I början av augusti med en utträde från euron som hotade, säkrade Grekland sin tredje räddningsaktion sedan 2010. Att säkra det 86 miljarder euro lånet kom med ett antal krav från fordringsägare, inklusive ett åtagande att knäcka ner på den olyckliga skatteflykten som plågar den grekiska ekonomin.

I motsats till vad vissa tror kan Greklands skuldproblem inte bero på regeringens extravaganta utgifter, utan för otillräckliga intäkter som orsakas av olycklig skatteflykt uppskattad till 20 miljarder euro per år. Medan skatteflykt har blivit något av en social norm i Grekland, tenderar de största synderna att vara de rika, självständiga professionella klasserna som signifikant underreport deras inkomst och stash de svarta beloppen i utländska konton. (För mer, se Förstå nedgången i Greklands ekonomi .)

- 9 ->

Grekland har inget utgiftsproblem

Även om några av de åtstramningsåtgärder som har införts på Grekland kräver en minskning av de offentliga utgifterna, till exempel nedskärningar till pensioner, var alltför stora utgifter aldrig riktigt Greklands problem. Under de flesta av de senaste decennierna har Greklands offentliga utgifter i procent av BNP legat under genomsnittet för E. U. Det var först efter BNP drastiskt minskat i kölvattnet av den globala finanskrisen 2008 som den offentliga utgiftstakten ökade. Men det skulle fortfarande vara fel att karakterisera den grekiska utgiften som överdriven sedan, vid 49. 3% 2014, landets regeringskostnader sitter strax runt euroområdet med 49,1%. (För mer, se En titt på Greklands skrämmande skattepolitik .)

Greklands skuldproblem har snarare mer att göra med otillräckliga intäkter. Men igen, inte för att skattesatserna är för låga, eftersom de är ungefär lika med skattesatser i övriga Europa. Med en underjordisk ekonomi som uppskattas motsvara 30% av BNP, är Greklands problem dess kroniska och omfattande skatteflykt.

Skatteflyktsbrott

Eftersom turism är en stor industri i Grekland, som står för nästan 20% av landets BNP, föreslog den grekiska regeringen att turister skulle bli anställda för att hjälpa till med att bryta mot skatteflykt. Turismindustrin är emellertid inte en av de stora synderna när det gäller att inte betala skatt. snarare är de primära industrier som är involverade i skatteflykt medicin, lag, teknik, utbildning och media.

Professionella inom dessa branscher är vanligtvis egenföretagare och därmed ansvariga för att de förklarar sin egen inkomst. En studie från 2012 där forskare från University of Chicago och Virginia Polytechnic Institute fick rekord från en av Greklands högsta banker fann att i genomsnitt facklade professionella över 82% av sin inkomst till tjänsteskuld.Som regel gör banker inte lån där skuldbetalningar utgör mer än 30% av intäkterna. Ändå visade sig vissa proffs som advokater och läkare att spendera mer än 100% av sina inkomster på skuldbetalningar. Detta beror inte på att de var alltför skuldsatta, men för att de underredovisade sin inkomst med betydande belopp.

Studien hävdar att skatteundandragande av egenföretagare uppgick till 28 miljarder euro i förlorade intäkter år 2009. För att dölja sin oförlösta inkomst, skickar många av dessa rika, skattemässiga individer sina pengar till utländska konton i Schweiz , Caymanöarna och liknande. Vissa experter tror att så mycket som 80 miljarder euro som tillhör Greklands rika stashes bort i schweiziska bankkonton. För att återfå några av denna förlorade intäkter föreslog den grekiska regeringen en skatteamnesti för nästan två månader sedan som skulle ta ut en platt 21% skatt på tillgångar som innehas i dessa konton.

Bottom Line

Efter att ha fått en tredje räddningsaktion från fordringsägare har Grekland köpt lite tid för att få sin budget tillbaka under kontroll. Även om åtstramningsåtgärderna kan fortsätta att dämpa den grekiska ekonomin och därigenom förvärra intäktssituationen, behöver Grekland fortfarande lösa problemet med sina rika skatteförskott. Detta kommer inte att bli en lätt uppgift, eftersom praktiken tycks vara inbäddad i Greklands sociala struktur. Den tredje räddningen kan vara otillräcklig om landet inte får betydande hjälp för att hantera den korruption som har plågat den i årtionden.