Stigande från askan i den en gång stolta auto-tillverkningsstaden Detroit är en snabbt framväxande teknikstart som kan visa sig vara dess frälsning. Byggandet av nya kontorsytor fyller nu vad många tankar var dömda för att vara urbana, eftersom företagare flockar genom dörrarna för att dra nytta av möjligheten att starta det som skulle kunna bli nästa stora sak i tech. (För att läsa mer om historien om automobilindustrin som var kärnkälla för intäkter för Detroit, se artikel: Hur USAs bilindustri har ändrats .)

Den momentum som bevittades idag i Detroit började faktiskt för flera år sedan, i stor utsträckning på uppdrag av några hemgjorda investerare med tillräckligt med byte för att investera i digitala teknikföretag i tidigt stadium. Passionerat om deras stad var dessa riskkapitalister ivriga att låsa på möjligheten att öka det som hade potential att bli en återuppkomst i Detroit.

Den renässansen är idag väl på gång, eftersom allt fler acceleratorer hoppar ombord och släpper detroit-baserade företagare med de verktyg och finansiering som de behöver för att få sina företag av marken. Investeringar i sådana företag har visat sig vara en klok handlingsåtgärd i många fall, med en sådan förekomst som är fallet med GreenLancer, en tidig framgångshistoria som kommer från Detroits tekniska scen. SaaS-plattformen, speciellt inriktad på solpanelinstallatörer, har nyligen tilldelats första plats i Start Up Alley-konkurrensen som är värd av Solar Power International. (För relaterad läsning, se artikel: Solar Power Gets Some Major Backers (TAN, NYLD ).)

Även om sådana startningar lätt kan gå till andra städer som är kända för sina tekniska scener, bland annat San Francisco och New York, handlar det inte bara om många entreprenörer, det handlar inte bara om att göra det. lyckas, men vistas i den lokala regionen för att bygga något bra. Trots att start och tillväxt av ett företag i regionen har sin egen rättvisa andel av utmaningar, är chansen att forma något som kommer att påverka regionen positivt, tillräckligt för ett incitament för många spirande företagare att hålla ut det.

Med en mängd finansiering och resurser som kommer på plats via ivriga investerare, har entreprenörer i Detroit nu det stöd de behöver för att övervinna några inneboende hinder. Bland dessa resurser är Detroit Labs Apprentice Program. Den här tre månader långa kursen för nedsänkningstyp ger deltagarna utbildning i klassrummet så att de kan få färdigheter i programmeringsgrunderna, tillsammans med möjligheten att utveckla och designa mobila appar. Detroit Labs ingenjörer tillhandahåller coaching och mentorskap. Under deras deltagande i programmet får lärlingar en heltidslön.De har också möjlighet att främjas till Detroit Labs efter att ha genomfört programmet framgångsrikt. (För relaterad läsning på praktikplatser, se artikel:

Effekten av obetalda praktikplatser har på arbetsmarknaden

.) Sådana möjligheter är verkligen välkomna i en stad som har blivit känd för sina många försök att återuppliva, många varav något annat än välmående. Medan den tekniska uppstartscenen i Detroit är relativt ung, arbetar den samarbetande naturen för närvarande med den innovation som kan visa sig vara den lösning som behövs för att hantera många av stadens problem. Såsom många företagare som arbetar i Detroits tekniska start-scen är snabba att påpeka, har staden något speciellt och unikt som skiljer det från varandra från andra platser. En bestämning att hålla fast vid det och bygga om, ofta märkt som grit, är det som har hållit många människor i Detroit, även som andra har letat efter grönare betesmarker någon annanstans. Förhoppningen att kunna bygga om staden är tillräckligt för att hålla många entreprenörer motiverade, eftersom de fortsätter att arbeta för att utveckla de senaste och bästa tekniska lösningarna.

Ett resultat av detta är att det inte längre är bara små startar som fyller techscenen i Detroit. Medan de flesta människor associerar Google (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Skapat med Highstock 4. 2. 6

) med Silicon Valley har sökmotorns jätte haft ett kontor i Detroit , liksom i närliggande Ann Arbor, i många år. Twitter (TWTR

TWTRTwitter Inc19. 39-2. 56% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) öppnade också ett kontor i centrala Detroit, som är centrum för den mest tekniska uppstartsaktiviteten i staden. Ett ökande antal andra företag följer på sociala medier företagets klackar. Google har också etablerat ett tekniskt knutpunkt i staden för att hjälpa entreprenörer och nybörjare att ansluta sig till Silicon Valley-investerare. Med tanke på att medstifteren av Google, Larry Page, är från East Lansing och deltog i University of Michigan, bör det komma så liten överraskning att företaget skulle ha ett särskilt intresse för staden. Andra tekniker jättar för att etablera en närvaro i Detroit inkluderar Microsoft Ventures, som har etablerat verksamhet downtown och tillhandahöll teknik och frö pengar till startups. Investeringsfonder som flyter till Detroit Även om Detroit kan ha fått rykte under de senaste åren att vara en stad på randen av virtuell kollaps finns det gott om riskkapitalfinansiering i regionen. Under de senaste fem åren ökade antalet riskkapitalinvesteringar i Michigan med 84 procent. Sedan 2008 har 33 riskkapitalföretag etablerat kontor eller huvudkontor i staten. Bizdom, ett av Detroit-baserade ideella företag som startades 2007, fokuserar på att erbjuda företagare i staden arbetsytor, fröfinansiering och tillgång till ledare och mentorer inom teknologisektorn.För att kunna arbeta med Bizdom måste entreprenörer komma överens om att lokalisera sina affärer i staden. Bizdom och Detroit Labs fungerar från Madison Building, en tidigare övergiven byggnad som nu arbetar med full kapacitet efter en ambitiös renovering.

Det är just dessa återupplivningsinsatser som pekar på att den stigande techstartscenen i Detroit kan vara precis vad staden äntligen måste skaka sig själv fri från den slöhet som tycktes ta över den efter finanskrisen. Hittills har återuppbyggnadsinsatserna i första hand fokuserat på Greater Downtown-området i Detroit. Om den växande tekniken startar scenen i Detroit verkligen ta bort, är det helt möjligt att andra delar av staden kan dra nytta av en expansion.

Trots stödet från några av de största namnen inom teknikindustrin är Detroit väldigt mycket en stad van vid och stolt över sin långa tradition för bootstrapping. Med unga nybörjare som är angelägna om att bevisa sin mettle kan detta leda till betydande investeringsmöjligheter för investerare som är villiga att se över stadens dåliga rykte efter sin ekonomiska kris och erkänna att den starka arbetsetiken som finns i Detroit är en tillgång som inte bör förbises .

Bottom Line

Medan det inte finns några garantier, och Detroit kan fortfarande uppleva motgångar, verkar den nuvarande känslan av engagemang och brådskning i samband med den tekniska startscenen peka staden i rätt riktning. Silicon Valley kan ha ett etablerat rykte, men Detroit har någonting annat som går för det: en stark karaktär och en förståelse för hur man får saker att göra som i slutändan kan visa sig vara stadens rädda nåd.