Varje år lägger miljontals familjer en fri ansökan till federala studenthjälp (FAFSA) för sina högskolebundna barn, men många gör kritiska FAFSA-fel som kostar tusentals dollar. FAFSA är ansökan familjer måste fil för att få college ekonomiskt stöd, inklusive federala direkta lån och Pell Grants, den största källan för federala medel för college.

Enligt utbildningsdepartementet kommer den högsta federala Pell Grant-beloppet för skolåret 2016-2017 att vara 515 $. Beloppet som tilldelas varje enskild högskolestudent varierar beroende på ett antal faktorer, inklusive finansiellt behov, högskola kostnader och inskrivningsstatus. Familjer är inte skyldiga att betala tillbaka dessa bidragspengar. Det finns dock en fångst till de här "fria" Pell Grant-pengarna: Familjer måste korrekt fila en FAFSA för att kvalificera sig.

FAFSA Fel = Miljarder av oanställda dollar

Bara i 2014 lämnade högskolans studenter 2 dollar. 7 miljarder i gratis federala bidragspengar på bordet, enligt en NerdWallet-studie. Varför tog dessa miljarder dollar inte upp? Eftersom otaliga familjer antingen gjorde misstag på FAFSA eller helt enkelt försummade att lämna in en alls.

Om du är redo att skicka in en FAFSA för din högskoleexamen, ta bort dessa sex vanliga blunders.

Misstag # 1: Inte arkivera en FAFSA

Det här är den värsta ekonomiska förfalskningen som någon högskola-bunden elev skulle kunna göra. Många familjer antar att de inte kommer att kvalificera sig för ekonomiskt stöd, men de flesta är felaktiga. Enligt NerdWallet-analysen bröt mer än 1. 4 miljoner gymnasieskolor inte ens att skicka in en FAFSA 2014. Ett stort misstag. Om alla dessa studenter hade lämnat in skulle mer än 740 000 av dem ha fått några federala Pell Grant-pengar. Varje stödberättigad högskoleexamen som inte arkiverade en FAFSA i 2014 förlorade i genomsnitt $ 1 861 i bidragspengar.

Även om du inte är berättigad till federalt behovsbaserat stöd kan du fortfarande kvalificera dig för andra typer av hjälpmedel - och du måste skicka in en FAFSA för att få den. Om du vill ansöka om lågränta federala studielån, arbetsstudiemedel eller till och med meritbaserade stipendier och stipendier som erbjuds av din studenthögskola eller en privat organisation, måste du ange en FAFSA. (För mer om detta läs Typer av finansiellt stöd och högskolelån.)

Misstag # 2: Hoppa över frågor

Även om FAFSA endast innehåller sex sidor innehåller den några detaljerade ekonomiska frågor som kan tyckas vara invasiva till vissa sökande. Medan du kanske är frestad att hoppa över några av frågorna, lämna inga fält tomma.

Det här är de vanligaste misstänkta familjerna på den tryckta formen. Om svaret är noll eller frågan inte gäller för dig skriver du in en noll.Om du lämnar fältet tomt, antar processorn att du glömde att svara eller avsiktligt hoppade över det.

Misstag # 3: Väntar för länge

Eftersom högskolor distribuerar ekonomiskt stöd på förstklassig basis, är det viktigt att skicka in din FAFSA så tidigt som möjligt. Familjer kan (och borde) arkivera FAFSA redan den 1 oktober. (Även om FAFSA-startdatumet var före den 1 januari, flyttades datumet från och med 2016 - se Du kan nu filma FAFSA från och med 1 oktober < .) Låt oss säga att du är en kronisk procrastinator som alltid väntar till sista minuten. Även om detta inte är tillrådligt för FAFSA ska du åtminstone se till att du lämnar in den före den sista tidsfristen. Varje stat och skola sätter sin egen tidsfrist, så gör din forskning och ta reda på hur tidsfristen är för din studenthögskola.

Misstag # 4: Arkivera med föräldrars info

Om du är förälder som fyller en FAFSA för ditt barn, fyll inte i formuläret med

din information. Använd studentens uppgifter. När FAFSA ber om "ditt" personnummer eller "ditt" födelsedatum, vill de ha studentens information - inte förälderns. Misstag # 5: Inklusive alltför många tillgångar

FAFSA kräver inte att du anmäler några tillgångar, inklusive medel som hålls i en 401 (k) eller annan kvalificerad pensionsplan, livförsäkringar, småföretagstillgångar eller värdet på ditt primära hem. Om du inkluderar dessa onödiga tillgångar på din FAFSA, kommer det uppblåsta beloppet att ha stor inverkan på din studerandes stödberättigande för ekonomiskt stöd.

Misstag # 6: Inte dubbelkontrollerad av din ansökan

När det gäller FAFSA ligger djävulen i detaljerna. Innan du lämnar in den slutliga ansökan, kamma noga igenom varje sida och se till att allt är korrekt.

Ansöker du för rätt läsår? Det finns ofta formulär tillgängliga för mer än ett läsår i taget, så se till att du har rätt. Har du oavsiktligt införlivat några siffror? Detta är ett vanligt misstag i såväl inkomstskatt som FAFSA, och det kan orsaka en allvarlig försenad behandling av din ansökan. (Mer information om detta finns i

Personlig inkomstskattguide: Vanliga arkiveringsfel .) Slutligen glöm inte att skriva in formuläret. Om studenten lämnar in som beroende måste både studenten och föräldrarna underteckna. Om du skickar in på nätet kan du underteckna formuläret elektroniskt.

Bottom Line

Även om arkivering av en FAFSA kan verka som en skrämmande uppgift, kan det värsta misstag du kan göra är att hoppa över den här processen helt och hållet. Om du väljer att inte skicka in en FAFSA för din studentstudent, kan du sakna tusentals dollar i ekonomiskt stöd. För att komma igång med din studerandes ansökan, besök fafsa. LEDARE