Har du nyligen valt ett omslag till din mobiltelefon? Fanns du själv som överväldigad som jag var med alla alternativ? Det verkar som ett relativt litet beslut, men då inser du att det här är något som inte bara uttrycker vem du är, men måste också skydda din investering och vara lätt att använda. Vill jag ha grundläggande svart eller silver? Kanske en vibrerande blå? Behövde jag en slitstark yta? Hur mycket var jag villig att spendera?

Ibland när man konfronteras med för många val är det lättare att bara inte göra någonting, eller välj det första du ser som passar räkningen. Det kan särskilt vara fallet när man investerar.

Valet av paradoxen (tack till psykologen Barry Schwartz för att samla denna term) spelar ut i investeringsområdet. Antalet börshandlade fonder (ETF) som är tillgängliga i USA har till exempel ökat till ungefär 1 500 enligt Investment Company Institute, eftersom investerare har tagit med ETF som ett billigt, lättanvänt verktyg för att hantera sina investeringsportföljer.

Det kan verka utmanande att välja rätt ETF för dig. Men det behöver inte vara. Dessa enkla steg kan hjälpa dig att navigera genom valen:

1. Förstå dina mål

För de flesta av oss är investeringar ett medel till ett slut. Vi vill gå i pension eller skicka våra barn till college eller ta den drömmen, årslång semester. Att länka dina investeringar för att tjäna dessa mål ställer frågor. Behöver du breda, kärninvesteringar för en avlägsen horisont? Eller är dina ekonomiska behov påhängande och kräver därför kortfristiga placeringar med mindre risk? Söker du regelbunden inkomst, eller kan du ta större risk för ökad potentiell avkastning? Att bestämma hur länge du måste investera och växa, och veta vad dina inkomster behöver vara, kan hjälpa dig att fördela klokt.

2. Tänk på dina synpunkter på marknaden

När du har bestämt tidshorisonten för att möta dina ekonomiska mål, ska du skära in på de specifika typerna av investeringar som du behöver diversifiera på lämpligt sätt.

Om du följer finansmarknaderna kan du ha specifika synpunkter på taktiska sätt att investera. Till exempel letar du efter en valutasäkring av ETF som hjälper dig att minska den potentiella negativa effekten av en starkare dollar på din internationella portfölj? Vill du fokusera på specifika sektorer som hälso- och sjukvård eller teknik? Förväntar du dig mer volatilitet på marknaden och föredrar pengar som motverkar det? Med tanke på förväntad stigande ränta, vilka typer av exponering bör du ha? Genom att förstå dina preferenser och förväntningar kommer du sannolikt att hitta rätt ETFs att matcha.

Du kan också undvika allt detta beslutsfattande genom att investera i en bred fond som erbjuder en balanserad blandning av olika exponeringar som riktar sig till din aptit för risk.

3. Titta under huven

Fondnamn kan låta samma - "totalmarknad", "hälso- och sjukvård", "valutasäkring Europa". "Och de kan även hävda att spåra samma index, som S & P 500 eller Russell 2000.

Men när du jämför den faktiska korgen med ETF-innehav, hittar du att de inte är exakt samma. Det faktiska urvalet och koncentrationen av företag eller länder kan skilja sig åt. Till exempel kan ett land betraktas som en framväxande marknad i en ETF och en utvecklad marknad i en annan. Bekräfta att ETF du överväger verkligen ger vad som annonseras och innehåller värdepapper du vill köpa. Tala med din finansiell rådgivare för att se till att det inte gör dig överexponerad eller underexponerad i ett visst område.

4. Känn fondleverantören

Det verkar som att varje dag en annan leverantör startar ETFs för att fånga investerarnas intresse. Vid val av medel undersöker fondleverantörens erfarenhet både inom ETF-industrin och på de globala finansmarknaderna. Du borde vara säker på att fondförvaltaren kommer att vara runt i lång sikt, har tillgångarna under ledning för att stödja affärer och kan sätta marknadsinsikt att arbeta för dig.

5. Undersök totala kostnaderna

Förvaltningsavgifter, även kända som utgiftsförhållanden, materia. Men de borde inte vara det enda du tittar på. Många inser inte att hur bra en ETF spårar sitt referensindex kan också vara en kostnad - annars känd som spårningsfel. Om fonden faktiskt underperformar indexet kan du förlora pengar. Var noga med att jämföra spårningsfelet hos liknande ETFs.

Om du inte investerar i en skattemässig uppskjuten 401 (k) eller IRA, bör du också vara medveten om fondens historia att betala kapitalvinstskatter. Inte alla ETF är strukturerad och hanterad för skatteeffektivitet.

Slutligen, om du planerar att handla oftare, överväga försäljningsuppdrag. Vissa mäklare erbjuder att handla många ETFs för låga avgifter, eller till och med gratis.

Bottenlinjen

Som jag alltid säger är du fortsatt fokuserad på dina ekonomiska behov och mål. Och som något annat, se till att du får en kvalitetsprodukt för dina pengar. Genom att följa dessa fem steg kan du skära igenom de många alternativen att använda ETF: er framgångsrikt. Att öva bra investeringsbeslut kan till och med hjälpa dig nästa gång du behöver välja något som är väldigt viktigt, som ett nytt fall för din mobiltelefon. Jag valde en röd.

Heather Pelant är Chef för BlackRock Personal Investing .

Mer från BlackRock:

ETF-kostnadsbesparingar

Vill du behålla mer av vad du tjänar?

Jämförelse mellan ETF och ömsesidiga fonder

Investering innebär risk, inklusive eventuell förlust av huvudstol. Diversifiering och tillgångsallokering får inte skydda mot marknadsrisk eller förlust av huvudstol. Det finns ingen garanti för att någon ETF kommer att betala utdelning.

Detta innehåller endast generell information och tar inte hänsyn till enskildens ekonomiska omständigheter. Denna information bör inte åberopas som en primär grund för ett investeringsbeslut.Snarare bör man bedöma huruvida informationen är lämplig i enskilda omständigheter och man bör överväga att prata med en finansiell rådgivare innan han fattar ett investeringsbeslut. Det finns ingen garanti för att några diskuterade strategier kommer att vara effektiva. Informationen som lämnas är inte avsedd att vara skatteråd. Investerare bör uppmanas att samråda med sina skattesekreterare eller finansiella rådgivare för mer information om sina specifika skattesituationer. iS-16235

Investopedia och BlackRock har eller kan ha haft ett reklamförhållande, antingen direkt eller indirekt. Det här inlägget betalas inte för eller sponsras av BlackRock, och är skilt från alla reklampartnerskap som kan finnas mellan företagen. Synpunkterna som återspeglas inom är bara BlackRocks och deras författares.