Tecknen är otänkbara: Dina föräldrar blir äldre. Saktar ner. Och okej, du börjar undra om de behöver hjälp med några grundläggande behov. Var och hur man börjar kan verka som en ganska skrämmande uppgift. Så vi har sammanställt en lista över områden att titta på och metoder att ta.

1. Hemunderhåll

Är du eller en familjemedlem tillräckligt nära för att hålla huset eller lägenheten i ordning? Vad sägs om gräsmatta och husdjursvård? Är hemmet lämpligt utrustat för funktionshinder eller fysiska funktionsnedsättningar som dina föräldrar kan ha?

Börja leta efter tjänsteleverantörer och (om nödvändigt) entreprenörer att hjälpa nu. Precis som du skulle för ditt eget hem, ta rekommendationer från betrodda vänner, intervjua några yrkesverksamma för dessa jobb, komma överens om ett pris. Och var noga med att låta dem veta att någon kommer att kontrollera sitt arbete för dina föräldrars räkning.

2. Transport

Är de tillräckligt bra för att köra säkert? Är kostnaden för underhåll på bilen och bilförsäkring värt om bilen sitter i garaget för det mesta? Hur kommer du en dag att berätta för dem att de inte längre kan köra?

De flesta samhällen har transporttjänster för seniorer - ibland lediga genom en kyrka eller annan välgörenhet; ibland till en avgift.

3. Mat och mat

Har dina föräldrar möjlighet till mataffär? Köper de lämpliga kvantiteter av mat och andra varor? Kan de använda ugnar och ugnar på ett säkert sätt? Äter de tillräckligt?

Den första frågan har en enkel lösning: Webbplatser som Amazon och Fresh Direct gör att du kan beställa matvaror och få dem levererade nästan var som helst. Andra onlineföretag, som Shipt, erbjuder tjänster där någon kommer att handla för dig och leverera mat till ditt hem. Med vissa tjänster kan du till och med kunna skapa ett återkommande leveransschema, vilket eliminerar behovet av att ombeställa.

För övriga frågor, överväg en vårdgivare (se nedan).

4. Hälso- och sjukvård

Är de tillräckligt bra för att upptäcka problem tillräckligt tidigt för att be om hjälp? Kan de fortsätta med medicinska möten, fylla recept, ta medicinen på rätt schema utan hjälp, hantera sjukförsäkringsdokument och förstå deras medicinska tillstånd?

Om deras hälsa blir för dåligt, överväg att flytta dem närmare dig eller en annan familjemedlem om de inte befinner sig inom köravstånd.

5. Personlig omvårdnad

Den här är besvärlig, men håller de upp med grundläggande personlig hygien? Är deras kläder rena och i gott skick?

Trogen att det kan vara ett av de tidiga tecken på demens. Om ingen familjemedlem är nära, kan du behöva anställa en vårdgivare. Du kan kolla med Medicare eller deras försäkringsleverantör för att se vad som om något är täckt (i allmänhet inte, såvida det inte är specialiserad sjukvård).Om du har tur har de långsiktigt vårdförsäkring för att hjälpa till att betala för detta. För fler tankar, se: Topp 5 strategier att betala för äldreomsorg .

6. Ekonomi

Om demens eller annan medicinsk fråga är inblandad, har åtminstone en förälder förmågan att betala räkningar, översiktsutlåtanden och fakturor för noggrannhet, organisera skatteuppgifter och hantera sina sociala avgifter och andra finansiella problem som kan uppstå?

Om inte, prata med en finansiell planerare eller en advokat (det finns de i båda fälten som vet äldre lag och specialiserar sig på seniorer). Överväg att få en fullmakt om dina föräldrar når en punkt där de inte kan hålla sig till sin ekonomi. Om du anlitar någon annan för att hjälpa till, se till att du får tillgång till alla konton för att titta på eventuella felaktigheter. Se Att hjälpa åldrande föräldrar hantera sina pengar för fler idéer.

Andra överväganden

• Kommer alla familjemedlemmar överens om hur dina föräldrar ska bry sig om?
• Hur delar du upp alla dessa uppgifter bland familjemedlemmar?
• Har du alla dina föräldrars viktiga dokument på en säker men lättillgänglig plats? Detta bör omfatta födelse-, äktenskaps- och dödsintyg Socialförsäkringskort; äktenskap eller skilsmässa papper; militära journaler och ansvarshandlingar; körkort och biltitlar fastighetsakt pass; testamenten; förtroende dokument försäkringar; information om förvaringsboxen vårdpersonal; och bokslut.

Bottom Line

Medan vi har försökt att täcka alla stora baser är det omöjligt att utarbeta en komplett checklista. Andra tankar och förslag finns tillgängliga från myndigheter som AARP, som erbjuder en särskilt bra handlingsplan.

När det handlar om åldrande föräldrar är alla en neofyt. Det är också troligt att en förälder kan förbli ganska frisk medan den andra börjar försämras. Var känslig för oberoende, men låt dem inte hålla dig från att diskutera framtiden. Ju tidigare du och dina föräldrar börjar identifiera problem och att ta itu med dem - helst när de fortfarande är i god form och förberedelser faller under kategorin beredskapsplaner - ju bättre kommer du alla att klara av. Att prata tidigt ger också dina föräldrar bästa möjliga chans att delta i planerna för vård och för att uttrycka sina känslor och preferenser i förväg.