Med det växande hotet om klimatförändringar på grund av överdriven utsläpp av koldioxidutsläpp, ser många nationer på att rena energianläggningar för att ersätta traditionella fossila bränslen. Av alla rena energianläggningar har sol antagligen varit den dyraste. Men efter att ha beaktat fördelarna med nackdelarna med 80% i solpanelpriserna under de senaste fem åren ser solens framtid ganska ljus ut.

Fördelarna

Hållbar

Fördelen med solenergi är att det är ett hållbart alternativ till fossila bränslen. Medan fossila bränslen har ett utgångsdatum som kan komma snabbt, kommer solen sannolikt att vara runt i minst några miljarder år. Dessutom lyser 73 000 terawatts solenergi ner på jordens yta varje dag, vilket är 10 000 gånger den dagliga globala energianvändningen. Det är en enorm tillgång som bara väntar på den teknik som kan utnyttja den.

Låg miljöpåverkan

Solenergi har en väsentligt minskad miljöpåverkan jämfört med fossila bränslen. Dess utsläpp av växthusgaser är inte följaktligen eftersom tekniken inte kräver någon bränsleförbränning. Även om koncentrerande solvärmeanläggningar (CSP) är relativt ineffektiva i sin vattenanvändning beroende på vilken typ av teknik som används, ökar rätt teknik avsevärt effektiviteten, medan solceller inte kräver något vatten när man producerar el.

Den enda miljömässiga nackdelen med solteknologi är att den innehåller många av samma farliga material som elektronik. När solen blir en mer populär energi blir problemet med bortskaffande av farligt avfall en extra utmaning. Men förutsatt att utmaningen om korrekt bortskaffande är uppfyllt, ger de minskade växthusgasutsläppen som solenergi erbjuder det ett attraktivt alternativ till fossila bränslen.

Energi oberoende

Eftersom solen skiner över hela världen, gör det varje land en potentiell energiproducent, vilket möjliggör större oberoende av energi och säkerhet. Solenergi lovar inte bara att det ska ge säkerhet och oberoende på nationell nivå. solpaneler kan installeras på enskilda hem, vilket ger ström som inte är beroende av att vara ansluten till ett större elnät.

Nackdelarna

Intermittency

En av de största problemen som solenergiteknologin innebär är att energi genereras endast när solen skiner. Det betyder att natten och mulet dag kan avbryta utbudet. Bristen som skapas av denna avbrott skulle inte vara ett problem om det fanns billiga sätt att lagra energi eftersom extremt soliga perioder faktiskt kan generera överkapacitet.Faktum är att Tyskland - en ledande inom solenergiteknik - nu fokuserar på att utveckla en tillräcklig energilagring för att hantera denna fråga.

Markanvändning

En annan oro är att solenergi kan ta upp en betydande mängd mark och orsaka markförstöring eller livsmedelsförlust för vilda djur. Medan solens PV-system kan fixas till redan befintliga strukturer, kan större PV-system med stor skala kräva upp till 3,5 till 10 hektar per megawatt och CSP-anläggningar kräver var som helst mellan 4 och 16 5 hektar per megawatt. Effekten kan dock minskas genom att placera anläggningar i lågkvalitativa områden eller längs befintliga transport- och överföringskorridorer.

Materialbrist

Vissa solteknologier kräver sällsynta material i sin produktion. Detta är emellertid främst ett problem för PV-teknik snarare än CSP-teknik. Det är inte heller så mycket brist på kända reserver lika mycket som det är oförmågan hos den nuvarande produktionen att möta den framtida efterfrågan: många av de sällsynta materialen är biprodukter från andra processer än i fokus för riktade gruvdrift. Återvinning av PV-material och framsteg inom nanoteknologi som ökar solcellseffektiviteten kan båda bidra till att öka utbudet, men det kan kanske vara viktigt att hitta materialutbyten som finns i större överflöd.

Bottom Line

Medan solenergitekniken har vissa nackdelar som gör det lite dyrt på vissa marknader, blir det ett alltmer kostnadskompetent alternativ till fossila bränslen. Nackdelarna som bidrar till kostnaden för solenergi kan bli försumbara genom ytterligare tekniska framsteg som ökar effektiviteten och lagringskapaciteten. Med tanke på de enorma potentiella vinsterna av att utnyttja solens ljus och värme kan det vara värt att öka incitamenten för att främja utvecklingen av solenergi.