Du vet att du måste kontrollera dina kreditrapporter regelbundet för att leta efter misstänkt aktivitet. Men vad du kanske inte vet är att även personer utan kredithistoria, som dina minderåriga barn, kan bli offer för identitetsstöld. Här är en översikt över problemet och vad du kan göra för att skydda dina barn.

Varför Identitetstjuvar rikta barn

Om du förstår vilken identitet tjuvar värderar, förstår du varför de vill ha barns personidentifierande information (PII). Säkerhetsnummer (SSN) är den mest värdefulla informationen eftersom de har blivit nyckeln till så många viktiga transaktioner i USA. Ett socialförsäkringsnummer krävs antingen - eller kommer att förenkla processen - om du vill få jobb, körkort, pass, sjukförsäkring, statliga förmåner, kreditkort, bankkonto, billån, service, ett inteckning och mer. Barn har giltiga SSN som inte har använts för många av dessa uppgifter, vilket gör det enkelt för tjuvar att missbruka dem. (Läs mer i Syftet med att ha ett socialt säkerhetsnummer .)

"Det är svårare och svårare att skydda människor när vi utformar system baserade på bekvämlighet istället för säkerhet", säger Ondrej Krehel, grundare och verkställande direktör för LIFARS, ett internationellt cybersäkerhets- och digitalforensfirma.

Många barn har också orörda kreditfiler, och det finns vanligtvis ingen som håller ögonen på att ett barns socialförsäkringsnummer eller kreditprofil inte används bedrägligt. Stöld av ett barns identitet kan gå oupptäckt i flera år eftersom ingen övervakar sina kreditrapporter och de söker inte för lån, lägenheter, verktyg eller andra saker som vanligtvis resulterar i en kreditkontroll som kan avslöja misstänkt aktivitet.

Ju yngre ditt barn är, desto mer sårbart är han eller hon, för att identitetstjuvar vet att det kommer att bli många år innan någon märker en barns äventyrsidentitet än, t ex en tonåring. Att kunna komma undan med sina brott med låg sannolikhet för upptäckt tills det är för sent är otroligt attraktivt för identitetstjuvar.

"Barn är mycket mer benägna att bli offer för identitetsstöld än vuxna, och konsekvenserna kan vara betydande, särskilt eftersom det kan vara svårt att åtgärda problemet år efter att identitetsstöld uppstått", säger advokat Steve Weisman, författare till "Identity Theft Alert" (Financial Times Press, 2014) och juridisk docent, skatte- och finansplanering vid Bentley University i Waltham, Mass. "Ofta blir barn och deras familjer inte medvetna om att ett barns identitet har blivit stulen tills barn ansöker om jobb, kredit eller ekonomiskt stöd, där deras kredit rapport blir en faktor.”

Barnidentiteter blir stulna på samma sätt som vuxna identiteter gör: dataöverträdelser, osäkrade brevlådor, känsligt pappersarbete som är felaktigt lagrade eller bortskaffade, inbrott, datavirus, email phishing-bedrägerier och mer . Barnens identiteter är också sårbara på unika sätt, i synnerhet genom sina skolor och utomordentliga aktiviteter. I pappersarbete ber ofta föräldrarna att försörja sitt barns socialförsäkringsnummer, och varje gång du ger det numret, skapar du ytterligare ett tillfälle för att det ska stulen. ) Tjuvar behöver inte ens stjäla barns (eller vuxna) SSN: de kan köpa dem från andra brottslingar och i vissa fall fall kan de till och med gissa dem korrekt. Eftersom regeringen inte började tilldela tal slumpmässigt till 25 juni 2011, kan tjuvar förutsäga reala tal som tilldelats före det datumet.

Hur stort är ett problem?

Vi vet: Du är sjuk att höra om överträdelser av uppgifter och hur du måste ständigt vara vaken mot identitetsstöld. Nu ska du oroa dig för ditt barns identitet också?

) och Identitetsstöld: Hur mycket borde du oroa dig? ) Det är tyvärr det som är ett mål för identitetstjuvar är ett hot mot att ta på allvar. Tjuvar går alltmer efter sociala trygghetsnummer, varav miljontals utsattes förra året i Scottrade, Anthem och Office of Personal Management. Det finns inte så mycket statistik tillgänglig om barns identitetsstöld som det finns på identitetsstöld för vuxen, men en undersökning av barns ID-stöld av AllClear ID, en identitetsstöldskyddsservice, sökte kredit-, verktygs- och anställningsdatabaser och hittade 2, 875 möjliga fall där någon annan använde ett barns socialförsäkringsnummer. Detta nummer representerar 10. 7% av de 26 989 barn vars nummer tjänsten skannas. Studien fann också att barn var 35 gånger mer benägna att bli offer än vuxna. Kämpa tillbaka med

10 sätt att skydda ditt personnummer . Om ditt barns identitet är stulen finns det en god chans att din har varit, säger LIFARS Krehel. Föräldrars och barns information kommer ofta i datafiler för sjukvård, statliga förmåner och skatter.

Varför - och hur - det fungerar

Du kanske tror att när en vuxen skickar en kreditansökan med ett barns socialförsäkringsnummer, kommer de sofistikerade system som behandlar dessa data och bestämmer om godkännande eller neka ansökan skulle erkänna att Det är något som är fel: Sökandens angivna födelsedatum matchar inte exempelvis SSN. Sådana skyddsåtgärder fungerar ibland för vuxna som redan har kreditfiler, men för barn som inte gör det, kontrollerar systemet bara att SSN är giltigt. Det betyder att en identitetstjuv kan skapa en syntetisk identitet med ditt barns giltiga SSN och någon annans namn, födelsedatum och adress. Någon kan också ta det enklare sättet att använda ditt barns namn och ett falskt födelsedatum som gör att han eller hon verkar vara en vuxen.

Identitetstjuven kan sedan börja ansöka om kredit och bygga en bra kredithistoria som gör det möjligt för honom eller henne att ansöka om allt större lån och kreditlinjer. Så småningom tar tjuven på alla konton och lämnar ditt barn med ett SSN som är förknippat med en skadad kreditprofil.

Konsekvenser

Om ditt barns identitet stulits kan konsekvenserna vara långtgående. Han eller hon kan vara:

oförmögen att få ett körkort

• oförmögen att landa ett jobb
• hemsökt av en falsk kriminell historia
• förföljd av inkassoföretag (se
• Skydda dig från zombieskuldsamlare och Dödsfallet för zombieskulden ) Nedsatt för studielån
• Avvisad för kreditkortsapplikationer
• Kan inte hyra en lägenhet
• oförmögen att hyra en bil eller få ett autolån
• Med så allvarliga potentiella problem undrar du noga vad du kan göra för att förhindra att ditt barns identitet stulits och missbrukas.

Förhindra barn Identifiera stöld

Förbered dig på att bli frustrerad: Det finns bara så mycket du kan göra för att förhindra att ditt barns identitet kompromissas. Det finns situationer där du inte har något annat val än att ge ditt barns socialförsäkringsnummer och därefter har du ingen kontroll över hur bra företaget eller den andra organisationen du gav den för att skydda den.

Ändå kan du begränsa att ge ut sociala nummer när det är möjligt - bara för att någon ber om det betyder inte att det verkligen behövs. Du kan också ta några andra proaktiva steg för att göra det svårare för tjuvar att göra omfattande skador. (För mer tips, se

Undvik att bli en identitetstjuvas nästa offer .) Weisman säger att föräldrar bör begränsa de platser som har sitt barns socialnummer. De borde också lära sig om den federala lagen om familjeutbildningsrättigheter och sekretess, som kan bidra till att skydda privatlivet i barns skolposter och låter föräldrar berätta för skolor att inte dela sitt barns information med tredje part.

En sak som många av oss är naiva om är att föräldrars vänner och släktingar - och ibland även föräldrar själva - är de som stjäl ett barns identitet. År 2012 dömdes till exempel en Nebraska-kvinna till sex månader i fängelse och tre års försök efter att ha använt sin sons SSN för att få ett jobb eftersom hon hade en felonypplista för förfalskning och stöld. Håll känsliga dokument som är låsta i ditt hem och om någon som skulle ha fått tillgång till ditt barns SSN, verkar det som om en ex-make verkar misstänksamt bra, vara medveten om att de kanske har använt ditt barns identitet för att få det Mercedes lån. (Läs

Vad gör du om din identitet stulits .) Tänk på en kreditfrysning

Krehel säger att skyddet verkligen kommer från att kontinuerligt övervaka ditt barns kredit eller åtminstone kontrollera det en gång om året, och från att inrätta en kreditfrysning.

En kreditfrysning kommer inte att stoppa alla former av identitetsstöld, men det kan förhindra ID-tjuvar att begå ekonomiskt bedrägeri.

En kreditfras ska förhindra att någon som kan begära en kreditrapport om ditt barn - som ett kreditkortsföretag, en identitetstyv har lämnat in en ansökan till - från att se ditt barns kreditrapport. Eftersom rapporten inte kan ses, kommer kreditkortsföretaget i det här fallet inte ha någon information att basera sitt kreditbeslut på, och åtminstone teoretiskt sett kommer det inte att låta tjuven öppna kontot. Senare i ditt barns liv, när han eller hon behöver ansöka om ett jobb eller ett lån, avslutar du frysningen eller tillfälligt lyfter den och ersätter sedan den för löpande skydd efter det att jobbet eller lånet har säkrats.

Problemet är att du inte kan frysa någons kredit om de inte har någon kredithistoria - vilket är exakt när du vill kunna göra det för ett barn. Kreditbyråerna behöver bara skapa en kreditfil för ett barn, frys sedan det, i 23 stater och endast om en förälder begär det. För att skapa en frysning måste du lägga in en massa känsliga personidentifierande uppgifter (PII) för både dig och ditt barn via posten till kreditbyråerna - en handling som sätter dig och ditt barn i riskzonen för identitetsstöld. Du måste bestämma om risken är värt det. Det är verkligen inte ett idealiskt system.

Du kan frysa ditt barns kredit genom att kontakta de tre stora kreditrapporteringsbyråerna (Equifax, Experian och TransUnion).

Förfrågan om mindre kreditfras för Equifax

• Förfrågan om mindre kreditfrisökning från Experian
• TransUnion mindre kreditfrysförfrågan
• Du kan betala en liten avgift ($ 5 eller $ 10) för att frysa varje kreditrapport om ditt barn inte är ett ID stöldoffer.

Vad mer kan du göra?

Tyvärr kan en kreditfrys inte hindra en tjuv från att använda ditt barns PII för att förfalska en arbetsansökan, få ett körkort eller låtsas vara någon annan när han arresteras. För att övervaka denna typ av identitetsbedrägeri kan du använda AllClear IDs ChildScan-tjänst som skannar kreditrekord, anställningsregister, kriminalregister och medicinska konton för ditt barns socialförsäkringsnummer så att du kan lära dig om någon använder den som inte borde vara. Denna tjänst skiljer sig från de typiska identitetsstöldskyddstjänsterna som endast övervakar kreditrapporter för misstänkt aktivitet. (Läs mer om

Identitetsstöldskyddstjänster: Värt att ha? ) Det är också viktigt att lära barnen om online-säkerhet. Förklara riskerna på ett ålderspassat sätt och se till att de är välinformerade om vilken information de inte ska dela och när det inte är säkert att klicka på en länk eller ladda ner programvara till en dator, smartphone eller surfplatta.

Bottenlinjen

Barnidentitetsstöld är ett signifikant problem. Medan du inte har mycket kontroll över det, kan du vara medveten om problemet och de åtgärder du kan vidta för att minimera det eller upptäcka det tidigt. Ange ditt barns Säkerhetsnummer så sällan som möjligt, överväga att frysa hans eller hennes kredit och hålla koll på misstänkt aktivitet. Var ännu mer uppmärksam när ditt barn förbereder sig för att ansöka om ett jobb eller ett lån så att om det finns problem, har du gott om tid att städa upp det och låta ditt barn fortsätta med livet.