Cohousing i USA stiger, men det betyder inte att termen har bestämt sin väg in i det amerikanska lexikonet. Det beror delvis på att fenomenet ofta förblir missförstått, med tanke på antingen en kollegiums co-op sovsal eller en kommun i 1970-talet där invånarna delar sovplatser, barnomsorg och gigantiska krukor av vegetariska grytor på avlägsna vildmarksbruk från elnätet. Kläder kan vara frivilliga.

Inte så snabbt. Samtidigt som den samtidiga kohousingen är sann vid begreppet ett avsiktligt samhälle som omfattar anda av samarbete och delning, slutar likheterna med föråldrade begrepp av förgångna kommuner mestadels där. Den primära skillnaden mellan andra kohuseringsarrangemang - säg co-ophus och sovsalar, där sovrummen kan vara det enda privata rummet - är att individer och familjer bor i sina separata hemorter som brukar ha privat boende och bad, och ofta kök, faciliteter. Även i större storstadsområden, som London eller San Francisco, kan dessa bostads- och sovplatser vara lägenhetstil snarare än fristående eller halvtidsbyggda enfamiljshus, principen förblir densamma. (För mer, se: Bostadscooperativ: En unik typ av bostadsrättighet .)

Delad rymd, delat erfarenhet

Så var kommer delningen, samarbetet och socialiseringen i? Dessa avsiktliga samhällen är utformade med gemensamma utrymmen - ett gemensamt hus eller lounge, gårdar, lekplatser, rekreationsanläggningar, matlagningsanläggningar och mötes- / evenemangsrum - där boende kan samlas för att umgås, äta, leka, fira eller hålla affärer eller klubbmöten. Medan invånarna har egna privata kök, erbjuder vissa samhällsgrupper också gemensamma måltider som beredas av invånarna. Även om bekvämligheter mellan specifika samhällen varierar kraftigt, förblir idealen om förtroende, stöd och samarbete konsekvent.

Det är ett underbart liv

än vad som helst som liknar en moderna amerikanska grannskapet, du är rätt. Men medan kohousing teoretiskt försök att fånga den typ av samhällsvärden som förlorades när bylivet gav vägen till urbanitet, är det bara gammaldags i den meningen att värdena för samarbete, samarbete och förtroende avsiktligt omtalas. (För mer, se:

A $ 50 000 House - Men till vilken kostnad? ) Eftersom antalet människor som ensam bor världen över, särskilt i första världs nationer, har isolering och ensamhet blivit utbrett problem . Enbart ensamhet utgör ett betydande hinder för livskvaliteten, studier har visat att dess hälsorisker är signifikanta.Bland äldre vuxna är ensamhet och social isolering korrelerad med dålig hälsa och i sista hand minskad livslängd. En studie från 2012 av University of California - San Francisco fann att äldre vuxna som saknade meningsfulla kontakter med andra var 45% mer benägna att dö än deras icke ensamma kamrater. Samtidigt som cohousing inte presenterar en lösning på det globala ensamhetsproblemet, erbjuder det ett mer socialt, kooperativt alternativ till traditionellt boende. Cohousingens rötter Fröken av kohousing sågs inte på en Kalifornien kommun under sommaren av kärlek. Istället föddes konceptet i Danmark tillbaka på 1960-talet. Ursprungligen såg unga familjer kohousing-arrangemang som en lösning för att underlätta bördan för barnomsorg för arbetsföräldrar: Barnomsorgsuppgifter kan enkelt delas mellan en nära knitgrupp som köpte hus intill varandra. Sedan dess har konceptet utvecklats till att omfatta ett mer varierat utbud av danska hushåll, som delar ätmöjligheter, odlar mat i gemensamma trädgårdar och delar upp underhållsuppgifter bland samhället. Andelen danska hushåll som nu deltar i cohousing är i sig svindlande: 8% av befolkningen bor i dessa samhällen.

Om den här typen av avsiktligt samhälle låter som det perfekta arrangemanget för att uppleva livet utomlands, kom ihåg att det ursprungliga danska konceptet har spridit sig över hela Europa och håller fast i Sverige, Nederländerna, Tyskland, Belgien, Frankrike och Österrike. bland andra nationer. Längre bort växer samhällsgrupper i Australien, Nya Zeeland och Kina också upp.

Spela tillsammans, arbeta tillsammans

Om en samhällsgrupp låter som en slags vuxen Disneyland, där grannarna lagar din middag, baka dig en födelsedagstårta, hålla koll på dina barn på lekplatsen och fira din pension i gemensam lounge, kanske du inte har fel. Men kohousing, som normalt liv, kommer med betydande ansvar. Invånare delar vanligtvis sysslor, underhåll och beslutsfattande när det gäller gemensamma utrymmen och faciliteter. Beslut fattas ofta på konsensusmodellen, som inte bara tar hänsyn till varje samhällsmedlems åsikt utan också uppmuntrar till samarbete, lyssnande och empati.

Tvister tenderar att lösas som en grupp med hög öppenhet. Medan din tidigare granne med grannarna kanske har kunnat ställa ut din förfrågan om att hans sex Rottweilers inte släpptes utanför för att bada vid 5 a. m. varje dag kommer din nya granne nästa granne ha en chans att genomgå en strukturerad tvistlösning som modereras av andra medlemmar i samhället. (För mer, se:

De utda husen du kan hyra eller köpa

.)

Ett hållbart val

Cohousing kommer inte att stoppa klimatförändringen. Men underskattar inte energisparande effekterna av att dela gemensamma utrymmen. Genom att samla resurser för att bygga och bibehålla gemensamma mat-, matsal och fritidsanläggningar är besparingar på material, arbetskraft och löpande kostnader för energi och underhåll betydande.Medan en enda familj kan använda enorma resurser för att finansiera inköp av en simbassäng, grill, svängsats eller toppkamin eller storskärms-TV, kan dessa utgifter inte faktiskt motiveras av frekvensen av deras faktiska användning eller den energiproduktion som krävs Däremot erbjuder co-housing möjligheten att berika varje familjs livskvalitet samtidigt som miljön minskar, för att inte tala om el-, gas- eller vattenräkningen. . Rural till Urban

Det var mer än ett decennium sedan BedZED, ett engelska samfund med 82 vatteneffektiva, energieffektiva bostäder, introducerade framgångsrikt en modern version av miljövänlig cohousing. Medan ett sådant koncept låter som en pittoresk throwback till hippie kommunen, är det allt annat än. Till att börja med ligger BedZed i en av världens stora storstadsområden - South London, för att vara exakt. Sedan dess har grundarna av BedZED lanserat BioRegional, en innovativ egenskap som utvecklar storskaliga "ekosamhällen" på platser som Guangzhou, Kina och Yorkshire, England. Förvänta dig att dessa miljövänliga samhällen ska fokusera på att bygga energieffektiv lägenhetsstil snarare än enfamilj, bostäder.

Även om det kan vara svårt att kasta bilden av cohousing som ett landsbygdsfenomen, lanseras många nya kohuseprojekt i eller i närheten av stadsområden, till exempel Ottawa, Bay Area och Brighton, Storbritannien. I Förenta staterna Jag kommer att hitta cohousing rörelsen går stark i college städer som Ann Arbor och Iowa City. (För närliggande läsning, se: 11 Dolda kostnader för att äga ett hem .)

Bottom Line

Om du är redo att omfamna anda av cohousing - om du inte älskar din nästa, minst samarbeta harmoniskt med dem i en byliknande gemenskap - var medveten om att detta idylliska sätt att leva kommer med en brant prislapp som håller den oförmåga för många. Den genomsnittliga cohousing-deltagaren är, jämfört med resten av USA: s befolkning, oproportionerligt högskoleutbildad och vit, med inkomster tillräckligt höga för att investera i hus som sträcker sig från kvart till en halv miljon dollar. En annan investering du behöver tänka på är tid. Hur mycket vill du helst spendera jobb, äta och hänga med dina grannar? (För relaterad läsning, se:

Är du redo att köpa ett hus? )