Under de senaste åren har klamern för en högre minimilön runnit från en kust till den andra och tillbaka igen. Förutsättningen är att den nuvarande federala minimilön ($ 7,25 per timme) och dess statliga och lokala varianter är för låga för att ta upp en familj, vilket utan tvekan är sant. Slutsatsen är att minimilön därför måste höjas, om inte fördubblas, vilket är palpably false.

Av en eller annan anledning har en noggrant ratiocinerad (eller eventuellt godtycklig) $ 15 en timme blivit rallyn för de skrikaste förespråkarna för att höja minimilönen. Ändå anges det numret utan hänsyn till arbetsgivarens kostnader, den återstående effekten på arbetsmarknaden, eller viktigast av allt, om arbetarna i fråga verkligen är värda en sådan generös summa. Dessutom, om förhållandet mellan löner som uppnåtts och lycka är linjär, eller åtminstone positiv, skulle inte $ 15 i timmen vara för eländig? Varför inte göra det $ 40 eller $ 100? (För mer, se: Är minimilönen rätt? )

För att ibland måste den mest livliga bolsjevikin erkänna att förmildrande faktorer faktiskt mildrar. Om en arbetare bidrar inte mer än $ 14. 99 per timme till företagets bottenlinje, i en jurisdiktion med en mandat på $ 15 minimilön, då kommer den arbetaren snart att vara en ex-arbetare.

Att bara komma, typ av

Den grafiska myten är den oudbildade snabbmatskonsulenten, eventuellt en medlem av en förtryckt minoritet om det passar berättelsen bättre, desperat försöker höja flera barn och hålla ett tak över deras huvuden med en sämre lönecheck. Verkligheten är att de flesta minimilönerna fylls av de mycket folk som ska vara i bottenvingen av den ekonomiska stegen - tonåringar och andra nykomlingar till arbetskraften. (För mer, se: Minimilön: Bra orsak eller ekonomisk Paria? )

Oroa dig för att gissa hur många amerikaner som ägar ut en mager existens på 7 dollar. 25 en timme? Ungefär 3% av arbetarna i USA gör minimilön. Men den 3% siffran inkluderar servitörer och andra tjänsteleverantörer för vilka lönen själva representerar men en liten del av sin inkomst, resten av det kommer från tips. Dessutom tar de flesta sanna minimilönerna hem 7 dollar. 25 en timme är faktiskt mellan 14 och 24 år. Med andra ord, troligen inte deras familjer primära tjänstemän.

Som med vilken annan vara som helst, kommer det att vara ett konstgjort pris för arbetskraft - oavsett golv eller tak - påverkar kvantiteten på marknaden. Hur många arbetslösa barn skulle vara glada att gå av soffan och annars arbeta för 7 dollar. 15 en timme om sådana jobb legalt existerade? Det måste finnas minst några, men lagen hindrar oss från att ta reda på det.(Se vidare: Minimilönen: Är det fråga? )

Tidvatten som lyfter alla båtar

Om du väljer att avvisa slutsatsen att ökning av minimilönen gör många inträdesnivåer arbetare arbetslösa, förstår åtminstone att höjning av minimilönen ökar lönerna över hela linjen. Enkelt uttryckt, när den tidigare $ 7. 25-timmarsarbetare har nu lagligt rätt till $ 15 i timmen, deras $ 11 och $ 12 timmars medarbetare har blivit relativt underbetalda. Ohållbart så. Vilket innebär att deras höjningar måste öka kategoriskt, om inte proportionellt. Om det här låter som ett ytterligare argument för att höja minimilönen - tidvattnen som lyfter alla båtarna - kom ihåg att arbetsgivarna bara har så mycket som de kan spendera på lön.

Det här är inte bara teori. Ägaren till en privat New Jersey-vårdanläggning, som inte exakt är ett ansiktslöst, kallblodigt mammutbolag som är byggt på proletariatets baksida, hävdar att hennes vinst är ett fjärdedel av vad de var innan nya lagar om minimilön trädde i kraft. Staten mandatiserar också hennes företags förhållande mellan anställda och barn, vilket hindrar henne från att lyssna på människor. Andra småföretagare som står inför hopp i minimilönen lämnas utan annat val än att avkoda sina anställda. (För mer, se: 10 Breakout Idéer för småföretag .)

Ja, det är svårt att mata en familj, spara för college, köpa en båt och planera en resa till Europa på $ 7. 25 en timme. Det är typ av sak. Den federala minimilön före 2009 var 6 dollar. 55 en timme, och inte ens de mest entusiastiska förespråkarna för ökningen tror att de extra 70 ¢ gjorde någon hyresgäst till en husägare eller möjliggjorde någon busspassagerare att köpa en ny bil. Även en ambitiös $ 7. 75 timmars ökning av minimilön kommer inte att göra någon signifikant skillnad i någon arbetstagares liv. Eller för att vara exakt, kommer det inte att göra lika stor skillnad som att stanna i arbetskraften för några år och bli en mer värdefull medarbetare skulle. (För mer, se: Hur minsta lön påverkar arbetslösheten .)

Om $ 15 en timme blir landets lag eller flera delar av landet kommer minimilön att stiga till tre fjärdedelar av median lön. Är det verkligen möjligt att det inte finns ett enda jobb inom hela arbetskraften som garanterar betalning 26% under medianen? Argumenten för en ökad minimilön, särskilt de för en djupt ökad, appellerar till känslor snarare än någons bottenlinje. "Att dela landets välsignelser", till exempel. Eller upprepa ad nauseam att "du kan inte överleva på $ 7. 25 en timme. "

Bottom Line

Även om det inte är bokstavligt sant att ingen familjens primära löner gör minimilöner under någon betydande tid, indikerar de bästa uppskattningarna de som är försvinnande få. Minimilönen är avsedda som entréer i ekonomin för arbetstagare med begränsad kompetens och naturligtvis ingen anställningshistoria. När minimilön närmar sig medelvärdet och lagstiftas utan hänsyn till minsta insatsernas faktiska bidrag, är det oundvikliga resultatet att arbetsmarknaden fungerar under kapacitet.Ja, det är svårt att utveckla färdigheter när man arbetar för minimilön. Det är ännu svårare att utveckla färdigheter när minimilönen är så hög att det prisar potentiella personer på inträdesnivå helt ute ur marknaden. (För mer, se: Hur kan minimilön bidra till en marknadsmisslyckande? )