Efter examen från college står många amerikaner inför det svåra beslutet om huruvida de ska fortsätta sin utbildning eller få arbetserfarenhet. Vissa insisterar på att en högskolepoäng bara förblir skuldsättning bland de stigande kostnaderna för undervisning, oöverstigliga studielån och svag sysselsättning. Men många kritiker misslyckas med att överväga verkligheten av stillastående reallönen och förvrängda arbetslöshetsnivåer.

Medan arbetslösheten i USA sakta faller till nivåer före krisen, är många kandidatexamen överkvalificerade för de jobb de accepterar. Ändå är arbetslösheten för kandidater med en kandidatexamen 3,5 procent jämfört med 2,8 procent för magisterexameninnehavare, vilket talar för värdet av ett magisterprogram. Dessutom kräver vissa fält, såsom utbildning och psykologi, magisterexamen och bortom bara för inträdesnivåer. Efter avslutad högskola måste individer som överväger magisterexamen bedöma ett antal faktorer för att avgöra huruvida efterföljande mer utbildning eller arbetslivserfarenhet är mer ekonomiskt sund.

Fallet för en magisterexamen

När man bestämmer sig för att delta i ett mastersprogram måste man räkna ut de därmed sammanhängande kostnaderna, arbetsutsikterna, lönen, skulden och eventuell inverkan på sparande och pensionering. Från en finansiell synvinkel är magisterexamen med högsta avkastning matematik, datavetenskap och teknik. Naturligtvis överträffar STEM-majors kunskaper och humaniora, med ingenjörs- och datavetenskapsstudenter som uppnår en 20-årig avkastning på 2 procent. I synnerhet faller den beräknade livstidsvinsten för magisterexameninnehavare inom datavetenskap, matematik och teknisk sortiment mellan 3 $. 5 miljoner och 4 dollar. 0 miljoner. Jämförbart är livstidsinkomst för en mästare på mindre tekniska områden som utbildning, bildkonst och psykologi allt från $ 2. 2 miljoner till 2 dollar. 4 miljoner. (För mer, se: Fördelarna med en accelererad kandidatexamen / magisterexamen .)

Förutom att välja ett studieområde måste man bestämma sig för att delta i en offentlig skola, privatskola eller ett online-program. I genomsnitt är skillnaden i undervisning mellan kandidatprogrammen från en offentlig skola mot ett privat universitet ungefär 12 000 dollar. Det är emellertid obetydligt att skillnaden i inkomst mellan lika rankade offentliga och privata skolor är försumbar. Trots lika monetära avkastningar på investeringar ger privata universitet ofta mer prestigefyllda forsknings- och akademiska möjligheter. Till exempel har en majoritet av Nobelprisens vinnare i ekonomi anslutit sig till University of Chicago och andra privata universitet.

Nyligen har onlinegrader blivit ett lönsamt alternativ till traditionella tegel- och murbrukskuniversiteter.Vanliga missuppfattningar om online universitet är att programmen är billigare än grader från fysiska skolor och att de saknar trovärdighet. Den genomsnittliga in-state-kostnaden per kredit för ett online-program var 277 dollar 2013 jämfört med 243 dollar per kredit på en fysisk campus. Dessutom, eftersom online universitet och deras tegel-och murbruk motsvarigheter har relativt liknande kostnader, har de också liknande avkastning. Om det antas att online-graden erhålls från ett ackrediterat universitet med ett etablerat varumärke och traditionell campus, har rekryterare inte rapporterat några negativa hyreseffekter som ett resultat av att man får en mästers online. (För mer, se: Hur mycket är en doktorand? )

Fall för arbetserfarenhet

Den främsta fördelen att förlora ett mastersprogram sparar pengar. I genomsnitt kan kostnaden för ett tvåårig mastersprogram sträcka sig mellan $ 30 000 och $ 120 000. Förutom att undvika undervisningsbetalningar ger anställning till enskilda individer möjlighet att tjäna pengar. Den genomsnittliga lönen för kandidater med en kandidatexamen står på cirka $ 45 000, men detta nummer kan vara betydligt högre eller lägre beroende på majoriteten. Datorvetenskap och teknik majors tjäna vanligtvis $ 60 000 medan humaniora och samhällsvetenskap tjänar $ 37 000. Enligt uppskattningar kommer ytterligare två års arbetslivserfarenhet att leda till genomsnittliga årliga löneökningar på 3 procent. Förutom besparingar och löner ökar antalet anställda ökade möjligheter till kampanjer och nätverksmöjligheter.

Studentlån

Studielån fortsätter att vara ett av de största problemen som plågar unga amerikaner. För många, att delta i en kandidatexamen eller masters program kräver lån för att täcka kostnaden för studie- och levnadsutgifter. För närvarande står den totala studentlånskulden på $ 1. 2 biljoner, med 70 procent av kandidatexamen uppnår en genomsnittlig $ 33 000 i skuld. Eftersom de flesta grundutbildningsstuderande har betydande skuld kan många inte ens överväga att genomföra ett magisterprogram. De som tar studien kommer dock att upptäcka att medianskulden för en doktorand är $ 57 600. För 90: e percentilen kan skulden överstiga 150 000 000 kronor. (För mer, se: En introduktion till studielån och FAFSA .)

Bottom Line

Det kan vara svårt att bestämma om man ska gå med i arbetskraften eller få en mästare. Vid val av masterprogram är det viktigt att överväga sysselsättningsperspektiv, avkastning på investeringar och läromedel. Kvantifiering av dessa faktorer kan hjälpa individer att beräkna en kostnadsfördelprofil för ett prospektivt masters program eller arbetserfarenhet. I många fall, med tanke på livstidsinkomst och framtida arbetsutsikter, är det fördelaktigt att fortsätta utbildning utöver en kandidatexamen.