a:

Jämförande fördel är en ekonomisk lag som visar hur protektionism (merkantilism, när den skrevs) inte är nödvändig för frihandel. Populariserad av David Ricardo, jämförande fördel argumenterar för att frihandel fungerar även om en partner i en affär har absolut fördel på alla produktionsområden - det vill säga en partner gör produkterna billigare, bättre och snabbare än sin handelspartner.

Den främsta rädslan för att nationer går in i frihandel är att de kommer att produceras av ett land med en absolut fördel på flera områden, vilket skulle leda till import men ingen export. Jämförande fördel förutsätter att länderna ska specialisera sig i en viss produktgrupp för export, men importera resten - även om landet har en absolut fördel i alla produkter. (Läs mer om Vad är internationell handel? )

Kärnan i denna lag kan illustreras med ett enkelt exempel. Tänk dig att du är en skicklig skåpsmakare samt en begåvad målare. Det tar dig en dag att bygga ett skåp eller en dag för att måla en bild. I den lokala ekonomin säljer målningar för 400 dollar och skåp går till 350 dollar. Din granne delar också samma färdighetssätt, men det tar honom en och en halv dag att bygga ett skåp och tre dagar för att slutföra en målning. Du har en absolut fördel gentemot din granne i båda områdena, så du borde försöka producera honom över hela linjen, eller hur? Fel.

Det här är därför: Om du vänder mellan målning och skåpskapning under en arbetsdag på sex dagar, skulle du producera tre målningar och tre skåp värda 2 250 dollar. Om din granne startade samma arbetsschema, han skulle producera en målning och två skåp värda $ 1, 100. Totalt skulle fyra målningar och fem skåp produceras: totalt nio produktionsenheter. Om du emellertid skulle välja att fokusera på målning, det område där du har den största komparativa fördelen och mest vinst och lämnar skåp till din granne, skulle något magiskt hända. Du skulle producera sex målningar värda $ 2, 400 per vecka, medan din granne skulle producera fyra skåp värda $ 1 400, vilket ger totalsumman till 10 produktionsenheter. I reala termer skulle både du och din granne vara rikare för specialisering - och den lokala ekonomin är en produktionsenhet desto bättre för den.

Det här exemplet är sant på nivå med internationell handel också. Storbritannien gav stöd för komparativ fördel genom att huvudsakligen outsourca sin mattillväxt (import av korn, kött, ost, vin etc.) och fokuserar på tillverkning av varor för export och blir därmed världens verkstad under den industriella revolutionen. komparativ fördel uppmanar nationerna att engagera sig i sann frihandel och specialisera sig på områden där de har den högsta komparativa fördelen istället för att försöka stärka svaga industrier från utländsk konkurrens genom att införa skyddstullar som annars stifver den produktion som leder till övergripande vinster i rikedom.

För mer om ekonomiska lagar, var noga med att läsa vår Handledning för ekonomisk grunderna .