Det är svårt att hitta en federal lag som polariserar den amerikanska allmänheten lika mycket som Affordable Care Act (ACA), mer känd som Obamacare. Tja över ett år efter genomförandet fortsätter debatten som uppvärmd som någonsin. Vad är förvirrande är att talande huvuden på vardera sidan av den politiska gången verkar inte bara ha divergerande åsikter, utan en helt annan uppsättning fakta. Det är särskilt sant när det gäller ACA: s inverkan på sjukvårdskostnader. Föredragandena hävdar att räkningen gör exakt vad den lovade att göra: hålla ner utgifterna för medicinsk service. Men många motståndare till lagen om den politiska rätten döljer över höga premier.

Vilken sida ligger närmare sanningen? Att räkna ut det innebär att gå till de mest tillförlitliga källorna vi har, inte de politiska partisanerna avser att spinna uppgifterna till deras fördel. Det är just det vi bestämde oss för att göra här.

En shakeup på marknaden för individuella planer

Medan ACA skapade nya regler för arbetsgivarbaserade hälsoplaner, är det utan tvekan den största inverkan på politik som köps utanför arbetsplatsen. Lagen reformerade grunden marknad för dessa individuella planer, där mer än 19 miljoner amerikaner är beroende av hälsodäckning.

För det första skapade man nätutbyten där konsumenterna för första gången kunde handla jämförbara planer relativt enkelt. Dessutom fastställde lagen ett mandat att köpa sjukförsäkring, teoretiskt sett föra mer friska ungdomar in i marknaden och sätta nedtryck på kostnaderna.

I propositionen ingår också ett antal bestämmelser som syftar till att stärka kvaliteten på individuella planer. Försäkringsgivare är exempelvis skyldiga att täcka försäkringstagare med befintliga medicinska tillstånd (läs

Hur man köper en hälsoplan med kronisk tillstånd för mer om detta ämne) och att ge vissa "väsentliga fördelar" som vård och mental hälsa täckning. I teorin skulle dessa komponenter i ACA arbeta i motsatt riktning, och öka premierna högre.

Med tanke på dessa nya krav på försäkringsgivare säger hälso- och sjukvårdsexperter att titta på priser före och efter 2014, året om hälsovårdsutbyten infördes, är en knepig strävan. I många fall erbjuder de politiker som amerikanerna köper idag större fördelar - inklusive en övertäckning på bekostnad av kostnaderna - än de som köpts före ACA.

Med detta tillvägagångssätt bedömde New York Times prisuppgifter och fann att premierna ökade med 8,4% för de mest populära hälsoplanerna som konsumenterna överförde från 2013. Premien ökade dock endast 1% när konsumenterna handlade för billigare planer på utbytena.

När du fakturerar de subventioner som låginkomsttagare får, finns det faktiskt bevis för att personliga sjukvårdsutgifter kan ha gått något under 2014.Den nonpartisan Henry J. Kaiser Family Foundation granskade premier för dem som bytte från tidigare planer till ACA-kompatibel politik och fann att 46% betalade lägre premier. Omvänt sa 39% att deras premier var högre.

Effekten på priserna sedan utloppet

För 2015, det andra året av online-utbytena, fann Kaiser Family Foundation att prisökningarna var ganska små. Nationellt sett ökade premierna för utbytesbaserade planer med en medelhög täckning med en blygsam 2% - och det är utan att räkna ut effekten av subventioner, vilket leder till lägre kostnader än för enskilda personer och familjer. (Studien undersökte den näst billigaste silverplanen på marknaden, planerna är uppdelade i brons, silver, guld och platina nivåer).

En separat källa, McKinsey Center for US Health System Reform, avslöjade ett något större hopp från 2014 till 2015. Det drog slutsatsen att bruttopremierna (de före subventionerna) steg med i genomsnitt 6% för de minst dyra planerna på utbytet.

Medan en uppgång på 6% kan låta betydande, ser det faktiskt ganska attraktivt ut jämfört med prissättningstrenderna före hälsovårdslagstiftningen. Samvetsfonden, en annan icke-partisan forskningsorganisation, studerade treårsperioden före ACAs passage - 2008-2010 - och fann att premierna på den enskilda marknaden ökade med 10% eller mer per år rikstäckande.

Det bör noteras att effekten av ACA varierar enormt från ett tillstånd till ett annat. Visst har vissa marknader upplevt högre än genomsnittliga hopp i täckningskostnaden. I vissa fall har pundits tagit tag i dessa outliers för att motsätta sig lagen. Men när man tittar på de bredare, rikstäckande uppgifterna förefaller prisökningarna hittills blygsamma enligt historiska standarder.

Om denna trend fortsätter är det omöjligt att berätta. Kaiser Family Foundation varnar för att flera faktorer kan leda till att premierna ökar något, något brantare i 2016. För den federala regeringen avvecklar programmet sitt program för att kompensera försäkringsbolag som tar på sig mer sjukliga försäkringstagare - från högst 10 miljarder dollar 2014 till 4 miljarder dollar år 2016. Och med bättre information om deras riskpool kan transportörer besluta att höja sina priser.

Men preliminära uppgifter tyder på att en enorm ökning landsomfattande är osannolik. Kaiser har redan crunched siffrorna för 11 storstäder och fann att den genomsnittliga premieökningen för 2016 är 4, 4%. Visst finns det en felmarginal när du tittar på en relativt liten provstorlek. Åtminstone bidrar dock denna tidiga bedömning till att minska rädslan för ett worst case scenario.

Bottom Line

En lag som är så omfattande som 906-sidans prisvärd omsorgsakt kommer sannolikt att ha bestämmelser som är värdig legitim debatt. Ändå blir dess inverkan på sjukvårdspremier tydligare, eftersom fler data blir tillgängliga. Även om resultaten varierar från ett tillstånd till det andra, tycks det totala antalet siffror tyder på att premieökningarna efter ACA faktiskt har varit ganska blygsamma jämfört med de tidigare åren.

För information om hur man väljer sjukförsäkring enligt den nya lagen, se

Tips på sjukförsäkring Marketplace / Exchange .