Kuponger kommer att driva kunder till ditt företag. I dagens värld har 96% av konsumenterna använt en kupong under de senaste 90 dagarna. JC Penney försökte bryta konsumenterna av kupongvanan 2012 och såg snabbt försäljningsnedgången med 23% under de tre första kvartalen 2012. Om JC Penney inte kunde ändra människors shoppingbeteende, kan du förmodligen inte heller.

Så frågan är inte om du ska använda kuponger, utan istället: Hur kan du använda kuponger strategiskt för att öka din verksamhet utan att ge upp mycket av vinstmarginalen?

Tänk på nackdelarna

Det största med att använda kuponger är att de kostar dig pengar. Alla rabatter du erbjuder innebär mindre pengar i fickan. Nyckeln är att beräkna om den rabatten kommer att göra skillnad mot vinstmarginalen genom att introducera nya kunder till din butik eller återföra gamla kunder som kan ha gått någon annanstans att jaga andra kuponger. Jay Goltz, i kolumnen New York Times , "Gör matematiken på Groupon Deal", utvecklade en metod för att beräkna huruvida en rabattkupong är värd för din verksamhet.

Även dina vanliga kunder kan vana att vänta på kuponger, vilket kannibaliserar inkomst som redan genererades innan du introducerade kupongprogrammet. Så du måste överväga när och hur man erbjuder dessa kuponger för att undvika att påverka din vanliga kundbas.

Kuponger kommer alltid att resultera i minskad vinst på objektet eller föremålen som ingår i kupongkampanjen, men kostnaden för att köpa den produkten kommer inte att förändras. När du överväger värdet av en kupongkampanj till ditt företag, måste du hitta ett sätt att avgöra om rabatten kommer att förbättra din botten på lång sikt. Vi pratar mer om hur du använder en kupongkampanj strategiskt för att odla ditt företag nedan.

För proffsen

Fördelarna med erbjudande kuponger är att introducera nya kunder till din butik, introducera nya produktlinjer, vilket ger ett sätt att bli av med oönskade lager för att göra plats i ditt lager eller butik för nyare produkter, uppmuntra kunder att försöka ett nytt varumärke som är mer lönsamt för dig eller att få kunder att komma tillbaka till din butik.

Nyckeln till att maximera fördelen med kuponger i dagens digitala värld använder kuponger som ett sätt att bygga upp din kundbas. Kuponger kan bli en viktig del av din marknadsföring av sociala medier, förutsatt att du använder dem strategiskt.

Till exempel är ett av de bästa sätten att göra kuponger till en långsiktig marknadsstrategi för att uppmuntra upprepade kunder att kräva att de anger namn och e-postadress för att få kupongen. På så sätt kan du bygga en e-postmarknadsföring för att uppmuntra sin återkomst när du erbjuder nya produkter eller för andra marknadsföringskampanjer.Om din kupong inte är en online kupong, kräva att de anger namn och e-postadress för att använda kupongen i registret.

Ett annat bra sätt att distribuera kuponger finns på en social mediawebbplats, till exempel Facebook (NASDAQ: FB). Kör kuponger tillgängliga för kunder som "gillar" dig på din sociala mediewebbplats. Det ger dig möjlighet att kommunicera med dem på lång sikt gratis via din Facebook eller andra sociala medier webbplats. (Du kan också skapa rabatterade erbjudanden direkt via Facebook.)

När du planerar en kupongstrategi, tänk på hur du vill använda den strategin för att förbättra din bottom line. Till exempel:

• När en kupong driver trafik till din butik, kan dessa kunder köpa andra icke-diskonterade produkter. Detta är en gemensam strategi som används av livsmedelsbutiker.
• Kupongen kan introducera nya kunder till din butik. Nyckeln till att få denna strategi att fungera är att använda kupongen som ett sätt att starta långsiktig kommunikation med den nya kunden via sociala medier eller e-post.
• Kupongen kan uppmuntra kunder som inte har varit i ett tag för att komma tillbaka till din butik. Om du till exempel har en bra marknadsföringsdatabas kan du skicka en kupong till alla kunder som inte har varit med i 60 dagar eller mer.

Bottom Line

Kuponger kommer att driva affärer i din butik. Nyckeln är att utveckla din kupongstrategi så att du vet hur den rabattmarknadsföringsstrategin kommer att öka din långsiktiga upprepningsverksamhet eller öka din försäljning per kund.

(För mer tips om körförsäljning, se 7 Populära marknadsföringstekniker för småföretag. Du kanske också är intresserad av Investopedia-handledningen Starta ett litet företag . )