Kan din sociala trygghet och pension betalas? I ett ord: Nej - men i två ord: Jo kanske. Och i en fras: Beror på vem som gör garneringen.

Först, de ser dig i domstolen …

Så här fungerar garnishing: En fordringsägare - låt oss kalla honom Mr. Potter - tar dig till, säger Bedford Falls Courthouse och vinner en dom mot dig. Låt oss kalla dig George. Då frågar fordringsägaren domaren om en order att garnera dina löner, bankkonto och eventuella andra tillgångar som du kan ha, till exempel den dammiga målningen i den hemliga gamla ramen - den där av Monet eller Manet eller vad som helst hans namn var - även om saken har varit i familjen Bailey för evigt.

Var du kan vinna några …

Vad Pottercorp (aka "De") kan inte ta: Federal förmåner. Vi pratar socialförsäkring, veterans förmåner, Railroad Retirement, och Office of Personal Management pensionering. Speciellt om "De" (aka Pottercorp) har utfärdat ett kreditkort eller ett autolån och din betalning är sen. Medicinska räkningar ingår, tillsammans med personliga och lönelån. Det är enligt 207 § lagen om social trygghet. Det är lagen. Bättre lycka nästa gång, herr Potter.

Och du kan förlora lite.

Inte så fort, George Bailey! Om du fortfarande arbetar, betyder det att gammal herr Potter - din legitima borgenär - kan garnera dina löner och, beroende på vilken stat du bor i, andra tillåtna tillgångar som du har, som huset eller bilen, eller även den mögliga gamla Monet. Välkommen till It's-A-Not-So-Wonderful-Life hyr en shack i Pottersville. (Du kanske är intresserad av Hur man konfronterar en skuldsamlare och Outfox The Debt Collectors Hounds .)

Men här kommer fedderna …

Men säg att du är skyldig i Federal Government back tax. Tja, finansdepartementet är kallare och nästare än Mr. Potter. Du ska gaffla över 15% av din SS. Underhållsbidrag? Barnbidrag? Du kommer att behöva gaffla över så mycket som 50 till 65% om du någonsin vill se Zuzu kronblad igen.

Hearts Colder Than "Frozen."

Okej, om det kanske. När din bank, Bailey Building and Loan, erhåller beställningsordern, har det två arbetsdagar att genomföra en granskning och identifiera dina konton, och om ordern är att samla in federala skatter eller barnbidrag, kan byggnaden och lånet frysa dessa konton , även om pengarna är från social trygghet.

Det finns en tittarperiod.

Om du inte är beordrad att betala tillbaka skatter eller barnbidrag måste banken se över ditt konto (eller konton) historia i två månader innan du mottar beställningsordern. Om din SS eller andra skyddade förmåner har deponerats direkt på dina konton inom de två månaderna (den så kallade återbetalningsperioden ) måste banken skydda pengarna upp till summan av de direkta insättningarna.Du är fri att spendera den på någonting, inklusive en flammande rumstans för Clarence the Angel.

George Bailey gick inte på college och behövde inte ta ut ett federalt studielån, men om han hade och blev kriminell Regeringen skulle behöva hålla sina klibbiga fingrar av de första $ 750 av sina månatliga förmåner. Över det beloppet kan det ta 15%, eller något över $ 750 upp till ett belopp som motsvarar 15%. Bankrate. com ger ett bra exempel: om du får $ 800 i förmåner är 15% $ 120. Men eftersom du inte kan få mindre än 750 dollar, är det mest som kan tas 50 kronor. Denna regel gäller endast federala studielån, inte privata lån.

Bottom Line

Om det inte verkar som om det kommer att sluta lyckligtvis som filmen "Det är ett underbart liv", få juridisk hjälp. Gå till findlegalhelp. org, där American Bar Association ger länkar till gratis och billig juridisk hjälp. Och det finns också Eldercare Locator på 800-677-1116 för hänvisningar.