a:

Specialisering och jämförande fördel beskriver de grundläggande ekonomiska fördelar som länderna får från att handla med varandra. Jämförande fördel är det viktigaste begreppet i teorin om internationell handel, och dess upptäckt representerade en viktig utveckling inom ekonomin. Specialisering kan ske utanför komparativ fördel. Jämförande fördelar kan uppstå utan specialisering, men när de kombineras skapar de ett starkt incitament för länder att byta varor.

Specialisering och internationell handel

När ekonomer refererar till specialisering menar de ökningen av produktiv färdighet som uppnås genom fokuserad upprepning när det gäller att producera ett bra eller en tjänst. Ett land är specialiserat när medborgarna eller företagen koncentrerar sitt arbete på en relativt begränsad mängd varor. Historiskt uppstod specialisering till följd av olika kulturella preferenser och naturresurser. De franska specialiserade på att producera vin och ost, till exempel.

Adam Smith var den första ekonomen för att systematiskt utöka fördelarna med specialisering för att skilja länder. I sin bok "En undersökning om naturens och orsakerna till rikedomarna" hävdade Smith att länderna skulle specialisera sig i de varor som de kan producera mest effektivt och sedan handla för de varor som de inte heller kan producera.

Jämförande fördel, möjlighetskostnad och David Ricardo

Smith beskriver endast specialisering och internationell handel eftersom de relaterade till absoluta fördelar; England kan producera mer textilier per arbetstid och Spanien kan producera mer vin per arbetstid, så England ska exportera textilier och importera vin. Det var inte förrän David Ricardo kom fram till konceptet av komparativ fördel i början av 1800-talet att de verkliga fördelarna med internationell handel upptäcktes. Ricardo, upplåning från en uppsats som skrevs av Robert Torrens år 1815, förklarade hur nationer kan dra nytta av handel, även om en av dem hade en absolut fördel i att producera allt. Med andra ord, om Förenta staterna var mer produktiva på alla sätt än Kina, skulle det fortfarande vara att USA skulle handla med kineserna. Anledningen till detta är möjlighetskostnaden.

Vidare hävdade Ricardo att ett land inte skulle specialisera sig i de varor som det kan producera på en högre totalnivå, men i de varor som den kan producera med en lägre möjlighetskostnad.

Tänk på en hypotetisk situation där USA kan antingen producera 100 TV-apparater eller 50 bilar. Kina kan producera 50 TV-apparater eller 10 bilar. USA är bättre att producera både i absolut mening, men Kina är bättre att producera tv-apparater eftersom det bara måste ge upp en femtedel av en bil för att göra en tv; U.S. måste ge upp en halv bil för att göra en tv. Omvänt måste USA bara handla två tv-apparater för att göra en bil, medan Kina måste avstå från fem tv-apparater för att göra en bil.

I detta exempel framhävs varför det nästan alltid finns ett ekonomiskt incitament för två enheter, inklusive hela länder, att delta i handeln. Detta är särskilt viktigt för mindre utvecklade länder, som inte stängs av internationella marknader eftersom de saknar den överlägsna teknologin och kapitalinfrastrukturen hos rika nationer.