Ett land myrdes i en skuldsats som realistiskt sett inte kan hoppas att ens börja betala tillbaka. Ett land som är den fattiga sydliga relationen mellan en starkt politiserad nordlig monetär union med enorma skuldproblem i sig. Ett land som kännetecknas av uppblåsta regeringens byråkratier och politisk korruption. Ett land med en officiell tvåsiffrigt arbetslöshet och en sjunkande bruttonationalprodukt (BNP), utan att det finns några bevis i sikte på att någon situation snart förbättras. Ska landet beskrivas Grekland eller Puerto Rico? Svaret är "båda".

Det finns faktiskt bestämda paralleller mellan Grekland i förhållande till Europeiska unionen och Puerto Rico i förhållande till Förenta staterna. Först och främst finns det det grundläggande faktumet att precis som Grekland är ett finansiellt drag som hotar att kollapsa EU: s redan osäkra skuldposition, utgör Puerto Rico ett ytterligare stort hot mot en amerikansk ekonomi som många analytiker tror redan på kanten av att kollapsa sig själv.

Puerto Rico: s nuvarande finansiella kris

I början av augusti 2015 avgav Puerto Rico officiellt ett lån och meddelade att det bara kunde klara sig med lite mer än en halv miljon dollar, två dagar sen, mot att göra en $ 58 miljoner obligatorisk betalning som berodde. Standarden, samtidigt som den representerade en betydande försämring av Puerto Rico: s finansiella kris, var inte en överraskning, eftersom guvernören offentligt hade erkänt flera månader innan Puerto Rico inte kunde betala sina räkningar. Landets totala skuld är cirka 72 miljarder dollar, med cirka 7 miljarder dollar som återbetalas inom 12 månader.

Puerto Rico BNP har fallit med nästan 15% sedan 2006. Den officiella arbetslösheten är 13% och skulle vara mycket högre förutom att mindre än hälften av landets vuxna befolkning är anställd eller söker arbete . Arbetskraftsdeltagandet är en dyster 40%.

Andra problem inkluderar en torka så allvarlig att i vissa områden invånare rutinmässigt har deras vatten avbrutet i 48 timmar i taget av det statligt ägda vattenverket. en nettoförlust på mer än 2 000 läkare under de senaste fem åren; och en stor brist på Medicaid-medel.

Bland de främsta orsakerna till Puerto Rico: s ekonomiska röra är en uppblåst regeringens byråkrati som är skyldig till fullständigt obestridliga pensionsplanersättningar. en befolkningstömning på ca 1% årligen när människor lämnar för USA: s fastland; ett välfärdssystem som betalar mottagare 30% mer än minimilönen, och därmed är ett avskräckande arbete. och betungande amerikanska federala bestämmelser som Jones Act som kräver att all import ska sändas på U.S. -ägda fartyg, ett villkor som ökar kostnaden för kritisk oljeimport med nästan 30%.

Potentiell finansiell inverkan på Förenta staterna

När Puerto Rico närmar sig officiell och fullständig insolvens är nästan det enda tilltalet ett överklagande till Washington för en ekonomisk räddningsaktion. Men den amerikanska regeringen, med en egen skuld på 18 biljoner dollar och en stigande skuldsättningsgrad som närmar sig 120%, kan knappast kunna utmana Puerto Rico. Om det gör kommer räddningsaktionen helt enkelt att vara en annan hög av skuldbörda på USA: s skattebetalare.

En föreslagna lösning av sortering är för kongressen för att göra det möjligt för Puerto Rico att lämna kapitel 9 konkursskydd. Den nuvarande amerikanska lagen förbjuder det från att göra det. Men vissa lagstiftare, som har sett hur staden Detroit kunde använda kapitel 9 för att komma ifrån under mycket av sina förnedrande skyldigheter till fackföreningar och pensionsplaner, tror att konkurs är Puerto Rico bästa möjliga alternativ.

Puerto Ricos finansiella kris hotar USA: s skattebetalare och finansmarknaderna i U. S. under alla omständigheter. Cirka 20% av amerikanska hedgefonder och fonder som är inriktade på obligationer innehar en viss del av Puerto Ricas skuld. Oavsett vilka försök som görs för att lösa Puerto Ricos finansiella kris, under tiden kommer värdet av sådana medel att minska och investerare kommer att drabbas.