Hennes massiva blå och röda båge skär genom havet, CMA CGM Marco Polo är en passande symbol för den transformativa kraften i internationell handel. Vid 1, 300 meter lång och kapabel att transportera över 16, 000 14-toners fraktbehållare, sträcker sig skeppet mellan oceanerna mellan några av världens mest trafikerade hamnar: från Shanghai och Hongkong i Asien, till Rotterdam och Hamburg i Europa. På bara fem år har de största containerfartygens maximala kapacitet ökat med 3,3% och förbinder framväxande och utvecklade ekonomier i en skala som inte är tänkt för ett århundrade sedan.
Världshandeln är stor affärer. Ultra stora containerfartyg som CMA CGM Marco Polo är så höga krav på att nackdelen med att inte passa in i Panamakanalen inte räcker för att stoppa sina kölar från att läggas. Enligt Världshandelsorganisationen växte världsomspännande handelsvärde med 20% 2011 till $ 16. 7 biljoner.
Handel hemma vs Utomlands
Många av världens handel ligger emellertid inte mellan avlägsna samtalshamnar och andra ekonomier i regionen. Detta kan vara en välsignelse och en förbannelse, eftersom handel i närheten minskar kostnaderna men också ökar möjligheten att ekonomiska problem i en regional handelspartner påverkar andra. Till exempel exporteras export från europeiska länder överväldigande till andra europeiska länder, till 71 procent. Medan Europa är hemma för många utvecklade ekonomier som kräver kvalitetstillverkade varor kan statsskuldkrisen ha varit mindre smärtsam om Europa skickat mer varor till andra kontinenter.
Tillväxthögskolornas tillväxt har varit en av de viktigaste faktorerna i den snabba ökningen av handeln. Framväxande ekonomier upplevde i början av mitten av 2000-talet en BNP-tillväxt på upp till 6% medan de avancerade ekonomierna svängde knappt 2%. IMF har påpekat att tillväxten på tillväxtmarknaderna sedan finanskrisen 2008 har avtagit medan mogna marknader har varit relativt stabila. Konferensstyrelsen, en forskningsorganisation, uppskattar att BNP-tillväxten i tillväxt- och utvecklingsekonomier kan minska från 5,5% 2012 till 5,0% 2013, en minskning med nästan 10%. Denna nedgång är betydande, eftersom tillväxten av ekonomier bidrar med en beräknad 2,4 procent till världens BNP-tillväxt.
Tillväxten i tillväxt- och utvecklingsekonomier ökar oundvikligen. Detta händer eftersom de stora fördelarna med omfördelningen av resurser torkar upp, vilket kräver att regeringar gör strukturreformer för att kunna fortsätta växa. Dessa reformer kan skapa mer robusta hemmamarknader för varor och tjänster, men kräver starka statliga och finansiella institutioner att ta tag i. För att den internationella handeln verkligen ska blomstra, måste regeringarna också titta på byråkrati och andra handelshinder.
Den största risken för global handel är den sammankoppling som handel skapar. Företagen och ekonomierna knyts alltmer samman, vilket gör scenarier där utbud eller ekonomiska chocker snabbt kan sprida sig från en region till en annan, mer sannolikt. Den faktor som föll bankkrisen på Cypern var de cypriotiska bankernas exponering mot grekiska statsskulden, men samma exponering hade orsakat en finansiell smitta länge innan Cypern letade efter en räddningsaktion. Katastrofen i Japans kärnreaktorer Fukushima Daiichi orsakade inte bara en störning i den globala försörjningskedjan, utan orsakade också handel till och från världens tredje största ekonomi till hicka.
Ökning av utbudskedjan
Hur kan företag utnyttja den globala försörjningskedjan samtidigt som de skyddar sig mot potentiella chocker? World Economic Forum, en klubb för några av världens mest framgångsrika företag, träffade detta i januari för att diskutera hur man kan förbättra den internationella handeln. Den markanta skillnaden mellan årets möte och tidigare var erkännandet att den ökade anslutningen mellan företag i olika länder skapade en "superförsörjningskedja" som hade potential att inte bara förbättra tillväxten utan också hämma det. Medlemmarna i World Economic Forum identifierade fem viktiga steg som kan hjälpa regeringarna att förbättra effektiviteten i försörjningskedjan och öka den internationella handeln:

1. Skapa politik på nationell nivå genom att identifiera långsiktiga mål och sedan kontinuerligt med företagen för att säkerställa att lagstiftning och förordningar rör ekonomin mot effektivitet.
2. Har statliga institutioner fokus på specifika mål relaterade till försörjningskedjan.
3. Ta med små företag till bordet när man diskuterar lagstiftningen för att se till att förordningarna representerar sina intressen och intressen hos större företag.
4. Arbeta med andra länder genom frihandelsavtal och andra internationella avtal för att harmonisera eller förenkla bestämmelserna.
5. Flytta mot användningen av elektronisk dokumentation och arkivering i stället för att använda papper.

Effekter av att minska barriärer
Att minska utbudskedjans barriärer kan potentiellt vara en större ökning av BNP än att ta bort avgifter. Förbättrad gränsadministration och transport- och kommunikationsinfrastruktur kan öka den globala BNP med 5% och skulle ha sex gånger effekten av att ta bort alla globala avgifter. Världsbanken uppskattar att en 10% ökning av infrastrukturutgifterna ökar med 1% till produktionen, med tillväxten mer uttalad i utvecklingsländerna. Detta strider i motsats till vad många tror, ​​eftersom handelshinder ofta benämns huvudhinder.
Förbättrad infrastruktur och administration kostar pengar, vilket kan vara en hårdare försäljning till regeringar som står inför budgetbegränsningar, även om förmånen är större än upphävande av taxorna. Dessutom förekomsten av hinder hindrar vissa hushållsindustrier från konkurrens, och att avlägsna dessa hinder kan orsaka friktion.Prioritering av vilket utbudskedjebarriär att fokusera på kommer att ge företagen en tydlig uppsättning mål att arbeta med, snarare än att ha företag gissa vad som kommer att hända när man planerar för 10, 15 eller 20 år i framtiden.
Åtgärd
För investerare är det försiktigt att hitta den framtida ekonomiska älsklingen att undersöka vilka länder som hanterar de grundläggande frågorna som påverkar lättheten i affärer i ett land: kvaliteten på och investeringen i infrastruktur, göra affärer och lagstiftande klimat. Ju lättare det är att flytta varor runt om i landet, desto lättare är det för konsumenter att köpa, och minskningar av korruption och byråkrati sänker kostnaderna ytterligare. Investerare som uppmärksammar dessa faktorer kommer att vara till fördel jämfört med dem som följer den senaste killen.