Hydraulisk frakturering, även kallad fracking, är en viktig teknisk framsteg för olje- och gasindustrin. Förutom att öppna en svindlande mängd naturgas för produktion, tillåter fracking utvinningsföretag att återhämta vad som kallas tät olja från insättningar som inte fungerade för några decennier sedan. Den nya tekniken har dock infört nya kostnader för oljeutvinningsprocessen. I denna artikel kommer vi att diskutera bekostnaden av att extrahera konventionell råolja mot att extrahera olja med fracking-teknik. ( Läs mer Vad bestämmer oljepriserna)

Produktion av rör och pump

Konventionell oljeproduktion hänvisar i allmänhet till rör och pumpproduktion från en vertikal brunn. Det betyder att ett hål har borrats rakt ner i en insättning och en pumphjul sätts på den för att hjälpa till att dra in depositionen till ytan där den kan skickas vidare för vidare raffinering. Kostnad per fat av konventionella insättningar varierar, med Saudiarabien kunna producera olja mest billigt, ibland under $ 10 per fat. Mellanöstern och Nordafrika är också mycket effektiva och producerar olja så billigt som $ 20 per fat. Globalt kostar konventionell oljeproduktion typiskt mellan $ 30 och $ 40 per fat.

Naturligtvis kan konventionella vara en vilseledande term eftersom oljeproduktionsmetoder brukar kallas konventionella om de har använts under lång tid. Till exempel kan offshoreborrning betraktas som rör- och pumpproduktion, bara med den lilla delen av ett hav mellan borriggen och det första lagret av sten. Det finns också ett antal processer, inklusive perforering, som nu ingår i varje brunn.

Perforering är användningen av sprängämnen för att blåsa hål i rörets sidor för att kolväten ska kunna strömma in. Eftersom detta kan orsaka skräp att skifta och sakta ner flödet, syrorna eller sprickan (om det är lagligt ) används sedan för att öppna insättningen runt den perforerade delen av röret. Så även konventionella brunnar kan använda de tekniker som utvecklats för okonventionella insättningar för att öka sin produktion. Men i allmänhet kommer en konventionell deposition att ge olja med ett antal vertikala brunnar som pumpar från olika punkter på insättningen. Problemet är att i åtminstone i Nordamerika finns det inte många oanvända konventionella insättningar kvar.

Komma till skifferolja

Konventionell produktion fastställer de grundläggande kostnaderna för borrning av en brunn. Du behöver en rigg, borrstam, hölje, besättningen och alla andra delar som går in i en vertikal brunn. Skillnaden med skifferolja är att i stället för att borra precis förbi målinställningen kommer brunnen att ta 90 grader i insättningen och går längs den horisontellt.Dessa brunnar går tusentals fot ner för att nå insättningen, men de kör också tusentals meter horisontellt. Denna typ av brunn tar mer tid att borra, vilket innebär högre arbetskostnader och mer grundläggande ingångar som borrstammen.

När brunnen är borrad och perforerad introduceras miljontals liter vatten, proppmedel (material som sand, för att hålla sprickan öppen) och kemikalier pumpas ner i hålet för att spricka bildandet och låta oljan flöda tillbaka in i röret som ska pumpas ut. Miljontals gallon innebär en hel del dragning, med antingen kapitaltillskott och arbetskostnader för lastbilarna, eller mer sannolikt ett oljetjänstföretagskontrakt för flytande transport. Allt detta bidrar till kostnaden för brunnen. Vissa skifferoljebrunnar kan ha en jämn punkt på 40 dollar per fat över deras produktionsliv trots de högre borrnings- och frackingkostnaderna. Men många källor sätter den genomsnittliga rasten jämn punkt för en fracked horisontell över 60 dollar per fat med de högre kostnad brunnar som kommer in på över 90 dollar per fat.

Bottom Line

Det råder ingen tvekan om att skifferolja kostar mer än konventionell olja att extrahera. Utöver det finns det mycket variation i kostnaden för att extrahera skifferolja, vilket innebär att varje brunn har en annan nivå av kostnad per fat av produktion från så lite som 40 dollar per fat till över 90 dollar per fat. Med dessa kostnader betalda på förhand för ett förhållandevis kort produktionsliv jämfört med en konventionell brunn, är det meningsfullt för skifferoljebranschen att suspendera nya brunnar när världsmarknadsoljepriserna sjunger och rampas upp när priserna är starka. Det betyder att det finns en hel del oljebeställningar i skiffer som sitter ledig när råoljepriset svävar runt 50 dollar per fat.