Behöver du ledig tid för att välkomna din nyfödda, ta hand om en sjuk familjemedlem eller ta itu med dina egna allvarliga medicinska problem? Är du orolig för om du kommer att få ett jobb när du är redo att komma tillbaka? Den federala familje- och sjukvårdsloven (FMLA) garanterar att du vill. Läs vidare för att lära dig mer om hur FMLA fungerar, och om det täcker dig.

Grundläggande bestämmelser

FMLA har undertecknat lagen 1993 och mandat att män och kvinnor som arbetar för privata företag på en plats med 50 eller fler anställda inom 75 miles - eller offentliga myndigheter av vilken storlek som helst - får upp till 12 veckor av obetald ledighet vid återvändande kan de återuppta sitt gamla jobb (eller motsvarande) utan förlust i status eller löneklass. Du kan ta dig av för att ta hand om ett nytt biologiskt, adoptiv- eller fosterbarn; att ta hand om en mycket sjuk make, barn eller förälder eller att hantera ett allvarligt personligt medicinsk problem. Lagen skyddar dig också från att bli dödad på grund av din frånvaro, och det håller din arbetsgivarskyddade sjukförsäkring på plats under din tid bort.

Om du kan förutse att du behöver ledig tid, måste du meddela din arbetsgivare 30 dagar före annars, så snart det är möjligt. Medan du kanske vill hålla dina personliga angelägenheter så privata som möjligt bör du ge din arbetsgivare tillräckligt med information om din ledighet för att visa att FMLA gäller.

Arbetsgivare kan kräva att du lämnar certifiering från din läkare eller din sjuka familjemedlems doktor för att bevisa att du kvalificerar dig till semester under FMLA. Din arbetsgivare kan kräva en andra och till och med en tredje medicinsk åsikt om din egen förmåga att arbeta, men det måste betala för dessa doktorsbesök. Medan du är ledig får företaget också kontrollera din status och fråga när och om du tänker återvända till jobbet.

Vård av ett nytt barn

Både män och kvinnor kan individuellt ta upp till 12 veckor av obetald ledighet för att ta hand om ett nytt barn inom ett år att få honom eller henne i familjen. Ett par kan välja om de ska ta sina löv tillsammans, separat eller med viss överlappning. Ett undantag uppstår om båda föräldrarna arbetar för samma företag; deras föräldraledighet begränsas då till en kombinerad 12 veckor.

Du behöver inte ta alla tolv veckors ledighet samtidigt. Till exempel kan en kvinna välja att ta ett par veckor av under graviditeten (särskilt om det är problematiskt), återgå till jobbet i några veckor om hennes tillstånd förbättras, ta sedan de återstående 10 veckorna för att föda, återhämta sig och ta hand om sin nyfödda. (För relaterad läsning, se Ny baby, Ny skatteavbrott och Budgetering för en ny baby .)

Omsorg för en familjemedlem

Om du behöver en ledighet för att fungera som vårdgivare för en släkting med ett allvarligt hälsotillstånd, uppmanas FMLA att definiera en familjemedlem som en make, barn eller biologisk eller adoptivförälder.Svärföräldrar omfattas inte. Och om ditt tillstånd inte känner igen äktenskap med samma sex, kan du för närvarande inte ta tid att ta hand om samma könsmaka (även om förslag till förändringar som vänder sig till genom kongressen). Du kan dock ta ledigt tid för att ta hand om din och din partners barn, så länge du normalt är involverad i det barnets dagliga vård. (Läs mer om Måste finansiera rörelser för same-sex-äktenskap .)

Definitionen av "allvarligt hälsotillstånd" är mindre tydligt. Det betyder vanligtvis ett oförmåga som har varit i minst tre dagar i rad och kräver fortsatt vård under en doktors övervakning, såsom stroke, cancer eller stor skada.

Som om du tar ledig tid för ett nytt barn kan du rymma dina 12 veckors ledighet för att ta hand om en sjuk familjemedlem som du behöver, och det inkluderar att du tar ett par timmar om dagen under en period som sammanlagt 12 veckor av arbetstid, även om den sträcker sig längre än tolv kalenderveckor. Det är också sant om du behöver ta ledigt för att hantera ditt eget allvarliga hälsotillstånd, allmänt definierad som en som hindrar dig i att göra din normala arbetsverksamhet.

Särskilda fördelar: Servicemedlemmar och veteraner

FMLA ger dig också rätt till obetald ledighet att vårda en skadad militärmedlem eller veteran som är din make / maka, barn, förälder eller närmaste blodrelaterade. Denna typ av semester är giltig i 26 veckor. Handlingen ger dig också rätt till obetald ledighet för att se till angelägenheter i samband med utplacering av en servicemedlem som är din förälder, barn eller make / maka. "Kvalificerande nödvändigheter", som lagen kallar dessa speciella omständigheter, innefattar att göra nya barnomsorgsordningar eller hantera finansiella och juridiska frågor. (För ytterligare läsning se Finansiell planering för veteraner .)

Arbetsgivaralternativ

De federala standarderna anses vara ett minimum. Arbetsgivare kan välja att erbjuda längre löneperioder. de kan också välja att erbjuda betald ledighet (i själva verket kräver några stater - Kalifornien, New Jersey och Rhode Island - att de ska göra det).

Arbetsgivare i alla länder kan kräva att du använder betald semester, semester eller sjukfrånvaro som en del av din 12 veckors ålder. (L9) Det betyder att om du har två veckor betald semester per år, kan din semester bestå av två betalda veckor och 10 obetalda veckor av. Du skulle inte ha några semesterdagar kvar när du kom tillbaka till jobbet. Inte heller kunde du ta två veckors betald semester, plus 12 extra obetalda veckor, om semestern var en del av din medicinska semester. Arbetsgivare behöver inte kräva att man kombinerar betald ledighet med FMLA-ledighet. Kontrollera ditt anställningsavtal eller anställningshandbok för att se vad ditt företags policy är.

Arbetsgivare kan också bestämma vilken 12-månadersperiod som ska användas för att avgöra om du har uppfyllt arbetskraven för att ta ledighet. Alternativet inkluderar kalenderåret, arbetsgivarens räkenskapsår eller ditt årsdagen.

Medan din arbetsgivare är skyldig att fortsätta dina hälsofördelar medan du är på semester, behöver du inte fortsätta dina andra förmåner.Innan du tar ledig tid, ta reda på hur din frånvaro påverkar företagssponsorerad livförsäkring och funktionsförsäkring.

Efter 12 veckor

Ditt företag är inte skyldigt att ge dig tillbaka samma jobb när du kommer tillbaka. Det är nödvändigt att ge dig en likvärdig position, vilket innebär en med samma lön, förmåner, arbetsvillkor och anställningstid.

Om de omständigheter som kräver att du tar avgå längre än 12 veckor, kan din arbetsgivare juridiskt avfyra dig. Om du redan har tagit bort 12 veckor för att ta hand om ett nytt barn, blir då sjuk, FMLA ger dig inte rätt till ytterligare obetald ledighet. Du kan dock ha rättigheter utöver vad FMLA tillhandahåller, enligt statslagar, ett fackliga avtal eller amerikanerna med funktionshinder.

Vem är inte täckt?

Om du är en ganska ny medarbetare kommer du inte att kvalificera dig för FMLA. Du måste ha varit med företaget i ett år och har arbetat minst 1 250 timmar under de senaste 12 månaderna.

Om du är bland de högsta betalda 10% av företagets anställda, kan lagen inte heller garantera din position. Din arbetsgivare kan hävda (och måste kunna bevisa) att att hålla ditt jobb tillgängligt under din frånvaro skulle skada företaget ekonomiskt. Arbetsgivaren måste dock informera dig innan du lämnar lämna att ditt jobb kanske inte är öppet när du är redo att återvända. Om du väljer att gå iväg ändå, omfattas du fortfarande av ditt företags hälsoplan (om du använde det medan du är anställd, förstås).

Reglerna varierar också något för vissa yrkesgrupper, till exempel lärare och flygbesättningsmedlemmar.

Bottom Line

Endast ungefär hälften av de amerikanska arbetarna omfattas av FMLA, så bli inte förvånad om du lär dig att du inte är berättigad. Ditt företag kanske är för litet, du kanske inte har arbetat där tillräckligt länge, eller det problem du vill ta ledig tid för att adressera kanske inte är täckt.

Eftersom din tidpunkt troligen kommer att vara obetald bör du planera det ekonomiskt. (För relaterad läsning, se Hur påverkar du din ekonomi .) Statliga och fackliga lagar ger vissa arbetstagare ytterligare familje- och sjukvårdsrättigheter, och ditt företag kan erbjuda ytterligare bestämmelser också.