Livsmedelsindustrin i Amerika är ett trillion dollarföretag med liten rikstäckande konkurrens. Branschen är konkurrenskraftig regionalt med mindre kedjor och oberoende grossister som tar upp marknadsandelar från Wal-Mart Stores Inc. (WMT WMTWal-Mart Stores Inc88. 47-0. 26% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) och Kroger Co. (KR KRKroger Co21. 43 + 0. 47% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ). För etablerade livsmedelsbutiker är det omöjligt att ha hämtning eller leverans i butik, eftersom lagrings- och försörjningskedjan redan är tillgänglig, den enda extra kostnaden är en anställd som handlar för kunden och en annan som levererar maten.

Online beställning kommer med stor kostnad: en e-handelswebbplats. Mindre kedjor har inte råd att skapa en e-handelswebbplats och till och med de större livsmedelsbutikerna som har en e-handelsplats saknar sant online-ordering. Faktum är att det bara finns två stora butiker där amerikanerna kan beställa ett brett utbud av både lättförgängliga och obehagliga livsmedel online och få det levererat.

Wal-Mart

Walmarts inträde i online-livsmedelsbutiken kommer som en förlängning av sin etablerade livsmedelsaffär. Varje företag behöver expandera och innovera för att överleva och Walmart var inget undantag. Nyligen har Walmart börjat rulla ut online beställning och leverans / hämtning på testställen runt om i USA. Dessa platser ligger inte i de urbana centra som man skulle kunna föreställa sig, men är istället i de områden som har tjänat Walmart bra tidigare: landsbygd och förort Amerika. (För relaterad läsning, se: Varför Wal-Marts tillväxt är inte längre en given .)

Walmart kan enkelt skjuta in i online-livsmedelsbutiken eftersom den har den infrastruktur som krävs för att göra det och de ekonomiska resurserna för att täcka eventuella luckor som kan uppstå. Walmart har leverantörerna, "lagerhusen" (befintliga Supercentra), resurserna för att anställa nya anställda och möjligheten att väva eventuella ekonomiska förluster som kan uppstå om denna förflyttning till online dagligvaruhandel inte fungerar.

Internationellt är inköp på nätet populärt. Genom att gå långsamt och undvika misstag som plågade tidigare online-livsmedelsbutiker, har Walmart en riktig chans att förändra hur amerikanerna handlar för mat. Walmart hoppas att amerikaner i en inte så avlägsen framtid kommer att lägga sina barn till sängs och logga in på Walmart webbplats eller mobilapp för att handla mat. Oavsett om kunderna betalar extra för att få dem levererade eller hämta matvarorna gratis, är det upp till dem, men det är ett bra sätt att få kunder att spendera sina pengar på din butik, om man väljer fler alternativ. Walmart största uppgift just nu är att få kunder att spendera sina pengar på Walmart istället för på Amazon.com Inc. (AMZN AMZNAmazon.com Inc1, 127. 05 + 0. 57% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ).

Amazon

Amazon är en mindre uppenbar deltagare i online-livsmedelsaffären. Intresserad av alla affärer som någonsin kunde bli lönsamma har Amazon experimenterat med sin online livsmedelsaffär - Amazon Fresh - i stora urbana områden de senaste åren. (För mer, se: Hur Amazon Fresh Works .)

Skillnaden mellan Amazon och Walmart är det fysiska lagerutrymmet. Medan Walmart har 3 400 Supercentra i USA som redan lagrar färsk mat, gör Amazon inte. Det innebär att e-handelsgiganten måste bygga eller renovera nya anläggningar och behöver koncentrera sig på mer tätbefolkade områden för att få siffrorna att fungera. Walmart använder online-livsmedelsbutiken som ett tillägg till företag; Amazon skapar en online livsmedelsaffär. En av dessa är mycket dyrare än den andra och i sig mer riskabel.

Mål

Target Corp. (TGT TGTTarget Corp58. 89-0. 68% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) är definitivt outlier i online-livsmedelsindustrin. Inte bara har Target en notoriskt dålig e-handelsplats, men den har inte den färskt livsmedelsinfrastruktur som skulle göra den till en stark spelare i online-matvaruspelet. Trots en investering på 1 miljard dollar i nätverk och teknik, kraschades Targets webbplats på Cyber ​​Monday, och från och med november 2015 tittar företaget på att ta in ett externt företag för att hjälpa till att leverera sina färskt matavdelningar.

Medan Walmart och Amazon redan hade en fot i dörren till online-livsmedelsvärlden, är Targs försök till online-livsmedelsbutiker förvirrande. Varför skulle återförsäljaren vilja spendera all denna pengar och tid och resurser för att komma in i ett företag med så små marginaler?

Återigen är livsmedelsaffären i Amerika värd $ 1 biljoner. Det är mycket pengar som Target ser till sina stora detaljhandelskonkurrenter. För Target vid denna tidpunkt försöker man ta marknadsandel från Walmart och tillbaka från Amazon är ett försök att överleva. Online färskt livsmedelsbutik kommer att vara framtiden för livsmedelsindustrin och Target kan se sina kunder glida bort, lockade av löftet om sanna one-stop shopping. Som ett sätt att stoppa konsumenterna från att överge Target, måste återförsäljaren göra framsteg i världen av online livsmedelsbutiker. (För relaterad läsning, se: Wal-Mart vs Target: Vilken är en större hot mot Amazon? )

Bottom Line

Återförsäljare går in på en expanderande ny marknad med små marginaler -online livsmedelsbutik. För Walmart representerar online-livsmedelsbutiken en chans att dominera livsmedelsindustrin ännu mer genom att använda sina befintliga 3 400 Super-centra som distributionspunkter för sina nya färskt och obehagliga leverans- och pick-up-online-livsmedelsbutiker. Amazon utnyttjar sin kundbas och massivt populära Amazon Prime för att rikta sig till urbanites som letar efter samma dag eller närmande dagligvaruhandel.

Target expanderar till online livsmedelsbutik som ett sätt att överleva, men för sin upptagna mamma klientel, är det lite att föra dem in i Target när de kan sitta hemma och ha allt de behöver levereras till sina dörrar.