Amerikaner över generationer visar divergerande åsikter om politiska problem med hot-knappen. Men en fråga som drar en överraskande mängd konsensus är social trygghet: 66% säger att att hålla detta federala program finansiellt ljud borde vara en prioritet för kongressen. Det är trots några ganska förtvivlande attityder om framtiden för social trygghet bland medlemmarna i Generation X och den tusenåriga generationen. Enligt en studie från 2014 på Pew Research Center anser ungefär hälften av Gen Xer och Millennials att sociala förmåner kommer att bli helt utslagna innan de går i pension.

Även om dessa förutsägelser låter ganska dystra, tänk på att många amerikaner faktiskt missförstår grunderna om hur det här komplexa regeringsprogrammet fungerar. Innan du drar några slutsatser om framtiden - eller brist på det - av dina egna fördelar, så här är hur Social Security framgångsrikt har behållit pensionärer på grund av att Franklin D. Roosevelt undertecknade lagen om social trygghet vid högden av den stora depressionen 1935.

Hur systemet fungerar

För att förstå hur sociala trygghetsförmåner fungerar, hjälper det att se på en av de epoker som de var mycket framgångsrika - den största generationen.

Smeknamnet "The Greatest Generation" för deras modiga service under andra världskriget och andra aspekter av medborgarskap och kulturliv, generationen som kom i åldern 1930 och 1940-talet behövde inte oroa sig för social trygghet. Det berodde på att när de gick i pension var arbetsstyrkan spolad med ett oöverträffat antal arbetare - den lämpliga namnet Baby Boomer generation.

Eftersom socialförsäkringen i stor utsträckning bygger på löneskatter, fungerar den bäst med en stark arbetskraft som ger höga löner. Boomerarbetare passar verkligen den beskrivningen: Bara 2014 betalade de 420 miljarder dollar i skatter. ) Betala när du går

Enligt Pew Research Center, Social Security "är och har alltid varit en generationsöverföring av rikedom. "

Om du är i arbetskraften och föddes efter 1964 betyder det att du betalar för Baby Boomers Social Security-kontroller? Ja. Men det är inte nödvändigtvis orsak till larm. Finansiella experter och statliga tjänstemän har hävdat att de ihållande rykten om socialförsäkrings projicerade undergång för många år förblir i stort sett ogrundade. Ändå är sådana rädslor grundade i systemets ekonomisk modell: Nuvarande pensionärer hålls flytande av dagens arbetare.

Om du är en Generation Xer, som växte upp i eran när videospel sannolikt spelades på någons Atari, är ekonomisk modell som en ekonomisk modell för att shoving kvartaler till en misshandlad Ms.Pac Man-konsolen bakom 7-11 närbutik. Det är, innan chefen slängde ut dig när du sprang ur kvarteren.

Vad händer om avgångspensionären överstiger den inkomst som genereras av den nuvarande arbetskraften under pay-as-you-go-modellen?

Om social trygghet var ett videospel kan vissa tror att Generation X är redo att rinna ut ur kvartalen. Det kan bero på att Boomers - de 78 miljoner barnen födda mellan 1946 och 1964 - helt enkelt överstiger den efterföljande generationen. Ekonomer pekar emellertid inte på den robusta Boomer-befolkningen som orsaken till potentiell brist, utan snarare den deprimerade löneökningen inleddes av den stora lågkonjunkturen. Eftersom generations X och tusenåriga fortsätter att möta stillestående löner även när arbetslösheten minskar är det inte bara deras egna bankkonton som lider. När den samlade inkomsten från löneavgifterna krymper, så gör de sociala trygghetskassorna. (För mer, se

Löneskatter: Var de faktiskt går .) De goda nyheterna? Befolkningsvis, Generation X talar 15 miljoner mindre än sina fördjupade föregångare - det är 15 miljoner färre socialförsäkringskonton att finansiera. Socialförsäkringsadministratörer förutsäger att det överskott av pengar som betalas av Boomers faktiskt kommer att täcka avgången genom 2037, vilket kommer att omfatta äldre Gen Xers när de går in i pension.

Vissa missuppfattningar

I motsats till vad ungefär en tredjedel av amerikanerna felaktigt tror, ​​fungerar Social Security inte som ett personligt sparkonto. Den sommaren i gymnasiet brukade du slinga hamburgare och pommes frites i en orange smock som kollapsade med allting? Du kan ha betalat dina avgifter på den fräscha friteraren, men den del av din kontroll som den federala regeringen har hållit tillbaka för social trygghet kommer inte att vänta på din 65-årsdag. Pengarna du betalade placerades i en allmän pool av förmånsmedel, snarare än investerade och reserverade för din personliga användning vid pensionering. (För mer, se

Kan unga arbetare lita på social trygghet? ) Bottom Line

Enkelt uttryckt handlar det om social trygghet om att ta en för laget - det vill säga Team USA, eller Den generation som föregår dig (ja det betyder dina föräldrar). De som befinner sig i arbetskraften är ansvariga för att hålla de som är pensionerade finansiellt flytande. Då, när den nya generationen går i pension, fortsätter cykeln.