Ämnet av valutakurser är förmodligen inte högt på din lista över saker att lära dig om … tills du gör planer för en utlandsresa. Oavsett om du reser för affär eller nöje, bestämma hur du använder dina dollar - särskilt i länder som inte är alltför intresserade av att ta dem - blir en verklig oro. Det finns gott om företag som gärna hjälper dig, men hur vet du om du får en hel del? Att bestämma det börjar med att veta hur växelkurserna fungerar.

Förstå växelkurserna

Dina dollar är inte lika med andra länders valuta för orsaker för många för att diskutera här länge. Stabiliteten hos en nations regering, inflationstakten och den mängd pengar som finns i omlopp är bara några av variablerna. (För andra, se 6 faktorer som påverkar växelkurserna .) Det är sagt, här är en titt på hur man får bättre grepp om växelkurserna.

Valuta uttrycks alltid i par eftersom du tittar på värdet av ett lands pengar mot en andras. Om du till exempel kommer till England måste du byta ut dina amerikanska dollar för brittiska pund för att betala kontant. Du skulle slå upp GBP / USD valutaparet. Gå vidare till Investopedia Forex-sidan, se under "Live Rates" och du hittar en kurs på 1. 56670 (vid tidpunkten för detta skrivande). (Du kan också klicka här för vår "Valutakonverterare", välj ett par valutor och klicka på "Konvertera valuta" för att få beräkningen.)

Vad betyder kursen? Tänk på det så här: Antalet visar hur mycket av den andra valutan (USD) som krävs för att köpa en enhet i den första valutan (GBP). Det betyder att det tar 1 56670 dollar att köpa en brittisk pund. Med andra ord är pundet värt mer än dollarn.

Förvänta en markering

Alla affärer som byter valuta för dig debiterar för tjänsten. Frågan är hur mycket? För att räkna ut uppräkningen, ta skillnaden mellan de två växelkurserna (den som erbjuds dig av verksamheten och den som är marknadskursen) och dela upp den med marknadskursen. Låt oss säga att du är citerad 1. 62 för ditt pund / dollar utbyte. För det första subtrahera: 1. 62 - 1. 56670 = 0. 0533. Därefter dela upp: 0. 0533/1. 56670 = 0. 034. Multiplicera resultatet med 100 och du vet nu att markeringen är 3. 4%. Mer information om detta ämne finns i Hur man beräknar en växelkurs .

Se även om avgifter utanför växelkursen. Om det finns konverteringsavgifter, måste du också faktorera dem i din beräkning, vilket gör beräkningen mycket svårare.

Undvik matematik

Om du inte har mycket för komplicerad matte, växelkurs och shopping för de bästa priserna, finns det alternativ: För en kan du få ett kreditkort utan en utländsk transaktionsavgift.(Se Översta kreditkort utan utländsk transaktionsavgift för en lista över kort.) Inköp med denna typ av kort kommer inte att ge extra avgifter. Företag som CapitalOne tar inte ut en avgift, vilket innebär att utländska inköp på kortet är desamma som om du gjorde dem i USA. Du kan också använda ditt ATM-kort för snabba pengar, men det finns sannolikt avgifter som är förknippade med det. Du kan dock hålla avgifterna till ett minimum genom att använda en partner ATM, förutsatt att din bank är en del av en global ATM-nätverksallians fråga om det innan du reser. Se De bästa platserna att byta valuta för mer om dessa alternativ.

Bottom Line

Det är nog en bra idé att ha lite pengar för din resa, men vissa länder, t.ex. Frankrike och Kanada, låter dig resa i stort sett pengar utan pengar. Det betyder att du kanske inte behöver mycket eller några pengar. Men om du gör det får du den bästa kursen om du gör utbytet innan du lämnar. Börja processen tidigt så att du kan shoppa. Om det bara är en liten summa valuta, är små variationer i växelkursen inte värda timmar av telefonsamtal och vägresor, men med en uppfattning om växelkursen och upptagningsverksamheterna tar man ut det bästa sättet att jämföra erbjudanden.