I Economist : s senaste rapport om klimatförändringar innehöll en karta som visar temperaturförändringar sedan 1965 en överraskande detalj. Bland de apelsiner, gula och röda, som betecknade samma eller högre genomsnittstemperaturer, fanns ett par vita och blå prickar. Ett av dessa isolerade utrymmen där temperaturer har fallit motsvarar Peking.

Kina är nu världens största koldioxidutsläpp, vilket innebär att den spelar en stor roll i planens övergripande uppvärmning. Men det bränsle som man väljer, kol, sätter mer än bara CO ₂ i atmosfären. Den partikelformiga substansen som kolförbränningsanläggningar släpper ut blockerar solen till en punkt som motverkar växthuseffekten och svalnar faktiskt Peking. Det täcker också insidan av kinesiska invånarnas lungor, vilket bidrar till 1. 6 miljoner dödsfall per år i landet, enligt en studie av Berkeley Earth.

Röd varning

Det har förnyats fokus på denna situation sedan måndag då Peking-tjänstemän förklarade en "röd alert" för att vara kvar till mitten av dagen torsdag (GMT). Det här är den högsta varningsnivån på en skala som introducerades 2013, men veckans smognivåer ligger långt ifrån det värsta som staden har sett. Bara förra veckan rapporterade U.S.A.-ambassaden i Peking ett luftkvalitetsindexläsning av 611, över 6 gånger vad EPA kallar "ohälsosamt". Ambassadens eget färgkodade system går inte ens över 300-500, "maroon". Vid skrivning är läsningen 311.

För många har den oöverträffade röda varningen liten betydelse, eftersom föroreningsnivåerna själva är allt annat än aldrig tidigare skådat. Begränsningar av körning, konstruktion och annan verksamhet, som är avsedda att lindra smogen, kommer att lyftas om några dagar. Substantiv förändring i mängden kol Kina brinner för att driva sina industrier och driva sina städer - särskilt huvudstaden - kommer långsammare. (Se även: Gå grön med socialt ansvarlig investering .)

Publiciteten kommer som FN: s klimatförhandlingar fortsätter i Paris. För närvarande strävar Kina efter att ha en CO 2 2 _{utsläppstopp före 2030. Enligt Climate Action Tracker kommer landet förmodligen att uppnå detta mål omkring 2025, baserat på en bedömning av nationell politik. Landets tjänstemän har vaknat till den förstörelse som krossas av kol och renare luft anses vara ett centralt inslag i den nuvarande femårsplanen, vars detaljer kommer att finnas tillgängliga i mars.} Att minska föroreningar har inte alltid varit en prioritet för kinesiska tjänstemän, och det ökade fokuset på klimat och luftkvalitet är en välkommen utveckling.Men med tanke på den nuvarande situationen kommer tanken att CO 2

-utsläppen - tillsammans med partiklar - fortsätter att stiga i ett decennium eller mer, vara skrämmande. _{PV och föroreningsmasker} Ett sätt kinesiska tjänstemän strävar efter att övervinna sitt beroende av kol är genom förnybara energikällor. För det mesta sätter dessa ansträngningar sig på jätteprojekt som solparker, vindkraftparker och vattenkraftverk (som inte strängt kan förnyas). Snart kommer Kina att överträffa Tyskland som det land som har mest solkapacitet, men ett föråldrat elnät och fokus på stora installationer har lett till ineffektivitet.

En ny push kan hjälpa Kina att bättre utnyttja sitt solljus, genom att uppmuntra människor och företag att köpa mindre soltak på taket. Finansieringsavtal som liknar dem som har hjälpt solenergi i USA blir tillgängliga, vilket skulle kunna öka kinesiska fotovoltaiska (PV) tillverkare som Yingli Green Energy Holding Co. Ltd. (YGE

YGE Yingli Green 2. 14 - 1. 83%

Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), Trina Solar Ltd. (TSL), JinkoSolar Holding Co. Ltd. (JKS JKS JinkoSolar 27. 35 +1. 67% < Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) och JA Solar Holdings Co. Ltd. (JASO JASO JA Solar Hldgs 7. 84 -1. 63% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ). Å andra sidan kan investerare vara försiktiga efter den senaste fiasko som involverade Hanergy Thin Film Power Group, en Hong Kong-noterad PV-tillverkare som spekulanter - och möjligen manipulatorer - bidrog till stratosfärsvärdering innan aktiekursen kollapsade, vilket gav Guggenheim Solar ETF (TAN TAN Claymore Tr 2 24. 62 -0. 67% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) ner med den. Om du letar efter ett annat sätt att få exponering för Kinas föroreningsproblem, överväga hur Beijingers undviker exponering för själva föroreningen. Föroreningsmasker kan vara haute couture i Kina, men enligt Dr Richard Saint Cyr är de bästa maskerna där ute billiga, enkla 3M Co. (MMM MMM 3M Co 230. 25 -0. 03% Skapad med Highstock 4. 2. 6

) produkter. Bottom Line En röd varning för Peking luftkvalitet är en första, men det betyder inte att föroreningar är det värsta som någonsin varit. Ändå fokuserar varningen vår uppmärksamhet på den känsliga kvaliteten på Kinas luft. Med någon tur kommer det också att fokusera på tjänstemänens uppmärksamhet.