Vad har tech startups och marijuana ventures gemensamt? Allt fler finansieringsplattformar ökar med målet att stödja båda dessa företag. Många av dessa startups har Silicon Valley veteraner vid roret. När det gäller marihuana-industrin, trots att den fortfarande kan vara i sin spädbarn, har tillväxtpotentialen i denna sektor många investerare att sitta upp och ta uppsikt. Bland de främsta faktorerna som nu lockar investerare till den här branschen är fortfarande att det fortfarande finns gott om utrymme för innovation. (För en bedömning av de nuvarande utsikterna för investeringar inom cannabisindustrin, se artikel: Vill du tjäna pengar i marijuana? Läs detta först. )

SFGate rapporterar att marijuanindustrin har upplevt en tillväxt på 74 procent under det senaste året och har nu blivit en $ 2. 7 miljarder industrin. För närvarande står staten Kalifornien för hälften av den industrin, och det har beräknats att, om marijuana skulle bli lagligt i Kalifornien, skulle industrins intäkter lätt kunna fördubblas.

Inget brist på efterfrågan

I jämförelse med tekniskt uppstart kan marijuanaffären utnyttja en viktig fördel. Medan tekniska företag ofta möter behovet av att skapa efterfrågan, eller att utbilda sin konsumentbas i alla fall, uppstår inga uppmaningar att starta marihuana. För tillfället är medicinsk marijuana tillgänglig i Washington, D. C. och 23 stater, medan rekreationsmarihuana har legitimiserats av endast Colorado och Washington.

Med tanke på en sådan efterfrågan trampar investerare som en gång bakom tekniska företag nu sina medel i cannabisindustrin. TechCrunch rapporterar att Founders Fund nyligen investerat i Privateer Holdings. Fonden, som startades av Peter Thiel, en medgrundare i PayPal, var bara en av de företag som erbjöd 75 miljoner dollar i finansiering till Privateer Holdings, ett företag som för närvarande innehar flera cannabisinvesteringar. (För relaterad läsning av Privateer Holdings och utsikterna för investeringar i andra företag som är involverade i marijuanindustrin, se artikel: 2015 Marijuana Stock Analysis .)

Bland de senaste investerarna att sätta sina pengar i marijuana industrin är Calvin Broadus, Jr., mer känd som Snoop Dogg. Rapparen har inte gjort någon hemlighet av hans affinitet för marijuana och rapporteras nu att sätta samman en specialfond för det uttryckliga syftet att investera i marijuana startups.

Tidningen är rätt

Oavsett orsakerna till att investera i den här nya industrin verkar det verkligen vara en bra tid för investeringar i marijuana. Venturefinansiering i marijuana startups häller nu in från alla håll.Många som börjar bli kända som potpreneurs, satsar marijuana uppstart på möjligheten för marijuana att legaliseras i flera stater. Bland dessa startups är Weedmaps, en app som ger användarna möjlighet att lokalisera medicinska dispensar i marihuana. I erkännandet av de potentiella utsikterna till vinst som erbjuds av Weedmaps var investerare snabba att hoppa ombord. Weedmaps köpte så småningom av General Cannabis, Inc. med en kombination av lager och kontanter. (För relaterad läsning, se: Krukfallsfallar att titta på för .)

En annan marijuanauppstart, Leafly, erbjuder användarna möjlighet att betygsätta och granska olika cannabisstammar, som en högspecialiserad Yelp bara för marijuana industrin. Skapat av en trio av tidigare Kelly Blue Book-anställda, började Leafly som ett enkelt sidoprojekt under 2010. Inom ett år hade det blivit ett heltidsföretag som snart lockade intresse för Privateer Holdings. Strax efter det att private equity-företaget förvärvade Leafly började företaget verkligen ta bort, vilket signalerar hur mycket av den skillnad de rätta investerarna kan göra vid varje uppstart, särskilt med fokus på cannabisindustrin. Innan den förvärvades av Privateer hade Leafly lyckats rita om 15 000 recensioner av olika marijuana stammar. Efter att Privateer tog över, utvidgades Leafly till så många som 80 000 registrerade användare. Ännu viktigare är, från en investeringssynpunkt, att Leafly sätter in intäkter på $ 100 000 per månad, enligt Forbes.

Lovande Marijuana Startups på uppgången, tack vare Investors

Leafly är säkerligen inte den enda marijuanauppstarten som lockar intresse för investerare. Leafline Labs har ökat mer än 12 miljoner dollar i finansiering från mer än 100 enskilda investerare. Baserat i Minneapolis är Leafline unik eftersom det bara är ett av två sådana företag licensierade av staten Minnesota.

Dessutom har Palliatech lyckats få in 10 miljoner dollar i finansiering. Bland de investerare som bidrar med finansiering till den NYC-baserade tillverkaren av marijuana-baserad smärtstillande medicin är Gruppa Sputnik OOO, ett ryskt VC-företag.

Inte alla marijuana startups har brutit tröskelvärdet på 10 miljoner dollar för finansiering, men de har fortfarande lyckats ta in snygga belopp från investerare som är alltför villiga att investera i cannabisbaserade företag. Bland dem är MassRoots, vilket är en typ av socialt nätverk för marijuana aficionados. I september ökade MassRoots $ 500 000 och totalt har den höjt $ 1. 2 miljoner. Bland de investerare som tillhandahåller finansiering för MassRoots är The ArcView Group. (För riktlinjer för bedömning av värdet av sådana nya företag, se artikel: Valuing Startup Ventures .)

Med så mycket växande intresse för den växande marihuana stugaindustrin är det knappast förvånande att så många riskkapitalister har vänt uppmärksamhet och finansiering till en snabbt växande cannabisteknikindustri. CrunchBase rapporterar att det var bara 30 satsningar på investeringar i marijuana startups under det senaste året.

Arbeta runt stiftelsen av cannabisinvesteringar

Inte alla investerare har varit så snabba att hoppa på bandwagon när det gäller att investera i marijuana startups.Många investerare har varit tveksamma på grund av stigmatiseringen i samband med cannabisbaserade investeringar. Medan många möjligheter finns, har denna stigma som är knutet till marijuana orsakat att många investeringsföretag kan hålla tillbaka helt enkelt för att de inte vill bli involverade i investeringar som direkt involverar produktion och försäljning av marijuana. Huruvida ett företag "berör plantan" är en skillnad som har blivit vital i marijuanindustrin.

Fortfarande finns det många investeringsmöjligheter i tillhörande företag för investerare som har en oro för stigmatiseringen i samband med marijuana. Sådana tillhörande företag inkluderar de företag som tillhandahåller säkerhet för medicinsk marihuana-dispensar. Eftersom vinstpotentialen för marihuana-relaterade företag fortsätter att öka, har fler investerare som tidigare ville vara anonyma avseende sina investeringar varit mer villiga att vara öppna med avseende på deras intresse för den växande cannabisindustrin.

För närvarande går största delen av investeringspengarna till marijuanaföretag i vägen norr om gränsen till Kanada, där den federala regeringen har legaliserat medicinsk marijuanaanvändning. Men investeringarna i USA ökar. Uppskattningar visar att så många som 12 miljoner människor i USA använder cannabis dagligen eller nästan dagligen. Medan användningen av marijuana för medicinska ändamål för närvarande endast är laglig i 23 stater kommer frågan fram till väljare igen nästa år. Dessutom är fritidsbruk av marijuana redan lagligt i Colorado och Washington och kommer snart att vara lagligt i Alaska nästa månad och i Oregon i juli.

Bottom Line

Medan den legaliserade marijuanindustrin fortfarande kan vara något av en ny gräns, utvecklas den snabbt, drivit av investerare som är mer än villiga att säkra sina satsningar på den potential som erbjuds av kontroversen, blomstrande möjlighet.