Under en konjunkturnedgång verkar det som om investerare och konsumenter alltid är fixerade på vår ekonomi och därmed ligger fokus på nästa dag, nästa vecka och nästa månad. Med tanke på att arbetslösheten under dessa perioder kan stiga så hög som 10% är det mycket lätt att förstå det kortsiktiga perspektivet med vilket många oroar sig själva. Det är trots allt svårt att berätta för någon att tänka på nästa år eller två när de är oroade över säkerheten för deras anställning. Om du inte har en stabil anställningskälla, är det inte mycket annat som gäller när det gäller ekonomins tillstånd.

Så svårt som det är att tro under en ekonomisk nedgång, återhämtar ekonomierna, och sannolikt kommer ut ännu starkare än tidigare. Historien är en mycket kraftfull indikator. Under de senaste 100 åren har Förenta staterna upplevt många lågkonjunkturer, inklusive 1930-talets stora depression. Till slut kom vi ut starkare. Dessutom uppmuntrar lågkonjunkturer konsumenterna att spara, och ett land med en nettosparläge är säkert starkare än ett land med en nettolåntagande ställning. Det är lättare för landet att stimulera konsumenternas efterfrågan när konsumenterna faktiskt har möjlighet att köpa saker. (Läs mer Recession and Depression: De är inte så dåliga .)

Inflationsdefinitioner
Men tillsammans med ekonomisk heling kommer en nödvändig konsekvens: inflation. Vi lär oss ofta i grundläggande ekonomi att inflation betyder "för mycket pengar jagar för få varor". Egentligen är en mer exakt definition av inflation helt enkelt för mycket pengar. Någonstans i den här världen kommer det alltid att finnas varor eller tjänster för pengarna för att hitta ett hem. (För mer om inflation, läs Inflationstutorialen .)

För mycket pengar kan vara en nödvändig följd av finansiell återhämtning. Feds stimulansåtgärder under finanskrisen 2008-2009 är ett exempel på det. Dessutom, när denna recession blev global, utvidgade allt fler länder sina balansräkningar för att hjälpa sina ekonomier. Under 2009 såg vi att centralbanken verkligen spelade sin roll som "sista utlänningar".

Den dolda skatten
Varför är inflationen så viktig inte bara för investerare, utan för att i genomsnitt arbeta Joes och deras familjer? Om du trodde att statlig beskattning var det största hotet mot din tjänade intäkt, blir du utsatt för inflationshämningar.

Enkel matematik visar att inflationen är en mycket mer besvärlig skatt än vad som helst för att komma ut ur kongressen. Under år med 4% inflation betalar alla med ett räntebärande konto som ger 4% en 100% skatt på ränteintäkter. Med andra ord är det ingen skillnad om du lägger dina pengar på ett sparkonto som tjänar noll procent under perioder med nollinflation eller ett sparkonto som betalar dig 4% per år under år när inflationen är 4%.Hur som helst är effekten en "skatt" som lämnar individen ingen reell inkomst. Vilken pengar som helst spenderas kommer ut ur kapitalet.

Faktum är att de flesta skulle finna det skandalöst att betala en inkomstskatt på 120%, men folk vet inte att 6% årlig inflation är den ekonomiska ekvivalenten.

Ljuset i slutet av tunneln
Lyckligtvis finns det ljus i slutet av tunneln när det gäller vad enskilda kan göra för att minimera följderna av inflationen och i många fall dra nytta av det. När du förstår orsakerna och följderna, är nästa steg för att bekämpa inflationshämningar att lära sig att skydda dig från det.

Inflationen inträffar inte över natten. Men du kommer se tecken. När en lågkonjunktur slår, kommer inflationen nästan säkert att följa, men inte alltid omedelbart. Konsumenterna tenderar att inte spendera och finansinstitut och andra företag måste arbeta för att dela upp sina balansräkningar. Men inflationen är inte något som behöver tidsbestämas för att människor ska kunna minimera dess påverkan på köpkraften av pengar.

Det som är viktigt är att människor inser den dolda beskattningen som inflationen ger och hur man får arm för att det ska bli förödande för dina besparingar. (För mer information, se Betydelsen av inflation och BNP .)

Ung vuxen
För ungdomar som bara kommer in i arbetskraften eller snart går med i det är det ultimata verktyget mot inflationen mycket enkelt: fortsätt att investera i dig själv. Med årtionden av att tjäna kraft i din framtid, är det mest betydelsefulla sättet att dra nytta av de allmänna effekterna av inflationen att ständigt förbättra i ditt specifika hantverk.

En skollärare kan till exempel investera genom att driva ytterligare grader vilket leder till löneökningar och ökad arbetssäkerhet. Vad det än är, fortsätter du alltid att investera i dig själv. Om du gör det kommer du att få det bästa för pengarna.

Också, och det här är viktigt, spendera mindre än du tjänar och undvik kreditkort så mycket som möjligt. Hemligheten till ekonomiskt oberoende är att helt enkelt spendera mindre än du tjänar, period. Det är svårt för mig att sympatisera med människor som förlorar miljoner dollar hem och sjufiguriga löner och befinner sig bröt. Visst att ekonomin kan vara en katalysator, men den verkliga frågan är att många människor bor över vad de verkligen kan ha råd med. En arbetsförlust är smärtsam, men när du vet att du inte har några skuldförpliktelser är det lättare att välja dig själv och gå vidare till något annat. (För mer, läs Investera i dig själv med en högskoleutbildning .)

Arbete Professional
Oavsett tillståndet på fastighetsmarknaden är det fortfarande den bästa investeringen du äger om du äger ett hem det är gjort av de rätta orsakerna. Dessa skäl är att du önskar att äga hemmet som en plats att bo och inte en egenskap att vända. Och nu är det mer än någonsin att köpa ett hem en utmärkt idé.

Det mest uppenbara exemplet var bostadsmarknaden 2008 och 2009. Det var en köpare dröm. Du kunde ha förhandlat ner ett pris på ett hem till över 50% mindre än vad de sålde för bara tre år tidigare.Men bortsett från att få ett bra pris, tar långfristig hypotekslån idag dra nytta av låntagaren på bekostnad av långivaren. Inflation minskar köpkraften på pengar, så om du tar ett 30-årigt inteckning idag, kommer du troligen att betala tillbaka det inteckning med mindre värdefulla dollar. Dessutom ökar köpet vid avskrivna nivåer sannolikheten för att ditt hem kommer att uppskatta värde över tiden.

Och ja, varje månad gör du en hypotekslån - om det är en principiell och räntebetalning - som att sätta pengar på ett sparkonto. När hempriserna är deprimerade och inflationen är oroande kan det vara en bra tid att köpa ett hem. Och om det är ditt första hem, har du pengar för att göra en lämplig förskottsbetalning (10-20%) och din kredit är bra, banker är glada att låna ut för dig. (För mer information, kolla in Topptips för första gången hemköpare .)

Pensionärer
För de som ska gå i pension är det inte så enkelt eftersom tyvärr är tiden inte på din sida. Om du har gjort de ovan angivna sakerna - du har liten eller ingen skuld och äger ett hem (vilket borde vara nära hypotekslån), då är de bästa alternativen investeringar som värdepapper för värdepappersinflation. Exponering för AAA-nominerade företagsobligationer kan också vara klokt för en del av din portfölj. Det är också en bra idé att ha en liten exponering för aktier, särskilt stora värde på stora värde. Dessa företag tenderar att göra relativt bra i de flesta ekonomier och erbjuda respektabla avkastningar.

Kunskap är makt
Förstå att de dolda effekterna av inflationen är nyckeln till att skydda dig själv. Inflation påverkar oss alla på något sätt. Du behöver inte veta att inflationen händer den här månaden eller bredvid förbereda dig själv. Du behöver bara förstå den uppmärksamheten på enkel ekonomisk försiktighet - undvikande av skuld, som lever under dina medel och gör förnuftiga investeringar - kommer sannolikt att lämna dig bättre skyddad i framtiden. (För en fullständig titt på orsakerna och konsekvenserna av inflationen, se vår Inflationstutorial .)