Medan många amerikaner följer en strikt budget varje månad är skattesäsongen den enda gången varje år när den typiska filen kan förvänta sig en plötslig tillströmning av pengar. Enligt IRS fick den genomsnittliga skattebetalaren ett bidrag på totalt 2, 918 i 2014.

Det är frestande att använda pengarna på något kul, som en snygg semester eller toppmodern TV. Men innan du blåser återbetalningen, tänk på dina långsiktiga ekonomiska behov. Wads of extra cash regnar inte ner på de flesta av oss så ofta. Här är några alternativa sätt att spendera din återbetalningskontroll som kan visa sig mer användbar på lång sikt.

1. Betala ner skulden

Skattesäsongen är den perfekta tiden att bli av med skulden. Om du inte lånar till en extremt låg kostnad, borde det förmodligen vara en prioritet för investeringarna.

Varför? Eftersom du brukar sätta dina pengar bättre ut genom att ta itu med högränta skulder, till exempel kreditkortsaldon. Säg att du betalar 15% intresse för din kortutgivare. Att minska det saldot är likvärdigt med att få en 15% avkastning på ett lager eller obligation. Det är en möjlighet som en smart investerare skulle hoppa på. För mer tankar om detta, läs Att investera eller för att minska skulden, det är frågan .

2. Bygg upp din nödfond

Tyvärr vet du inte alltid när något kommer att hända, till exempel förlust av ett jobb eller en operation som din försäkring inte helt täcker. Därför föreslår de flesta ekonomiska planerare att du upprätthåller en räddningsfond som kan betala någonstans från tre till sex månaders utgifter.

Om din just-in-case-fond är lite blyg av det varumärket - eller inte existerande - är en återbetalning en chans att bygga eller förbättra den. Ger detta en omedelbar tillfredsställelse av en Mai Tai på stranden? Inte exakt. Men det kan komma en dag när du kommer vara väldigt glad att du tänkte dig framåt.

3. Kickstart a 529

Kostnaden för att delta i college idag är ganska skrämmande, även om 529 planer gör det lite lättare att börja spara. Så länge som uttag används för undervisning, avgifter, böcker, datorutrustning eller rum och bräda, behöver du inte betala kapitalvinstskatt på utbetalningar från kontot.

Även om mottagaren kan vara någon annan än dig själv, till exempel ett barn eller barnbarn, behöver du vanligtvis inte oroa dig för en federal presentskatt när du ger ett 529-konto. Det beror på att totala gåvor till en annan person, inklusive bidrag till en högskolebesparingsplan, skulle behöva överstiga 14 000 dollar per år innan skatt utlöses. För mer om insatserna i dessa planer, se 529 Risker att ta (eller inte) .

4. Förbättra din IRA

Så länge du har maxat ut några matchande medel som din arbetsgivare sparkar in i din 401 (k), kan du överväga att inrätta en IRA för att ge dina pensionsbesparingar en ökning.Även om båda typerna av konton erbjuder skattefördelar, ger IRAs ökad flexibilitet, eftersom du inte begränsar pengarna i ditt företags plan. År 2015 får enskilda personer sätta upp till $ 5, 500 per år till en IRA, eller $ 6, 500 om du är 50 år eller äldre.

Med en traditionell IRA, bidrar du före skatt och sedan betalar vanlig inkomstskatt på eventuella uttag i pension. Men du kan också välja en Roth-version, som låter dig investera pengar efter skatt nu för att undvika eventuell skatteskuld på kvalificerade utdelningar senare.

5. Spruce Up Your Home

En av de smartaste användningarna av din återbetalning är att renovera ditt hem eller göra förebyggande underhåll. Om du har ett tak som börjar visa sin ålder eller utkastiga fönster, är det bra att betala dem med hjälp av din kassakontroll, för att undvika att sätta hela kontot på ett kreditkort.

HouseLogic-bloggan föreslår att du använder en del av ditt bidrag för att få en noggrann energirevision, som vanligen kostar mellan 400 och 600 dollar. Dessa tester bygger på sofistikerad utrustning för att identifiera platser där varm eller kall luft kan fly från ditt hem. På så sätt får du det bästa för din pengar när du gör energirelaterade förbättringar av fastigheten. För mer om att investera i en renovering, se Hemförbättringar som verkligen betalar ut .

Bottom Line

Det är inget fel att behandla dig själv med något gott med din återbetalning. Men de som använder huvuddelen av pengarna för långsiktiga behov är vanligtvis glada de gjorde.