Du skulle förmodligen vara misstänksam när din chef vill träffas i konferensrummet efter lunch. Du vet att det är fel när chefen för mänskliga resurser sitter i. Du är på väg ut.

Mötets kontaktpunkt kommer sannolikt att finnas i en mapp på bordet: ditt separationsavtal. Det är det juridiska dokumentet med villkoren för din avresa, en som stavar ut vad företaget vill ge dig (avgångsvederlag och utläggningstjänster, kanske) i motsats till vad du ger upp (hävdar nu och i framtiden). Det innehåller också en deadline för din signatur. HR-chefen kan också erbjuda en viktig rekommendation: Kontakta en advokat.

Det är bra råd, särskilt eftersom det som ett företag erbjuder i avgång kan bestå av många delar - en engangsbelopp och utläggning. Och det är också viktigt eftersom det inte finns någon överenskommelse om hur mycket man ska betala eller vad man ska tillhandahålla. I detta är det mycket potentiellt grått område.

Vad dina slutbetalningar kommer att bli kommer att falla inom ett brett spektrum. Och det finns mycket skäl att täcka i förhandlingar bortom din senaste lönecheck. Det finns sju viktiga saker du borde veta om du någonsin avslutas från en position.

1. Vet vad båda sidorna söker och måste göra . Din arbetsgivare har klargjort att du inte längre behöver någon anledning. Om du inte omfattas av ett kontrakt, klassificerar de flesta stater dig som en "viljan" anställd, vilket betyder att din chef kan skjuta dig utan en bestämd anledning och inte vara på kroken för någon avgångsvederlag. Du kanske har skrivit ett dokument som bekräftar den punkten när du anställdes.

Men kom ihåg att företaget vill ha stängning och med god anledning. Din separationsavtalets underskrift är värt pengarna eftersom det potentiellt begränsar antalet juridiska problem som du, den avfyrade eller nedsatta arbetstagaren, kan fortsätta. Mindre krångel nu och i framtiden betyder färre betalningsbara timmar för företagets juridiska rådgivare. Du får bilden.

2. Det finns en rad finansiella resultat . Om du är en topputövare anges villkoren för vad du får när du packar upp i ditt anställningsavtal. För alla andra, från företagsledning över företagsnivåer är det troligt inte så klart.

Det är där informella riktlinjer kommer in i spel. Tumregeln som gäller för avgångspaket - två veckors lön för varje anställningsår - visar sig vara ett grovt genomsnitt. I praktiken sträcker sig det mellan en och fyra veckor beroende på omständigheter, säger Jeffrey M. Landes, en advokat i arbets- och anställningspraxis från New York-företaget Epstein Becker Green.

3. Hur mycket du får beror på ett antal faktorer . När det gäller avgångsvederlag är din anställningstid bara ett av flera överväganden.Om du blir avfyrade, eftersom din chef känner att du inte mäter, är det troligt att du befinner dig i nedre delen av skalan. Om ditt företag köptes ut och tvingats att kasta jobb, kan du hitta att din chef vill vara mer generös.

- Hur bra har du utfört och hur väl dokumenteras det? Ju bättre dina utvärderingar och desto mer populära du är desto sannolikt kommer en arbetsgivare att skära ut mer avgångsvederlag.

- Vad utlöste din uppsägning? Om förutsättningarna för din uppsägning är ute av ditt företags händer - nedskärningar som följd av en sammanslagning eller axing av en föråldrad delning - kommer sannolikt att vara mer generösa.

- Har ditt företag blivit slapp om att spåra din prestation? Ditt företag kommer sannolikt att väga sin lagliga sårbarhet. Om du blev avfyrade för underprestanda kan du få hävstångseffekt om dina utvärderingar är oklara eller tycks peka på bra arbete.

4. Granska din arbetshistorik - nära . Miriam F. Clark, samarbetspartner i New York-advokatbyrån Ritz Clark & ​​Ben-Asher, säger att en av de första sakerna att undersöka med en advokat är dokument som kartlägger din historia hos företaget och hur bra du utförde ditt jobb. Den övergripande bilden kommer att hjälpa dig att avgöra om du har ett diskrimineringsärende att fortsätta. Om du har skäl för en åtgärd, kan det vara en domstolsavgift eller en avräkning i din framtid. Åtminstone - om det är en doft av något som är skrämmande - har du ytterligare hävstång i avgångsförhandlingar.

5. Vet var ditt företag har flexibilitet . Det bidrar till att avgöra vad du kan begära under förhandlingar och vad som är utanför gränserna. Några saker som ditt företag kan förhandla och andra som är utanför din chefs kontroll. För det första finns lagen att överväga. Lagen i Ohio kräver till exempel kompensation för den upplupna semestern. Det beror på att det betraktas som en uppskjuten betalning för en förmån du har tjänat, säger Cleveland advokat Jon Hyman.

Likaså kommer ditt företag förmodligen att ha lite eller inget utrymme när det gäller personalförmåner. Sjukvård och försäkringsskydd bestäms av försäkringsbolag, inte din arbetsgivare trots allt. Du kan stanna på företagshälsoplanen i upp till 18 månader enligt COBRA-lagen, men du kommer sannolikt att betala ett brant pris för privilegiet. Din funktionshinder genom företaget, under tiden, kommer sannolikt att sluta när din anställning gör.

Du kan begära att din arbetsgivare ökar ditt avgångspaket för att hjälpa foten fakturan för COBRA-täckning eller den ursprungliga kostnaden för funktionshinder. Vissa anställda kan till och med kunna förhandla för att fördröja det formella datumet för deras avskiljning från bolaget för att tillgodose förmånsproblem, till exempel att nå en pensionsfrist.

Tänk på några andra möjligheter. Det är inte ovanligt för anställda att be om summan av pengar som arbetsgivare kan ha öronmärkt för outplacement-tjänster säger Clark.

Landes säger att en annan talande punkt är tidpunkten för din avgångsvederlag för att maximera det du får i statslöshetsersättning.Fördröjning av kvitto för avgång för en månad kan förhindra att man exempelvis får lägre arbetslöshetsersättning.

6. Tryck på relationer . Förhållanden kan också betyda under avgångsförhandlingar. Faktum är att det finns tillfällen då anställda själva hanterar några av de ansikte mot ansikte som pratar över avgångsvillkor istället för att få in en advokat. Dessa fall är mer synliga när anställda har en nära relation med en chef eller någon annan på andra sidan bordet.

7. Kom ihåg framtiden . Att klara av de bästa villkoren i ditt separationsavtal går utöver pengar - vad du accepterar kan påverka din långsiktiga karriär. Framtida jobbreferenser är också något att ta upp innan du loggar av. Dina avtalsförhandlingsförhandlingar kan ta itu med vad som skrivs skriftligt när potentiella arbetsgivare kolla in din arbetshistoria. De kan också stava ut vem som ger en referens och vilken information som kan delas via telefon också. Det är särskilt viktigt om du har studsat om några jobb eller haft en pågående spett med en handledare.

Det finns också sannolikt att finnas bestämmelser som kräver att du håller mamma om varför du lämnar och villkoren du slog på väg ut. Om du hittar begränsningarna för att kväva, kan du trycka tillbaka och ändra dem under samtal. Till exempel kanske du vill undanta undantag för att täcka med din make och barn om vad som hände.

Bottom Line

I slutändan, förbli objektiv och fokuserad. Medan kamning genom de finaste punkterna i ett separationsavtal kan vara smärtsam träning, är de ett viktigt steg för att komma tillbaka på rätt spår. Ett tydligt sinne och skarp fokus kan hjälpa dig att stänga förflutna, säkra nutiden och bana väg till en ljusare framtid. Framför allt kom ihåg att du kommer att vara chockad vid det första mötet, även om det inte är en fullständig överraskning. Underteckna inte något immiediately. Och försök att prata med en advokat som specialiserar sig på arbetsrätt innan du skriver något.