När det gäller social trygghet är förändringarna som kommer ifrån 2015 inte så stora. Det är de utmaningar som ligger bara några år framåt som ser allvarligare ut.

Den genomsnittliga pensionärens check stiger med 1,7% år 2015, säger socialförsäkringsverket. Den genomsnittliga pensionären i januari 2015 kommer att få $ 1, 328, upp från $ 1, 306. För arbetstagare kommer de första $ 118, 500 av intäkterna att bli föremål för socialförsäkringsskatt, en ökning med 1, 3% från $ 117 000 i 2014. Det är minsta hoppa sedan perioden 2009-2001, då inkomstskatten inte klättrade alls.

Kunder som förväntar sig förmåner när de når full pensionsålder 2015 kommer att vara berättigade till högst $ 2, 685. 50 per månad. Det är upp från $ 2 642 i år och grundar sig på förändringar i förmånsberäkningen som jämför din lön till lönesummans bas för socialförsäkring varje år. Om du försenar förmånerna förbi hela pensionsåldern ökar förmånerna cirka 8% per år tills en kunds 70 års ålder, vid vilken tidpunkt ökar höjningarna.

Social trygghet är hörnstenen i medelklasspension och spelar en överraskande stor roll för även relativt välbärgade pensionärer, rapporterar investmentbolagets institut. År 2013 gav det 57% av amerikanernas pensionsinkomst och mer än 85% av pensionen för pensionärer med inkomster i de lägsta 40% av befolkningen. Även för pensionärer i höginkomstkvintilen gav social trygghet en tredjedel av pensionsinkomst 2013 och ersatte 29% av den genomsnittliga livstidsinkomsten.

Uppskattningarna baseras på en kohort av pensionärer och närstående som är födda på 1940-talet, säger institutet.

Stiftelsen för pensionssparande

ICI, en branschorganisation för fondbolag, hävdar att det traditionella pensionsbegreppet som trebenspall med stöd av social trygghet, pensioner och besparingar är föråldrad. Istället är närmaste pensionärer faktiska finanser mer av en pyramid, med social trygghet som det väsentliga bottenskiktet.

"För de flesta hushåll är en av de mest värdefulla resurserna deras sociala förmåner," skrev ICI i en ny rapport. "" Denna resurs är emellertid vanligtvis inte inkluderad i åtgärder av hushållsförmögenhet. "

Förmånerna är tillräckliga för att ersätta ungefär 36% av genomsnittlig livslängd årlig inkomst för välbärgade familjer och upp till 58% för en låglönad arbetare, institutet säger. "Enligt nuvarande lag förväntas dessa ersättningsgrader vara stabila", säger rapporten. (För mer, se: Top 6 Myter om sociala förmåner .)

En ökande andel av förmånerna

Socialförsäkringsbetalningar, som steg kraftigt under 1970-talet och har anpassats för inflationen sedan förmånsbestämningarna trimmades 1983, är en ännu större del av pensionärernas balansräkningar, enligt ICI.För familjer i bottenkvintilen motsvarar det kapitaliserade värdet av sina förväntade förmåner 82% av deras förmögenhet. I mitten av befolkningen uppgår de förväntade socialförsäkringsförmånerna till 41% av sin förmögenhet, och till och med för toppkvintilen (exklusive de högsta 1%) är socialförsäkringen fortfarande motsvarande 14% av tillgångarna.

I jämförelse är bostadsförmögenheten cirka 22% till 23% av de totala tillgångarna för familjer i de tre tre kvintilerna, enligt rapporten. Avgiftsbestämda planer, som 401 (k) s och Individuella pensionsräkenskaper, bidrar mellan 11% och 18% i högre parentes och endast 3% för de fattigaste pensionärer. (För mer, se: Maximera dina sociala trygghetsförmåner .)

Stabil … För nu

Systemet är stabilt för nu, men inte i en långsiktig finansbalans, säger ICI. Och en bred medvetenhet om det faktum ligger bakom ett långt argument om förslag som skulle kunna klara avståndet mellan socialförsäkrings långsiktiga förpliktelser och det förväntade flödet av skatteintäkter.

Konservativa kritiker som Forbes-bidragsgivare Jamie Hopkins säger att ett mål skulle kunna klämma fast på strategier för att maximera socialförsäkringsförmånerna av arbetstagare som lämnar in förmåner när de är 66, så att deras makar kan få spousalförmåner, men upphör att samla in egna förmåner tills de är 70, vilket ökar framtida utbetalningar med så mycket som 8%. (För mer, se den här videon: När ska min make och jag ta våra fördelar .)

Den mer liberala nationella socialförsäkringsakademin säger att opinionsundersökningar som det beställts visar att amerikanerna föredrar att stänga det mesta av socialförsäkringsfinansierings gapet genom att höja löneskatterna som nu är ca 6,2% av inkomsten, som betalas av var och en av arbetstagaren och arbetsgivaren, till cirka 7, 2%, och genom att eliminera huven på inkomst som omfattas av sociala avgifter.

Den högre skatten skulle kosta en genomsnittlig arbetare ca 50 cent i veckan, och endast cirka 6% av arbetstagarna gör mer än inkomstlocket nu, sa gruppen. Skattehöjningen skulle möjliggöra en förändring av kostnaden för levnadsjusteringar för att ge större vikt åt hälso-och sjukvårdsinflödet, vilket historiskt sett är högre än den allmänna inflationen Social Security bygger på nu. (För mer, se:

4 ovanliga sätt att öka sociala trygghetsförmåner

.)

Sociala ersättningar uppgick till 5% av bruttonationalprodukten 2012, enligt akademin. Vid 2035, när de yngsta babyboomersna kommer att bli 70, beräknas socialförsäkringsförmånerna vara 6,2% av BNP, rapporterar akademin. Den vinsten, för all den politiska kontroversen som den inspirerar, är mindre än hälften så stor som ökningen i utbildningsutgifterna när Baby Boomers var barn, säger akademin.

Fördelarna kommer att öka stegvis 2015, precis som sociala förmåner blir allt viktigare för pensionsbudgetar. Samtidigt diskuteras fortfarande hur man hanterar den långsiktiga finanspolitiska obalansen för social trygghet. (För mer, se:

Försenad social trygghet kan lägga upp

.)