a:

Modernisering av avskrivningar uppstod ungefär samma tid som det moderna bolaget tog form. Industrirevolutionen tog järnvägar, ångspadar och motorer, massproduktion inom tillverkning och nya former av energi. Efterfrågan på fysisk kapital ökade exponentiellt samtidigt som aktieinvesterare letade efter sätt att utvärdera den totala ekonomiska hälsan hos företag som erbjöd aktier av ägande.

AD:

I slutändan var det järnvägsbolagen som speglade utvecklingen av avskrivningsbara tillgångar. Istället för att kostnaderna för växande järnvägar expenseras vid tidpunkten för utgifterna kan kostnaderna spridas över flera år. Som ett resultat kunde järnvägsföretag visa vinst och konkurrera med andra företag för kapitalfinansiering.

Om de bara hade lita på kassaflödet för redovisning skulle järnvägarna ha visat stora förluster under de första flera verksamhetsåren i sina finansiella rapporter. Investeringar kan ha torkat upp. På den tiden tog järnvägarna sig i de största icke-statliga huvudprojekten i historien, och avskrivningar blev deras sätt att skriva av kapitalkostnaderna över investeringar som skulle ge avkastning för kommande år.

AD:

I teorin är avskrivningar ett gissningsbidrag för värdeminskningen av en anläggningstillgång (annan än mark). Avskrivningar ska motsvara ersättningskostnaden när en tillgång inte längre kan ha ekonomiskt värde.

Avskrivningspraxis var i stort sett oreglerad av regeringen i slutet av 1700-talet. Användningen av avskrivningar användes nästan uteslutande för att noggrant gissa på slitage som skulle begränsa en tillgångs nyttjandeperiod. Det var tills bolagsskatteskatten inleddes 1909. Under de närmaste 100 + åren fortsatte Internal Revenue Service att driva för olika avskrivningsstandarder.
Om avskrivningar ursprungligen skapades för att locka till sig investerare och ge en noggrann exakt beskrivning av tillgångens nyttjandeperiod, omformulerade inkomstskatterna rollen som avskrivningsredovisning. Nu är företagen, som oftast föredrar snabbare avskrivningar för att spara skatt, i strid med IRS, som föredrar längre avskrivningsplaner.

AD:

Eventuellt måste avskrivningsprinciper följa förändrade bestämmelser och förändrade tekniker. Datorer avskrivs inte på det sätt som järnvägsspåret gör; istället för att fysiskt bryta ner, blir en föråldrad dator som ny teknik produceras för att ersätta den. Att bestämma hur man tillämpar olika avskrivningsstandarder på olika typer av kapital tillgångar är fortfarande ett problem för både företagsrevisorer och tillsynsmyndigheter.

Som det står idag måste avskrivningsprinciper sträva efter att uppnå flera olika affärsmål. De måste informera ledningen om kapitalbehovet för specifika verksamheter. De måste försöka visa lönsamheten för investeringar till potentiella investerare. De måste försöka minimera skattebelastningen placerad av IRS. De måste hålla verksamheten från att bryta mot alla nödvändiga metoder enligt god redovisningssed (GAAP) eller Securities and Exchange Commission (SEC).