Finansiellt missbruk är förödande, och ännu mer när det händer med äldre samhället. Vid åldern 90 blev den sena skådespelaren Mickey Rooney ansikte av äldste som har lidit av ekonomiskt missbruk när han vittnade före kongressen om hur han hade blivit lurad av hans stepon. Rooney sa att han hade blivit avskuren av "förmågan att göra till och med de mest grundläggande besluten" om sitt liv. Erfarenheten lämnade honom förkränkt av rädsla, ilska och vantro innan han äntligen mötte modet att vidta rättsliga åtgärder.

En av de vanligaste formerna av äldremissbruk är ekonomiskt, men ofta är seniorer för generade eller skäms över att erkänna att de har blivit bedrägade. För att göra saken värre, utnyttjas de flesta offer för ekonomiskt missbruk av familjemedlemmar. Det här problemet har blivit mer våldsamt sedan den stora lågkonjunkturen.

Att öka medvetenheten om frågan har resulterat i alarmerande insikter i sin omfattning. En studie av Investor Protection Trust fann att nästan en av fem amerikaner över 65 år har blivit utsatta för ekonomiskt bedrägeri. Erfarenheten lämnar offer i genomsnitt 30 000 dollar, och den årliga kostnaden för äldre ekonomiska missbruk uppskattas uppgå till en hel del 36 kronor. 5 miljarder, enligt en rapport från 2015 av True Link Financial.

Senior kvinnor och de äldre är de mest utsatta, men missbruk kan hända med alla som försummade att lägga tillräckliga skydd på plats. Här är några viktiga riktlinjer för att hålla dig säker.

Känn dina rättigheter

Bedrägeri är olagligt, period. Oavsett vem lagen har begåtts mot, har både federala och statliga lagar stadgar som skyddar medborgarna mot ekonomiska brott och åtgärder för att tillgripa. Beroende på jurisdiktion kan äldremissbruk omfattas av antingen straffrättslig eller civilrätt. Om du vet eller misstänker att gärningsmannen uttryckligen har brutit mot lagen (t.ex. identitetsstöld), har du och din advokat rätt att trycka avgifter enligt statens kriminella / civila kod.

För de andra mer nyanserade överträdelserna, även om federal lag inte specifikt adresserar äldre missbruk specifikt, har vissa stater antagit stadgar som ålägger straffrättsliga påföljder för äldre missbruk i sina olika former. Illinois passerade exempelvis Illinois Elder Abuse and Neglect Act 1988, som innehåller bestämmelser för att hjälpa brottsbekämpning och socialarbetare att bättre reagera på äldre missbruk. Dessutom tillhandahåller alla 50 stater och District of Columbia Vuxna skyddsservice (APS) för offer. Justitiedepartementets webbplats om "State Elder Abuse Laws" är en utmärkt resurs för att utforska statsspecifika lagstiftningar.

Vidare finns det flera andra riksomfattande initiativ för utveckling för att förbättra det rättsliga skyddet på detta område:

• Säkerhetslagen: Räkningen introducerades först till kongressen i februari 2016 av representant Krysten Sinema i Arizona.Det gick över i kammaren men misslyckades med att skaffa senatstöd trots intensiv lobbying. Lagen syftar till att skydda pensionärer från ekonomiska bedrägerier genom att bevilja immunitet mot anställda i finansinstitut för rapportering av fall av äldre exploatering. Målet är att uppmuntra till mer frivilligt avslöjande av äldre missbruk inom branschen. I januari 2017 återförde senator Susan Collins, ordförande för Senats särskilda kommitté för åldrande, propositionen som Senior Safe Act från 2017. Den hänvisades till utskottet för bank-, bostads- och stadsfrågor och väntar för närvarande på sammanfattning. (För mer information, se: Vad du borde veta om senior Safe Act .)
• FINRA-förslag: I oktober 2016 lämnade den oberoende regulatorn förslag till regler för värdepappers- och utbytesutskottet att ta itu med det ekonomiska utnyttjandet av seniorer och andra utsatta vuxna. Innehållet i förslagen är ändringar som skulle kräva att företagen gör rimliga ansträngningar för att få kontaktinformation för en betrodd person för ett kundkonto samt en ny regel som skulle tillåta företag att tillfälligt hålla fast vid utbetalningen av medel och värdepapper när det finns en rimlig tro på ekonomiskt utnyttjande. För närvarande är inte heller explicit tillåtet.
• NASAA-lagen: Medlemmarna i den nordamerikanska värdepappers- och förvaltningsorganisationen, en internationell organisation av värdepappersregulatorer, röstade i oktober 2016 för att anta en modellakt som syftar till att skydda utsatta vuxna mot ekonomiskt bedrägeri. Bland annat handlar modellen om att rapportera till statens värdepappersregulator och APS när en kvalificerad finansiell tjänsteman har rimlig tro på att en utsatt vuxen har utnyttjats ekonomiskt. Hittills har Washington, Missouri, Delaware, Alabama, Indiana, Louisiana och Vermont antagit bestämmelser i överensstämmelse med modellen, och NASAA förväntar sig mer att följa efter.

Var vaksam om dina pengar

Ju mer vaksam du handlar om din ekonomi desto säkrare blir du. Kontrollera dina kontoutdrag och kreditkortstransaktioner för noggrannhet och för att skydda mot ovanliga avgifter. Om du är obekväm eller oerfaren med att hantera din ekonomi - var inte rädd att fråga någon du litar på eller en professionell för hjälp.

Allianz Life fann att när seniorer diskuterar sin ekonomi med betrodda vänner, familjemedlemmar eller finansiella proffs, är de mycket mer benägna att agera på ett sätt som skyddar dem från ekonomiskt missbruk. De tenderar till exempel att förstöra känsliga finansiella dokument, uppmärksamma sina bokslut och är mindre benägna att underteckna dokument som de inte är klara på.

Var medveten om vanliga bedrägerier

Tyvärr finns det ett överflöd av konstnärer som ropar på det intet ont anande på många sätt.

Begravningsbedrägerier till exempel specifikt rikta seniorer. Ofta ringer scam-artister eller närvarar begravningar och utpressar änkan eller änkaren för pengar den avlidne "skyldig. "En annan bluff att vara medveten om är den omvända hypotekslånet, som stiger vid sidan av legitima omvända hypotekslån.Som en följd kan intetanende seniorer förlora sina hem när svindlarna erbjuder pengar eller ett fritt hus på annat håll i utbyte mot titeln till seniorens hem.

Det är viktigt att vara medveten om dessa knep för att undvika en finansiell kris. Slutligen var försiktig med investeringssystem, särskilt de som garanterar en hög avkastning för minimalt kapital. Dessa kan ta in även ekonomiskt sofistikerade seniorer. Bernie Madoffs ökända pyramidspel avvärjde många äldre människor.

Skärm Telemarketers, Unknown Solicitors

Medan vissa telemarketers kan vara legitima, är telefonen ett enkelt sätt för scammers att komma igenom ditt försvar.

Börja sätta upp hinder genom att ange ditt telefonnummer i "Ring inte" -registret. Telemarketersna ska inte ringa upp nummer som anges där. Om du upptäcker att det ignoreras kan överträdare rapporteras på sin webbplats.

Om det är på telefon eller vid dörren är det aldrig klokt att ta itu med ett obekant företag eller välgörenhet, särskilt när deras kontakt är oönskad. Insistera på att få sin information skriftligen. Innan du fattar några beslut, se till att du får säljarens information (inklusive företagstillståndsnummer) och gör din due diligence för att vetting din organisation noggrant.

Donera aldrig om du måste skriva ner din kreditkortsinformation på formulär. Lämna aldrig några personliga uppgifter som kreditkortsnummer, bankkonto eller Social Security nummer över telefonen om du inte har initierat samtalet. ) Kontroller för direkt insättningsskydd

Kontrollerar att anlända i brevlådan eller sitta runt huset tills de är avsatta kan vara en problem för de skrupelfria. Direkta insättningar hindrar dina kontroller från att bli stulna eller felplacerad.

Shred tidigt och ofta

Alla skriftliga dokumentation som du inte behöver behålla innehåller viktig information, t.ex. kvitton med kreditkortsnummer, bank- och kreditkortsutlåtanden, ska strimlas för att undvika identitetsstöld.

Bottom Line

Ökad medvetenhet om ekonomiskt missbruk mot äldre har lett till att många byråer och organisationer hjälper till genom förespråkande och utbildning. Sedan 1989 har NAPSA-föreningen för icke-vinstdrivande organisationer tillhandahållit APS-program, ett forum för informationsutbyte, problemlösning och förbättring av tjänster för utsatta seniorer och funktionshindrade vuxna.

Olika andra program utformas och lanseras på lokal nivå. Senior $ afe, som ligger till grund för Senior Safe Act från 2017, har utformats av Maine Securities Office i samarbete med statens finansinstitut. Programmet tränar bank- och kreditfackpersonal för att identifiera misstänkta fall av äldre finansiellt utnyttjande, vilket förväntas bidra till att fånga problem tidigt. Mer än 20 hänvisningar gjordes till Maine säkerhetsbyrå innan programmet hade körts för ett år. Ett annat framgångsrikt tillvägagångssätt är den ideella investerarskyddsförtroendets äldre investeringsbedrägeribekämpning och finansiell exploatering (EIFFE), som utbildar läkare, medicinsk personal och advokater för att identifiera och rapportera äldre finansiellt missbruk.

Genom att anta en strikt finansiell screeningrutin och söka officiell åtgärd vid behov kan seniorer skydda sig mot ekonomiskt bedrägeri.