En rad frågor kvarstår fortfarande om upphävande av sanktioner mot Iran, men för åtminstone tre av landets signaturartiklar finns det en klarhet: du kan nu importera pistaschmandlar, persiska mattor och kaviar till ditt hjärta glädje.

Övriga sanktioner

Eller kanske inte. Till skillnad från t ex mattor är kaviar föremål för andra restriktioner som inte har något att göra med missiler, kuponger eller kärnvapen. Kaspiska havet till Irans nord har traditionellt varit källa till 90% av världens kaviar och hem till dess finaste sort, beluga sturge roe. Men de vilda bestånden har fallit fällt - kanske 90% sedan 1990-talet - vilket ledde till internationella exportkvoter och under 2006-2007 ett fullständigt förbud mot export av vildstora produkter från Kaspien. I alla fall hade USA ensidigt förbjudit importen av beluga sturprodukter under 2005. (Det finns naturligtvis en blomstrande svart marknad.)

När USA införde sanktioner mot iransk kaviar under 2010 (produkten har sanktionerats tidigare, då befriad under Clinton-administrationen), var det ett nära dödligt slag mot landets licitativa kaviareksport. Efter att ha fallit bakom sin rivaliserande Ryssland, föll enstaka kungen av rogn av en klippa.

Samtidigt började Kalifornien bygga en stark jordbruksindustri, som bevisade meriterna av de billigare, mer konsekventa och ekologiskt vänligare odlade sakerna - för Hoi Polloi, åtminstone.

Kan Iran sälja sin kaviar?

Så betyder denna speciella del av sanktionerna verkligen något? Shahs och csars fingermat, vildkaspisk kaviar från Kaspian, kan inte importeras, inte att det finns mycket kvar att gå runt. Samtidigt har ett alternativ uppträtt i form av U. S. odlad kaviar. Kaviar är mycket billigare av ett antal anledningar, till exempel börjar tjejer att producera roe tidigare i sina livscykler - efter cirka 12 år, i motsats till nästan 20 i naturen.

Trots utmaningarna finns det hopp om Irans kaviarverksamhet. Det finns andra stora arter i caspianen, som USA kan importera, och Iran kan exportera, även om det senare är föremål för kvoter. Det finns också en spirande jordbruksindustri i Iran. I november talade Associated Press till Ishaq Islami, som förvaltar Ghareh Boron Caviar Fish Farm i Goldasht, Iran, vid Kaspias stränder. Han grundade verksamheten 2005, vilket innebär att hans sten bara nu är nära att nå mognad. Han hoppas kunna börja producera kaviar inom de närmaste tre åren.

Han uppskattar att han kan ta med 90 miljoner dollar per år 2018 och säljer inte bara kaviar utan kött, olja, kosmetika, läder och jämn suturer från fiskens tarmar.Medan hans exemplar inte är vilda, har de en viss cachet som aquaculturalists i Kalifornien kanske inte kan matcha. Han pumpar Kaspiska havsvatten i tankarna, vilket skulle kunna ge sin produkt den "Caspian pop" som avundas av sina Californiska kollegor. Det, och många av hans fiskar är av den värdefulla beluga-sorten. Förmodligen kommer dessa inte att omfattas av samma importförbud som vildbeluga. Slutligen kan de geopolitiska travails som iransk kaviar har uthärdat ha lent det en viss mystik. Det är inte som att någon köpte kaviar av praktiska skäl ändå.

Bottom Line

Medan olje- och gasexport kommer att ge större delen av Irans utländska valutaintäkter efter att sanktionerna har tagits upp, kommer landet att vara välbetjänade av någon bransch som kan hjälpa till att återupprätta sina förbindelser med den globala ekonomin . Frågor kvar, men det verkar som att kaviar kommer att göra sin roll.