a:

Inflationen och räntorna är kopplade och refereras ofta till i makroekonomi. Inflationen hänvisar till den kurs vid vilken priserna på varor och tjänster stiger. I USA bestäms räntorna av Federal Reserve (ibland kallad "Fed").

I allmänhet, som räntorna sänks, kan fler människor låna mer pengar. Resultatet är att konsumenterna har mer pengar att spendera, vilket gör att ekonomin växer och inflationen ökar. Det motsatta gäller för stigande räntor. När räntorna ökar, brukar konsumenterna spara eftersom avkastningen från sparandet är högre. Med mindre disponibel inkomst att spendera till följd av ökningen av besparingarna sänks ekonomin och inflationen minskar.

Federal Open Market Committee (FOMC) möter åtta gånger varje år för att se över ekonomiska och finansiella förhållanden och besluta om penningpolitik. Penningpolitiken hänvisar till de åtgärder som vidtagits som påverkar tillgången och kostnaden för pengar och kredit. Vid dessa möten bestäms kortsiktiga räntemål. Med hjälp av ekonomiska indikatorer som konsumentprisindexet (KPI) och producentprisindexen (PPI) kommer Fed att upprätta räntemål som syftar till att hålla ekonomin i balans. Genom att flytta räntemålet upp eller ner försöker Fed att uppnå sysselsättningsgraden, stabila priser och stabil ekonomisk tillväxt. Fed kommer att höja räntorna för att minska inflationen och lätta (eller minska) satser för att stimulera ekonomisk tillväxt.

Investerare och handlare håller koll på FOMC-kursbesluten. Efter varje av de åtta FOMC-mötena görs ett tillkännagivande om Feds beslut att höja, minska eller bibehålla nyckelräntorna. Vissa marknader kan röra sig i förväg om de förväntade ränteförändringarna och som svar på de faktiska meddelandena. Exempelvis samlas dollar i USA som en reaktion på en räntehöjning, medan obligationsmarknaden faller i takt med räntehöjningar.