Företagen erbjuder miljarder dollar per år i form av kontantincitament för att locka köpare till produkter och butiker. Dessa kallas "rabatt", men även om det här ordet ofta är musik för konsumenternas öron, enligt en artikel i BusinessWeek , kommer en full 40-60% rabatt aldrig att återlösas, delvis beroende på svårigheten i inlösenprocessen. Rabatter kan vara ett sätt för konsumenterna att göra en bättre affär på varor, men beroende på vilken typ av rabatt som är inblandad, finns det ofta många hinder för att få hela rabatten. Innan du planerar att spendera din produktrabattkontroll, läs vidare för att ta reda på vad du kan behöva gå igenom för att få det. (För relaterad läsning, se Skrämmande strategier som bränsle överskridande .)

Syftet med rabatterna
Återförsäljningsrabatter ges traditionellt i en av fyra gemensamma strukturer:

1. Förminskningar i butik: Återförsäljaren drar av sig ett kontantbelopp som tillhandahålls av återförsäljaren eller tillverkaren vid tidpunkten för försäljningen.
2. Rabattrabatt: Återförsäljaren tillhandahåller butikskrediter som ska användas hos den återförsäljaren mot framtida köp.
3. Post-In Rebate: Ger ett kontant incitament vid ett avtalat framtida datum i form av en check om kunden följer alla villkor, inklusive bearbetningskrav.
4. Vissa kombinationer av omedelbar, kredit eller inbetalningsrabatt.

Dessa typer av incitament kallas också "förlustledare", där incitamentleverantörer tar mindre vinst - eller ibland till och med förlust - på specifika saker för att dra personer till butiker. Detta incitament tillhandahålls i hopp om att konsumenter kommer att köpa andra billiga artiklar eller utveckla intresse för ett visst varumärke eller produktlinje som butiken erbjuder. Även om möjligheterna till dessa erbjudanden är begränsade kan de vara en välsignelse för konsumenterna, särskilt när återförsäljare accepterar tillverkarkuponger på rabatterade varor.

För kreditkrediterna kan krediten betraktas som ett kortfristigt lån till återförsäljaren eftersom rabatten endast erhålls vid framtida inköp, ofta för specifika butiksmärkta varor.

Det största antalet klagomål kring rabatter innebär inlämningsrabatter. Kraftiga och krävande krav för att bearbeta dessa rabatter har en tendens till att konsumenterna inte får sina kontroller. För vissa skrupelfria återförsäljare och tillverkare leder populariteten av den här rabattformen med den uppskattningsvis 40-60% av dem som aldrig löses in, till möjligheter till missbruk, och har ändrat målet att använda dem från produktmarknadsföring till en metod för att uppnå högre vinst.

Deal eller Corporate Profit Driver?

Bete och Switch
Även om framgångsrik inlämning av konsumentrabatter leder till lägre kostnader för köpare finns det olika sätt på vilka dessa erbjudanden används till förmån för rabattleverantörer.Först och främst används många av dessa rabatter för att rensa inventeringen av äldre, avvecklade modeller. Konsumenterna har länge blivit varnade om detaljhandlarens bete-och-switch-taktik, men rabattfenomenet förstärker endast återförsäljarens förmåga att komma undan med dessa knep. Till exempel, återförsäljare ofta lager ett begränsat antal av de tillgängliga produkterna för rabatt. När konsumenterna har lurats att köpa en vara, kan de styras till dyrare föremål när den som de kom för finns inte längre i lager.
Bete och rabatt
En annan form av bete och omkopplare kallas bete och rabatt. Denna taktik innebär att man kombinerar en populär produkt med en annan produkt med långsam försäljning men en rabatt som bifogas. Konsumenterna måste då gå igenom rabattprocessen för att få en tillhörande produkt. En mer oregelbunden situation är när konsumenterna luras av ett rabatterbjudande upptäcker att deras förmåga att få incitamentet är beroende av att köpa ett kontrakt eller tjänster för något konsumenten inte vill ha eller behöver.

Misstankar om inbördeskort
Klagomål om bristen på rabatterade föremål och bete-och-switch-taktik är dock dvärgade av klagomålen som omger sannolikheten för att få incheckad rabattkontroll. Ansökan om en inbetalningsrabattgeneral innebär att fylla i och skicka in ett antal formulär, kvitto kopior och UPC-etiketter och allt detta måste fyllas i enligt tidsfristerna för att validera processen. Genom att göra processen svårare och genom att göra en botched applikation nästan omöjlig att fixa, hoppas detaljisterna avskräcka konsumenterna från att följa genom att samla in sina rabatter. Om rabatleverantören lyckas, belönas den med extra intäkter. Men även om en konsument så småningom får rabatten, kan den tid och energi som krävs för att betala in betydande kostnader som många konsumenter inte tar hänsyn till.
Anledningen till att konsumenterna måste vänta så länge för sina rabatter är inbyggda i rabattprocessen. Processen inbegriper ofta produktproducenten, återförsäljaren och rabattuppfyllningshuset. och varje företag litar på de andra för att säkerställa att sakerna går smidigt. När sakerna går fel börjar ett spel med fingerspetsar ofta, vilket gör konsumenterna frustrerade och maktlösa. Uppfyllande företag kan inte skicka några pengar förrän tillverkaren eller butiken ger rabattpengarna, vilket kan ta var som helst från 15 till 90 dagar efter det att det har fakturerats av uppfyllandebolaget. Ibland, tillverkaren misslyckas med att betala fakturan alls, vilket kräver att fakturahuset sätter sponsorskulden i samlingar. Detta kan avsevärt försena konsumentens betalning - om det kommer till alla.

Ett annat vanligt klagomål om inlämningsrabatt är att rabattsponsorer ändamålsenligt ändrar rabattreglerna eller gömmer behörighetskrav, vilket gör det svårt att kvalificera sig för en check. Till exempel innehöll klagomål till Federal Trade Commission om rabatter inklusive bekymmer från personer som inte ville ge specifika personuppgifter om rabattformen (på grund av integritetshänsyn) men inte informerade om att sådan information var nödvändig för att vara berättigad till rabatten .

Att ta "betet" utan rabatt
I år 2000 började Federal Trade Commission (FTC), mot bakgrund av oro över rabattmissbruk, vidta åtgärder mot bedrägliga rabattleverantörer. Eftersom FTC-lagen har förbjudit bedräglig reklam, har FTC väckt avgifter mot ett antal företag i fråga om deras produktrabatter, inklusive Köp. com, ValueAmerica och Office Depot (NYSE: ODP). (För relaterad läsning, se Kreditbedrägerier att se upp för .)

Till och med statliga myndighetsorgan tar sig ombord. Den 1 september 2007 antog staten Texas en ny rabattlag. Enligt advokaten i Texas:

" Ett företag som erbjuder rabatt måste skicka rabattbeloppet till konsumenten inom den angivna tidsperioden. Om företaget inte anger en tidsperiod måste den betala rabatten inom 30 dagar efter att konsumenten lämnat in en korrekt avslutad rabattbegäran ".

Läsa det fina trycket
Förutom att noga undersöka och uppfylla alla rabattkrav finns det vissa saker som bör och bör inte göras för att hjälpa rabattbetalningsprocessen tillsammans.
Saker att undvika:

• Undvik företag som inte ger konsumenterna minst 30 dagar för att lösa in sina rabatter.
• Undvik företag som inte accepterar kopior av kvitton eftersom det inte ger upphov till om den ursprungliga ansökan går förlorad.
• Undvik rabatter som kräver information som inte är nödvändig för att bearbeta rabatten.
• Undvik rabatter från företag som inte tillhandahåller specifik kontaktinformation eller processer för att hjälpa till att identifiera, spåra och underlätta rabatterade ansökningar som inte uppfylls.
• Undvik rabatter från företag som har ekonomiska eller affärsmässiga problem. Om företaget går i konkurs är det osannolikt att du någonsin kommer se dina pengar.

Rebate To-Do List:

• Läs fina tryck och förstå alla behörighetskrav.
• Håll alla kopior av blanketter, kvitton och korrespondens om du blir ombedd att ta upp ett krav.
• Processrabatter så fort som möjligt. De flesta rabatterna har strikt deadline policy. om du saknar dem är du otur.
• Kontrollera din mail noggrant. Några skrupelfria företag kommer att göra rabattkontroller ser ut som skräppost så att de kommer att ignoreras och kastas i papperskorgen.

Om du aldrig får din kontroll och inte kan få hjälp från det utfärdande företaget, kan du kolla in vilket företag som hanterar rabatten på MyRebates. com. För rabatt status spårning försök använda WheresMyRebate. com eller Rebatestatus. com.

Slutsats Det är ingen tvekan om att om rabattprocessen snabbt och korrekt kan fungera till konsumenternas fördel, men närma alla rabatterbjudanden med en dos skepticism. De tillhandahålls inte för konsumentförmåner utan till förmån för sponsringsorganisationen. Med ökningen av missbruk och konsumentklagomål har ökad utredning av de sponsorföretag som du föreslår att göra affärer med är berättigad.