Socialnummer var aldrig avsett att vara en "en storlek som passar alla" primära ID. Men på många sätt är det precis vad som hänt. Identitetsstöld trivs delvis i USA eftersom amerikaner känner sig tvungna att använda sin SSN för så många typer av interaktioner. I slutändan faller det på individer att skydda sitt eget nummer.

De som behöver din SSN och de som inte

Inte alla som begär din SSN behöver verkligen det. I allmänhet, om ett företag rapporterar information om dig till Internal Revenue Service, måste du förmodligen lämna ditt personnummer till den enheten. Detta inkluderar din arbetsgivare, banker / långivare, U.S. Treasury (sparobligationer), välfärdsavdelning och arbetskompensation.

Även om andra institutioner och företag har rätt att begära ditt nummer behöver de inte det. Tyvärr, om de frågar och du säger nej, kan de vägra att tillhandahålla tjänster till dig eller sätta villkor på tjänsten - till exempel en insättning eller extra avgifter. (För mer, se Syftet med att ha ett personnummer. )

Här är 10 saker du kan göra för att skydda din SSN.

1. Erbjud ett alternativ

Om ett företag eller en organisation frågar om ditt personnummer, ska du istället erbjuda ditt körkort. Andra alternativa former av ID inkluderar ett pass, bevis på aktuell och tidigare adress (räkningar) eller till och med ett student-ID från ett högskola eller universitet.

2. Ställ frågor

Om verksamheten insisterar, ställa frågor. Du har rätt att veta varför det är nödvändigt att ge din SSN och hur det ska hanteras. Fråga:

• Varför behövs mitt personnummer?
• Med vem vill du dela mitt nummer om jag tillhandahåller det?
• Hur lagras mitt nummer?
• Har du en integritetspolicy och får jag se den?
• Skulle du täcka mitt ansvar eller förluster om mitt nummer är stulet eller kompromissat?

3. Lämna ditt kort hemma

Bär inte ditt kort med dig i din plånbok eller handväska. Skriv inte in den i din telefon, laptop eller annan enhet. Det skulle vara sällsynt att du behöver ditt kort. Typiskt är recitering av numret allt som krävs. Håll numret i ditt huvud och kortet låst upp hemma.

4. Shred Documents

Kasserad post och dokument är en magnet för identitetstjuvar. Släng inte bara ut papper som innehåller personuppgifter, till exempel ditt personnummer. Få en shredder på en rabatt- eller kontorsleveransbutik och använd den regelbundet. Medan du befinner dig, lämnar du inte post i en extern postlåda under långa perioder. Stjäla post innan du får det är ett annat sätt tjuvar kan klara av din identitet.

5. Använd inte det som ett lösenord.

Förutom att inte hålla hela numret på en elektronisk enhet, använd inte hela numret - eller en del av det - som ett lösenord.Lösenordsfilen kan stulen och dekrypteras, eller någon kan bara se dig skriva in den från över axeln.

6. Sänd inte

Skriv aldrig ditt personnummer i ett e-postmeddelande eller ett snabbmeddelande och skicka det. Majoriteten av e-postmeddelanden kan avlyssas och läsas i överföring. Lämna inte heller ett röstmeddelande som innehåller ditt SSN. Om du behöver kontakta någon och ge dem ditt nummer är det bäst att göra det personligen. Det näst bästa sättet är att nå dem på telefon och göra det "live". ”

7. Ge inte ut det

Du bör aldrig ge din SSN till någon du inte vet vem som ringer på telefonen och begär det. Samma varning gäller oönskad e-post och alla former du fyller på på Internet. Allmänt, ge inte din SSN till någon om du inte är helt säker på att han eller hon har en anledning och rätt att få det.

8. Övervaka allt

Håll nära flikar på din bank och kreditkortsaldon. Detta är ett sätt att se till att din SSN och identitet inte har äventyras. Många banker låter dig registrera dig för kontovarningar. De kommer att skicka textvarningar eller ringa dig om transaktioner överstiger ett visst belopp eller om någon försöker använda ditt personnummer för att komma åt ditt konto.

Kontrollera din kreditpoäng regelbundet på www. Annual. com. Du kan göra det här en gång om året gratis. Socialförsäkringar skickar en årlig redogörelse för ditt resultat. Om det ser ut ur whack kan någon använda ditt nummer för sysselsättning. Du kan registrera dig för att få uttalanden från socialförsäkring på // www. socialförsäkrings. gov / MyAccount /.

9. Använd en identitetsskyddstjänst

Du kan registrera dig hos (och betala) en identitetsskyddstjänst som LifeLock, IdentityForce eller Identity Guard. Sådana tjänster tillhandahåller identitetsförsäkring - till en avgift som vanligtvis börjar omkring $ 10 per månad. Banker och kreditförbund har också paket som de säljer till kunder, liksom stora kreditvärderingsinstitut som Experian och TransUnion.

10. Skydda dina barn

Medan du skyddar ditt eget personnummer, se till att du är lika vaksam om dina barns nummer. Det här är oftast ett problem på läkarmottagningen. Lyckligtvis är de flesta sjukhus mer än glada att använda ett försäkringskontonummer istället för ditt SSN eller ditt barns. (För mer, se Identitetsstöld: Hur undviks det.)

Bottom Line

Börja med att kontrollera vem som får ditt personnummer. Ju färre ställen att spåra desto bättre. Ge inte ditt nummer bara för att någon frågar. Bekräfta orsaken och myndigheten först och se till att du ställer frågor om hur ditt nummer ska lagras, behandlas, delas och skyddas. Socialförsäkringsverket publicerar ett häfte kallat Identitetsstöld och ditt personnummer. Förutom grundläggande skyddstips ger den information om vad du ska göra om du tror att din identitet (och SSN) har blivit stulen eller komprometterad.