Råvarupriserna handlas på nära låga lågnivåer. Råolja har sjunkit från mer än 100 dollar per fat för ett år sedan till cirka 45 dollar idag. Och priserna på flera andra varor är också lägre än de har varit i år.

Priset på koppar har inte varit så lågt sedan 2008 och värdet har en ounce guld sjunkit från nästan $ 2 000 till omkring $ 1, 100, den lägsta nivån på fem år. GSCI-indexet, som spårar priserna på varor som sträcker sig från metaller till energi, handlar på sin lägsta nivå sedan det skapades 2007 och är nästan 43 procent under de senaste tolv månaderna.

Investerare kan få direkt exponering för råvaror via terminskontrakt eller genom att köpa ETF s som spårvaror. Till exempel spårar iShares GSCI Commodity Indexed (GSG) GSCI Index. (Se även: Så här investerar du i varor .)

En del av anledningen till de deprimerade priserna är att effektivare produktions- och extraktionsprocesser har lett till en glut. Minskade efterfrågan från Asien är också en faktor, eftersom den kinesiska ekonomin har börjat falla. Deprimerade råvarupriser kan vara orsak till försiktighet, eller de kan signalera en sällsynt möjlighet att lägga till denna viktiga tillgångsklass i din portfölj. Därför kan råvaror vara en del av en väl avrundad investeringsplan.

Råvaror kan vara en hedge mot inflationen

Inflationen är när prisnivån för alla saker stiger, vilket gör valutaen mindre värdefull. Traditionellt har vissa varor varit en säkring mot inflationen, vilket skyddar köpkraft hos en investerare. Förvarliga varor som metaller (t.ex. koppar) och ädla metaller (t.ex. guld, silver, palladium, etc.) har historiskt fungerat bra under inflationstiderna. Andra råvaror har emellertid ingen samband med inflationen och kommer inte att skydda mot stigande priser. Förbrukningsbara, icke-lagringsbara varor som mat och jordbruksprodukter tenderar att vara dåliga säkringar mot inflationen. Medan olja var en bra säkring mot inflationen under 1970-talets oljekris visade den sig vara en dålig häck i andra perioder. Överraskande har kaffe visat sig vara en effektiv säkring mot en fallande dollar.

Inflationen har varit ganska låg i hela världen efter den stora lågkonjunkturen. Men det kan inte vara fallet för alltid. Om inflationen hämtar sig i framtiden kan innehav av ädla metaller eller kaffe framtid vara ett fynd som kommer att löna sig.

Investerare kan få exponering för guld med ETF-ticker: GLD, Silver via SLV eller olja med USO. Det finns också en ETF som spårar priset på kaffe: iPath Bloomberg Coffee Subindex (JO). Varor kan diversifiera portföljer Även om vissa råvaror kan visa en korrelation med inflationen, uppvisar de flesta mycket liten relation med traditionella aktier och obligationer.Moderna portföljteori (MPT) föreskriver att genom att lägga till tillgångsklasser med låga eller negativa korrelationer med befintliga tillgångar, kan en investerare behålla samma förväntade avkastning för sin portfölj samtidigt som risken minskas, mätt av portföljens standardavvikelse. En rationell investerare skulle välja att minimera risken samtidigt som den maximerade förväntade avkastningen, och den låga korrelationen mellan råvaror och traditionella tillgångar bidrar till att uppnå detta. (Se även:

Råvaror, Portfölj Hedge

.) Följande tabell illustrerar de historiska korrelationerna mellan S & P 500 aktieindex och populära råvaruindex för givna perioder. Att plocka upp varor till deprimerade priser kan möjliggöra ett bra fynd samtidigt som det ökar diversifieringen. Demografi: En växande världsbefolkning kommer att kräva resurser

Den globala befolkningen närmar sig 7,5 miljarder människor, och dessa människor behöver alltid energi och mat. Jordbruksvaror som vete, majs och boskap kan vara en bra investering till dagens låga priser. Energiproduktionen växer alltmer till alternativa förnybara energikällor som vind och sol, men fossila bränslen kommer att förbli ett billigare alternativ för större delar av världen under överskådlig framtid. Antalet befolkningstillväxt sjunker inte, och utesluter en global katastrof kommer det att börja påverka naturresurserna och livsmedelslagren.

En ETF som spårar världens matpriser är E-TRACS UBS Bloomberg CMCI Food ETN (FUD), eller alternativt finns PowerShares DB Agriculture Fund (DBA). (Se även:

Dessa företag är redo för tillväxt när den globala befolkningstillväxten kommer online

.) Bottom Line Råvarupriserna har inte varit så låga i över ett decennium. Allt från olja till metaller till livsmedelsvaror har fallit i takt med att den globala ekonomin har kämpat för att komma ifrån den stora lågkonjunkturen, efterfrågan från Asien har börjat svika. Samtidigt har förbrukningen ökat med bättre och billigare produktionsprocesser.

Det kan dock vara en unik köpmöjlighet för investerare att snapa upp varor till fyndpriser, eftersom de erbjuder fördelar utöver enkla prisuppskattningar. Förvarliga varor kan tjäna som en bra säkring mot inflationen, och råvaror kan också tjäna för att diversifiera portföljer för att minska risken utan att offra förväntade avkastningar. Det är extremt svårt att få någon marknad, men dessa priser närmar sig låga som de inte har sett i år. Det finns ett antal börsnoterade ETF som gör det möjligt för vardagliga investerare att få exponering för både allmänna råvaruindex och specifika varor.