Högsta domstolens senaste beslut om att legalisera samma könskapsäktenskap i alla 50 stater var utan tvekan ett vattendomsmoment i det amerikanska samhället. Det var också en som har några stora praktiska konsekvenser för homosexuella och lesbiska par. Bland dem: förmågan, för första gången, att registrera federala skatter med "gift" beteckning.

Det är bra nyheter för de flesta par, som kommer att se en lägre skattekostnad som ett resultat. Men de som befinner sig i de extrema ändarna av inkomstspektrumet bör vara försiktiga: deras ansvar kan faktiskt gå upp när de knyter knuten.

Äktenskapsbonusen

Fram till ett par år sedan måste partnerna i en gemensam könsförening lämna in separata avkastningar med IRS, två 1040-formulär som betecknar varje enskilt (dock, Om de hade ett beroende, kunde en av dem kvalificera sig för "hushållsansvarig"). Men i 2013 bestämde IRS att homosexuella och lesbiska par hade möjlighet att lämna in en federal gemensam avkastning istället. Nu när gay äktenskap är en laglig rätt rikstäckande, kommer antalet par som returnerar tillsammans bara att öka.

Vilken effekt kommer detta att ha på sina skatter? För nygifta som gör ungefär samma mängd pengar, kan skillnaden vara minimal. Tänk på ett par där båda makarna tjänar 45 000 dollar per år i beskattningsbar inkomst, eller 90 000 dollar totalt. Om de fortfarande var ensam i 2014 skulle deras skatträkningar tillsammans uppgå till 14 USD, 226. Det är nästan exakt vad de skulle betala om de lämnade en gemensam avkastning efter att ha hitched.

Men par med större skillnad i löner får ofta ett äktenskapsbonus. "Anledningen: De kan genomsnittsföra sina intäkter. Och med vår progressiva skattekod är det ofta tillräckligt att sätta den större inkomstföraren in i en lägre skattekonsol.

Låt oss säga att en make har 70 000 dollar av beskattningsbar inkomst och den andra tar 20 000 dollar. Om de är "enkla" skattebetalare, skulle de kollektivt skulda $ 15, 913 till Uncle Sam. Men för att de slutför en gemensam avkastning, måste de bara betala $ 14, 219. Det är en besparing på nästan $ 1, 700, helt enkelt för att de kombinerar sina avkastningar.

Figur 1. I tabellen nedan visas de federala inkomstskattfästena för 2015. I många fall kombinerar två inkomster ihop faktiskt skattebetalarna till en lägre skattekonsol.

Källa: Putnam Investments

Äktenskapstraffet

Tyvärr har inte alla alla fördelar vid skattetid genom att säga "Jag gör. "Faktum är att i vissa fall kan giftstatus faktiskt ha motsatt effekt: Två höginkomsttagare som får liknande löner kan ibland störas i en högre skattekonsol. Och om deras totala inkomst är tillräckligt stor kan rikare par utlösa "Medicare-surtaxen" som inrättades för två år sedan. För gifta par som ansöker gemensamt, uppgår det till 0.9% på intäkter över $ 250, 000.

Äktenskapet "straff" påverkar emellertid inte bara de välbärgade. Nygifta på motsatt sida av inkomstskalan kan också straffas av IRS. Det beror på att upplåning av båda makarnas inkomster kan diskvalificera dem från intjänade inkomstskatt, vilket är inriktat mot låginkomstfamiljer. Även här har straffet en tendens att inträffa när par gör ungefär samma summa pengar.

Figur 2. De flesta nygifta kommer, om något, att få en bonus genom att arkivera som en gift skattebetalare. Vissa låginkomst- och höginkomstpar kan dock faktiskt ålägga ett "äktenskapsstraff" om deras inkomster är likartade.

Källa: Skattestiftelsen

Filing Jointly

Samma könpar, som andra gifta skattebetalare, kan fila på ett av två sätt. De kan antingen lämna in en avkastning som "giftsökande gemensamt" eller anställa "gift filing separat" status.

För det mesta, säger experter, parar nytta genom att fylla i en gemensam avkastning. De kan sätta in sina inkomster på det sättet. Så om en person gör betydligt mer än den andra, finns det potential för en skatteavbrott. Dessutom är slutförandet av en gemensamt 1040 vanligtvis det bästa sättet för gifta människor att sänka sin skattepliktiga inkomst. Du kan inte ta studielånets ränta eller avdragsavdrag, till exempel om du filar separat.

Par som planerar att höja ett barn tillsammans har extra incitament att sätta ihop en gemensam avkastning. Det är till exempel det enda sättet att de kan göra anspråk på kredit eller uteslutning av kostnader som uppstår vid adoption av ett barn tillsammans. Och det är det enda tillvägagångssättet som gör det möjligt för skattebetalarna att få skattelättnaden för barn och vårdgivare. Beroende på parternas inkomst kan de kräva en kredit värd 35% av sina kvalificerade utgifter.

Andra krediter som är tillgängliga inkluderar ovan nämnda inkomstinkomstskatt och både amerikanska möjligheter och livslångt lärande, vilka båda bidrar till att lätta kostnaden för högre utbildning. För mer information, se Ska gifta skattebetalare fil tillsammans?

Och glöm inte kostnaden för att lämna in sig själv. Om du använder en revisor eller annan skattesekreterare behöver du bara betala för att utarbeta en skattesedel istället för två.

Filing Separately

Det är inte att säga att det aldrig finns anledning till att samma kön makar ska fila separat. Till exempel, säg att en make vill dra av sig några rejäl medicinska utgifter utan kostnad. Eftersom IRS endast tillåter dig att utesluta sjukvårdskostnader som överstiger 10% av din justerade bruttoinkomst, skulle det självklart vara lättare att ta avdraget med bara en individs inkomst. Att kombinera vinst med en make skulle överträffa tröskelvärdet hårdare.

Den andra poängen att komma ihåg är att när du skickar en gemensam avkastning är du ansvarig för din make skattesättning. Så du kan vara på kroken för missade betalningar, underrapporteringsfel, påföljder - även om den andra personen tjänat hela eller de flesta pengarna det året.

Bottom Line

Äkta par med samma kön står nu inför dilemmaet som andra gifta vuxna står inför: huruvida de ska filma sina 1040 blanketter gemensamt eller separat.Medan en kombinerad avkastning ger en lägre skattesedel i de flesta fall gör det inte ont för att köra siffrorna båda sätten innan du skickar din blankett - och checkar ut till IRS.