Ekonomier runt om i världen griper fortfarande med effekterna av den ekonomiska lågkonjunkturen 2008 och har vidtagit en rad åtgärder för att mildra dem. Några, som Förenta staterna, utnyttjade ekonomiska stimulans. Andra mer komplicerade ekonomier, som Europeiska unionen, har infört en blandning av stimulans och åtstramning för att återuppliva ekonomisk verksamhet.

Ingen av dessa åtgärder är dock lika radikala som negativa räntor. Som namnet antyder kännetecknas negativa räntesystem av ett ekonomiskt system där kapital eller tillgångar avskrivs över en tidsperiod. I ett banksystem skulle detta leda till att kunder betalar holdinginstitut för att hålla sina inlåning.

Negativa räntor kan låta som en oxymoron. Räntorna är trots allt generellt förenade med en positiv appreciering av kapitalet. Ändå tillgriper länderna negativa räntor av ett antal skäl, bland annat för att anspora utgifter eller avskräcka från deflation. I sådana fall representerar räntan innehavskostnaden för stora mängder kontanter som innehas av banker för institutionella investerare. (Läs mer Hur negativa räntor fungerar .)

Europeiska unionen

På senare tid har ett antal länder i Europeiska unionen genomfört negativa räntor för att klämma fast på överhettade ekonomier. Europeiska centralbankens ränta var -0. 2% i september förra året. Enligt ECBs president Mario Draghi var detta den "nedre gränsen" för bankens räntepolitik. Experimentet med negativa räntor verkar ha blivit framgångsrikt då euron har fallit mot dollarn.

ECB är inte den enda som experimenterar med lägre bundna negativa räntor. Schweiz har infört negativa räntor vid ett flertal tillfällen. Landets ansedda banksystem i kombination med en icke-partisan utrikespolitik har gjort det till en attraktiv destination för utländska investerare att parkera sina medel. Men detta kan leda till en överhettad ekonomi, stark valuta och därmed dyr export.

Under 1970-talet genomförde Schweiz en rad negativa räntor för att begränsa inflödet från utländska konton. Därefter var det en kombination av Mellanöstern oro och den amerikanska konflikten i Vietnam som resulterade i att köpa i schweiziska francen. Till följd av detta minskade de korta räntorna med så mycket som 40% till negativt territorium.

Den nuvarande investeringen i francen är liknande. År 2011 beskrev Goldman Sachs den schweiziska francen som "den mest övervärderade valutan i världen", förklarade den 71% starkare än motiverad av dess grundprinciper.

I december började landet debitera 0. 25% för siktdepositioner, vilka är inlåning som omedelbart är berättigade till återkallelse, över 10 miljoner franc som gjorts av utländska kontohavare.I ett uttalande om de negativa räntorna skyllde den schweiziska nationalbankens president Thomas Jordan den ryska finanskrisen och problemen i Ukraina för sänkningen. (För mer, se Förstå de negativa priserna för Europas centralbanker .)

På makronivå verkar förekomsten av negativa räntor i en ekonomi abstrakt och sällsynt. Det finns emellertid redan flera exempel på negativa räntor i den verkliga världen. Här är två ytterligare fall:

Lån med flera valutor

Lån gjorda i en annan valuta kan också uppleva negativa räntor, eftersom valutor är mottagliga för marknadsförhållanden och politiska händelser.

Till exempel, anta att du lånat ett visst belopp - säg 100 ryska rubel - till en vän den 1 januari 2014 med en hastighet på 5% per år. Du gjorde lånet efter att du konverterat dina dollar till rubel till en växelkurs på 1 dollar = 33 rubel. Det innebär att du konverterade ungefär 3. 03 dollar för 100 rubel.

Exakt ett år senare betalade din vän lånet med ränta. Putins aggression i Ukraina i kombination med fallande oljepriser och Rysslands ekonomiska problem ledde emellertid till en massiv nedgång i rubeln förra året. Därför resulterade det återbetalade beloppet, vilket var lika med 105 rubel, mindre pengar för dig - ungefär $ 1. 75, baserat på genomsnittliga växelkurser den veckan. Valutaavskrivningar resulterade således i en netto negativ ränta för dig trots att de ursprungliga villkoren var positiva.

Fastighetsinvesteringar på en smula marknad

En fastighetsinvestering liknar en standardinvestering eftersom folk i allmänhet köper bostäder med en hållbarhetsperiod i åtanke och förväntar sig att hemets värde ska uppskattas över tiden. Precis som finansiella instrument är fastighetsinvesteringar beroende av olika omständigheter och kan avskrivas eller uppskattas. Antag exempelvis att du investerat $ 100 000 i ett hem i Tallahassee i Florida på höjden av fastighetsboomen 2006. Enligt uppgifter från CoreLogic, ett informationsanalysföretag, minskade hushållspriserna med 24,8% 2014 från deras topp 12 år tidigare. Det betyder att ditt hem nu är värd $ 75, 200 och du har tjäna en negativ ränta på din investering under alla år.

The Bottom Line

I teorin kan negativa räntor vara kontraproduktiva för den växande ekonomins övergripande funktion . Men som illustreras av de ovan nämnda exemplen är de nödvändiga för att balansera överflödena av positiva räntor och hålla dem i kontroll.