EU: s ministrar arbetar hårt för att förhindra att den nuvarande konflikten i östra Ukraina hindrar EU: s gasleveranser ännu en gång. Störningar i gasförsörjningen från Ryssland till EU är inget nytt. Gazprom, Rysslands monopolgaseksportör, avbröt gasleveranserna under 2006 och 2009 i mitten av vintern, och citerade att Ukraina inte betalades vid båda tillfällena. Länder i sydöstra Europa lämnades utan leveranser i några veckor som ett resultat. Ryssland avbröt försörjningen till Ukraina igen i juni 2014, men dessa återställdes i oktober då en tillfällig överenskommelse som bemyndigades av Europeiska kommissionen gjorde det möjligt för gasen att återupptas under vintersäsongen, enligt Bloomberg. (För att läsa mer om den nuvarande konflikten i Ukraina, se artikel: Varför är Ukraina i krig? En rysk rivalitet med väst.)

Det nuvarande avtalet om leverans av gas från Ryssland löper ut i slutet av mars 2015 och en tillfällig överenskommelse som mäts av Europeiska kommissionen bör avvärja eventuella avbrott under de återstående veckorna av avtalet, men det europeiska Kommissionen kommer att vara värd ett annat möte före slutet av mars, för att diskutera ett "ytterligare paket på utbud", enligt EurActiv. com. Bloomberg rapporterar att gasinventeringar i EU: s 28 medlemsstater är 35. 2% fulla, den lägsta nivån för denna årstid sedan 2009, enligt Gas Infrastructure Europe, en lobbygrupp i Bryssel. Ett nytt avtal om att fylla gasinventarier kommer att vara särskilt viktigt när Europa går in i naturgaspåfyllningssäsongen, som normalt går från april till oktober, enligt Bloomberg. (För att veta mer om gasens betydelse som råvaror, se: Varor: Naturgas .)

Dessa diskussioner kan bli svåra, eftersom EU återplacerar sig för att minska sitt beroende av ryska naturgasleveranser och Ryssland försöker diversifiera sin marknad från EU till Asien.

EU: s gasoberoende

Deutsche Welle (DW), en tysk nyhetstjänst, höll en berättelse i slutet av februari 2015 med titeln "EU söker energibeslut i Moskva och Kyivs gasstvist. "Europeiska kommissionens vice president för energifrågor, Maros Sefcovic, talade om en" mycket djup energiövergång "och föreslog åtgärder för att förbättra EU: s gasinfrastruktur så att länderna kan dela tillgångar över gränserna, sluta reglerade priser, öka antalet flytande naturliga gas terminaler och förbättra informationsutbytet mellan företag och medlemsstater på förhandlingar med stora leverantörer som Ryssland, enligt DW. Artikeln fortsätter att citera ledaren för EU: s parlaments liberale ALDE-grupp, Guy Verhofstadt, och säger: "Vårt beroende av externa energiresurser har påverkat vår förmåga att driva en oberoende utrikespolitik."

Diversifieringsidéer som framförts av Europeiska kommissionen är inte helt nya. Liknande uppmaningar till oberoende från Ryssland följde försörjningsavbrott under 2006 och 2009. EU pressade framåt med planer på att importera mer flytande naturgas (LNG) från leverantörer som Qatar och ägnade avsevärda resurser att starta LNG-förgasning och importterminaler. Högre gaspriser på de asiatiska marknaderna hindrade dock leveranser från att resa till Europa samtidigt som låga priser på kol (särskilt från USA) ledde till att kolleveranser skickades till den europeiska marknaden. Den här dubbla effekten minskade EU: s efterfrågan på naturgas och pressade gaspriserna ännu lägre. I slutändan leveranser från Ryssland, som är billigare på grund av lägre transportkostnader, var tillräckliga för att möta EU: s behov, och tanken på meningsfull utbudsdiversifiering som skulle minska den mängd gas som köps från Ryssland föll vid vägen. (För att lära sig mer om Rysslands s Innehållsintäkter, se artikel:

Hur Ryssland gör sina pengar - och varför det inte gör mer.) EU-antitrustpaket

EU är inte den enda parten som söker diversifiering. Ryssland är också intresserat av att minska sitt beroende av EU som köpare och öka sin andel av marknaden i Asien i följd av västliga sanktioner mot Ryssland på grund av tvisten med Ukraina. Det är viktigt att notera att det för närvarande inte finns några sanktioner som specifikt riktar sig mot Gazproms naturgasförsörjningsverksamhet just därför att EU fruktar vinteravbrott i vintern. (Läs mer om sanktionerna mot Ryssland, se artikeln: Hur USA och Europeiska unionens sanktioner påverkar Ryssland

.) EU står för mer än 60% av Gazproms totala försäljning, enligt bolagets nio månaders 2014 IFRS finansiella konton och Gazprom är angelägna om att minska detta belopp till väl under hälften. Detta mål görs allt viktigare när EU börjar sitt antitrustfall mot Gazprom efter en tvåårig utredning. Enligt FT, "Fallet fokuserar på Östeuropa, där många länder anklagar Gazprom för överprissättning. De hävdar att företaget missbrukar sin makt som den största eller enda gasleverantören att ta ut länderna mycket olika priser från sina granners - ibland av politiska skäl. Gazprom förnekar missbruk av sin marknadsdominans. " Tidpunkten för antitrustfallet är särskilt olyckligt för förbindelserna mellan EU och Ryssland, med tanke på tvisten i Ukraina och västerländska sanktioner mot Ryssland. Ryssland ser sonden som politiskt motiverad, medan EU ser det som en kommersiell tvist och ett test av EU-lagstiftningen i nya östliga stater. Om saken mot Gazprom fortsätter kan företaget möta stora böter och regler som kommer att förändra sin affärspraxis i EU. Ett sådant beslut kommer sannolikt att driva företaget ännu djupare i asiatiska marknader, minska gasförsörjningen till EU och öka energiförsäkerheten.

Rörledning i södra strömmen sänktes

I december 2014 sänktes gasprojektet South Stream för att leverera gas till sydöstra Europa i ytterligare ett tecken på försämringen av Rysslands energisamarbete med EU.Diagrammet nedan är tillgängligt från Gazprom och visar hur projektet skulle ha sett ut när det var klart.

Källa: Gazprom

Projektet syftade till att minska transportrisken vid transport av gas till EU genom att kringgå Ukraina, precis som Gazproms nordliga gasledning (Nordstream) till Tyskland har gjort. Men en försämrad politisk situation innebär att EU inte längre fokuserar endast på transportrisk och fokuserar också på försörjningsrisk. För att mildra försörjningsrisken är EU: s mål att minska volymen av leveranser från Ryssland.

I en Bloombergartikel, Fyodor Lukyanov, chef för det Moskva-baserade rådet för utrikes- och försvarspolitik, citeras att "Europa i några år har sett Ryssland inte som en källa till energisäkerhet, men som en [källa till energi] risk. När konflikten med Ukraina började blev det klart att byggandet av denna eller någon annan ny rörledning till Europa var omöjlig. "

I stället har Gazprom beslutat att bygga rörledningen till Turkiet, som kartan nedan visar. Turkiet är inte EU-medlem och tar redan rysk gas genom Bluestream-rörledningen. Den nya designalternativet "Turkish Stream" gör det möjligt för Gazprom att spara ansikte och rädda några av sina sänkta kostnader genom att öka leveranserna till Turkiet och lämna möjligheten att öka leveranserna till EU via Grekland om förbindelserna förbättras. I själva verket säger EurActiv att en tjänsteman från Europeiska kommissionen bekräftat den 5 mars

th

att Gazprom kan använda den transatriatiska rörledningen (TAP) för att få gas till Grekland. ^{Källa: Gazprom} Skrotningen av South Stream-projektet är dock ett stort slag mot Ryssland. Projektet var utformat för att leverera 63 miljarder kubikmeter per år (bcm / y) gas till EU. Den initiala kapaciteten hos TAP kommer att vara cirka 10 bcm / y, med möjlighet att expandera kapaciteten upp till 20 bcm / y enligt EurActiv. Det här är bara en liten del av vad South Stream skulle ha varit. TAP är bara en tredjedel av mängden, även med den större valfria designkapaciteten.

Bottom Line

Båda parterna i Rysslands / EU-energikonflikten kommer ut som förlorare. EU är trött på det ständiga hotet om försörjningsavbrott från öst och Gazprom är oroat över att vara för beroende av EU som inkomstkälla. Resultatet kan vara att båda parter minskar samarbetet, vilket faktiskt kan öka EU: s energiförsörjningsrisker på lång sikt och negativt påverka Gazproms ekonomiska ställning. Ytterligare tvister verkar vara bryggning och EU: s antitrustdräkt kommer sannolikt att vara nästa kapitel i berättelsen, vilket gör ett nytt utbudsavtal som måste träda i kraft i april 2015 alltmer komplicerat.