Första skapades 1935 som en del av president Franklin D. Roosevelts nya överenskommelse, Social Security Administration (SSA) - ursprungligen kallad socialförsäkringsstyrelsen - kom ut ur ett behov av att hjälpa miljontals pensionärer eller äldre amerikaner som hade förlorat allt i den stora depressionen. Det var också utformat för att hjälpa barn, änkor och funktionshindrade som annars skulle bli oskadliga.

Idag övervakar SSA, en oberoende myndighet av den federala regeringen, de sociala försäkringsprogrammen i form av pension, överlevande och funktionshinder. Enligt SSA: s årsrapport för 2015 betalade cirka 166 miljoner amerikanska arbetstagare sociala avgifter och 59 miljoner personer fick förmåner från programmet i slutet av 2014.

1. Sociala pensionsförmåner

För många amerikaner betyder orden "social trygghet" pensionering. Faktum är att SSA: s pensionsprogram är organisationens största vinge. Av de 59 miljoner amerikanerna som får månatliga sociala trygghetsförmåner är 42 miljoner pensionärer eller deras anhöriga. Räkna inte med socialförsäkringen för att tillhandahålla en bekväm pension i sig, eftersom programmet bara ersätter cirka 40 procent av pensionärens inkomst.

Hur fungerar social trygghet?

Medan du är anställd betalar du en 6,2% socialförsäkringsskatt på intäkter fram till 2016 maximalt $ 118, 500, och din arbetsgivare betalar en matchande 6,2%. Om du är egenföretagare ansvarar du för hela 12 4% skatt själv. Pengarna hålls inte i ett personligt konto som ett bankkonto - pengarna du betalar till social trygghet idag går för att ge månatliga förmåner för nuvarande pensionärer och andra socialförsäkringsmottagare.

Hur kvalificerar du dig?

För att kvalificera dig för socialförsäkringspension, behöver du generellt ha arbetat i minst tio år. SSA tilldelar "krediter" till dina betalda skatter - från och med 2016 tjänar du en kredit för varje $ 1, 260 i resultat, med högst fyra krediter som varje år tjänat. De flesta kommer att behöva 40 krediter innan de kan ansöka om sociala förmåner. Du kan få en uppskattning av hur mycket dina månatliga pensionsbetalningar kommer att vara genom att ange grundläggande information i SSA pensionsberäkningen.

När kan du samla social trygghet?

Många tycker fortfarande om 65 år som tiden att gå i pension, men SSA har en annan synvinkel. För att samla alla förmåner kan du inte ansöka om social trygghet tills du är:

• 66 om född mellan 1943-1954
• 66 och 2 månader om född 1955
• 66 och 4 månader om född 1956
• 66 och 6 månader om född 1957
• 66 och 8 månader född 1958
• 66 och 10 månader född 1959
• 67 om född 1960 eller senare

Om du försenar pensionen bortom dessa gränser (upp till 70 år) får du ökade sociala förmåner - beroende på ditt födelseår, från 5 år.5% till 8,0% årligen. Du kan också välja att börja samla socialförsäkringsförmåner tidigt, i åldern 62 år, men dina förmåner kommer att minskas i motsvarande grad - vanligen omkring 25% per år.

Vad om ökad levnadskostnad?

Du har noga märkt priset på nästan allt går upp varje år, och det har SSA - men inte alltid. Sedan 1975 har det skett en automatisk årlig levnadsjustering (COLA) för sociala förmåner för varje år men 2016, baserat på förändringen av KPI. Den ökningen har varierat från 0% under 2010 (eftersom det inte fanns någon ökning av KPI) till högst 14,3% 1980. År 2016 var det inte bara någon COLA; Den maximala månatliga säkerhetsförmånen sjönk från 2 $ 663 / månad till 2 639 USD på grund av en ökning av det nationella genomsnittliga löneindexet (se Socialförsäkringsförändringar för 2016 ).

Vad om din make / maka och barn?

Din make kan också få sociala förmåner när du går i pension, även om han eller hon aldrig arbetat utanför hemmet. Om din make är minst 62 år kan han eller hon ansöka om förmåner till nedsatt skattesats. Genom att vänta till full pensionsålder kan dock din make få upp till hälften av dina månatliga förmåner. Betalningar som din make har fått minskar inte dina egna betalningar.

Din ex-make kan också samla social trygghet utifrån dina inkomster. För att kvalificera måste ex-make makten uppfylla följande villkor: Äktenskapet varade minst tio år, det har varit två år eller mer sedan skilsmässan, de har inte gifts om igen, och de är minst 62 år gamla och > kvalificerar sig inte för högre sociala trygghetsförmåner utifrån sin egen sysselsättningshistoria. Om du når pensionsåldern och har barn som är under 18 år - eller är 19 år och fortfarande är inskrivna i grundskolan eller är äldre än 18 år men svårt funktionshindrade - kan dessa barn också kvalificera sig för förmåner baserat på din månadsvisa rätt. Dina barn kan få månatliga betalningar upp till hälften av vad du har rätt till, och dessa betalningar minskar inte dina egna sociala förmåner.

Gränsen för förmåner som din make / maka och barn mottar varierar, men är normalt mellan 150% och 180% av dina fulla pensionsförmåner.

2. Överlevnadsförmåner - inklusive föräldrar

Även efter att du har dött kan Social Security fortsätta att betala förmåner till din make och barn - och till och med till dina föräldrar om du stött dem. För att din familj ska få överlevnadsförmåner måste du ha tjänat minst sex socialförsäkringskrediter - du behöver 40 poäng för att kvalificera dig för pensionsförmåner - under de tre åren före din död. Tillsammans med en engångsbelopp på 255 dollar kan din efterlevande make och barn kvalificera sig för 75% till 100% av dina sociala avgifter, upp till 150% till 180% av din förmånsränta. Behörighet för efterlevande förmåner inkluderar:

Överlevande make är minst 60 år eller äldre

• Överlevande make är 50 år eller äldre och inaktiverad
• Överlevande make är omhändertagande för ditt barn som är yngre än 16 eller inaktiverat
• Barn som är yngre än 18
• Barn yngre än 19 år och inskrivna i grundskolan
• Barn över 18 år med svårt funktionsnedsättning
• Dina överlevande föräldrar om de var beroende av dig för minst hälften av deras stöd.
• 3.Invaliditetsförmåner

Definitionen av "funktionshindrad" som innehas av SSA är ganska sträng. Du kvalificerar dig endast för invaliditetsförmåner för socialförsäkring om du är svårt funktionshindrad med ett villkor som helt förhindrar att du arbetar -

och förväntas vara ett år eller längre eller leda till dödsfallet. Du måste också ha tjänat tillräckligt med krediter för att ta emot betalningar. Om du är minst 62 år måste du ha tjänat hela 40 poäng för att kvalificera dig för funktionshinder. Yngre sökande behöver färre poäng, till minst sex poäng för de yngre än 24 år. Du måste också ha arbetat vid det att invaliditeten började. Din make och barn kan också kvalificera dig för förmåner, eventuellt få upp till hälften av det belopp du har rätt till varje månad.

Om du är godkänd börjar dina funktionshinder senast sex månader efter det datum då din funktionshinder började. Betalningarna är baserade på din livstidsinkomst. För mer, se

Vilka är de högsta invaliditetsförmånerna för socialförsäkring? Bottom Line

Du kommer förmodligen att få socialförsäkringsförmåner någon gång under din livstid - sannolikt vid pensionering, men kanske tidigare om du får funktionshinder eller efterlevande förmåner. Sociala betalningar kommer inte att vara tillräckliga för att stödja en bekväm pension i de flesta fall, men kan vara en viktig del av din fullständiga pensionsplan.