Du har sett rubrikerna om USA som har de högsta hälsovårdskostnaderna i världen. Att hålla amerikanerna friska är en $ 3 biljoner dollarindustri som äter upp nästan 18% av landets bruttonationalprodukt.

För alla pengar vi spenderar på läkare, procedurer och droger (cirka 8 000 kronor per person per år) visar forskning att vi inte får en bättre avkastning på vår investering än län som spenderar mindre. I en 2014-studie av 11 hälsovårdssystem i utvecklade länder rankas Förenta staterna femte i kvalitet och sist i spädbarnsdödlighet.

Medicin behöver inte vara dyrt. Kanadensare, tyskare och fransmän spenderar inte mer än hälften av vilka amerikaner som är ute av fack på vården om ett år.

Vad ligger bakom det höga priset på vården? Svaren är enkla men komplicerade. uppenbart men ändå något överraskande.

Högre prisetiketter, inte mer användning av tjänster

Allt relaterat till hälso- och sjukvård i USA kostar mer än i andra länder - och den kostnaden överförs till konsumenten. Amerikaner ser faktiskt inte en medicinsk professionellare oftare, och de har inte längre sjukhusvistelser än invånare i andra länder. Trots det ser forskare att priset på varor och tjänster är högre.

En titt på 23 medicinska tjänster och förfaranden som utförts i olika länder visade att i 22 fall betalade amerikaner högre priser än patienter i andra utvecklade länder, enligt en undersökning av medlemmarna i Internationella federationen för hälsa planer.

USA har en dyr blandning av tjänster - högteknologiska screenings, specialister, utarbetade bekvämligheter - det bränsle höga priserna. Ett exempel: U. S. utför jämfört med andra utvecklade länder och anpassar sig för befolkningsskillnaderna, vilket gör att mer än dubbelt så många MR-skanningar och tre gånger så många mammograms.

Och hälso- och sjukvården i USA är föremål för ekonomiska styrkor som inflation, som ständigt driver upp priset - och gör det i högre takt än andra varor och tjänster. Från 1987 till 2006 var den totala inflationen 84%; Hälsovårdens inflation under den tiden var 214%.

Konsumenten är vanligtvis inte direktbetalare

Eftersom de flesta amerikaner får sjukvård genom försäkring som tillhandahålls av arbetsgivaren eller regeringen (i fråga om Medicare eller Medicaid) tas de bort från kostnaden. Och inte bry sig om bottenlinjen innebär att leverantörer kan höja priserna utan att konsumenter märker mycket. Det finns ett litet tryck på jämförelseshoppen. när människor gör det kan det vara svårt att få en tydlig uppskattning av kostnaden för förfarandena. (Du kan vara intresserad av Att behålla rikedom trots höga hälsovårdskostnader .)

Hög vinstmarginaler är skyddade, inte förhandlade

Under de senaste två decennierna ökade kostnaden för recept på tre gånger den totala hälsoutgifterna.Företagen är ovilliga att låta deras egna läkemedel bli generiska, vilket skulle sänka kostnaden för konsumenterna men också sänka intäkterna för tillverkaren. Under de senaste åren har vinstmarginalerna varit så höga som 20% för medicinsk utrustning och läkemedelsföretag.

I länder som Förenade kungariket, där hälsovård omfattas av regeringen, kan tjänstemän förhandla fram de bästa priserna för konsumenterna och sänka de totala kostnaderna. I utvecklade länder betalar regeringen typiskt cirka 75% av vården. i USA täcker det bara ungefär hälften, och lagstiftningen hindrar det från att utöva mycket förhandlingsstyrka.

Multipla ineffektiviteter i USA-systemet

I USA är betalningen också baserad på rutiner, så det finns litet incitament för medicinska leverantörer att begränsa test eller behandlingar. Det kan leda till fler tjänster och öka kostnaderna för försäkringsbolag, som sedan vidarebefordrar dem till konsumenterna.

På grund av det stora utbudet av försäkringsplaner och det pappersarbete som krävs för att behandla fordringar är mycket av det som händer på sjukhus eller läkarmottagning inte alls medicinsk. Till skillnad från länder med centraliserade, enklare betalningssystem innebär att privatförsäkring innebär att cirka 25 procent av sjukvårdskostnaden är administrativ.

Eftersom deltagare går in i en riskpool betalar cirka tre fjärdedelar av försäkringstagarna kostnaderna för cirka en fjärdedel av dem med kroniska hälsoproblem.

På effektivitetsindikatorerna rankades USA bland de 11 länderna i den senaste samvetsfondenstudien. U. K. och Sverige kom in första och andra.

Konkurrensmodellen kan driva upp vissa kostnader

Eftersom läkare konkurrerar om patienter investerar de i utrustning, posh kontor, marknadsföring och privata rum som ökar sina utgifter. Det skapar också uppsägningar och ineffektivitet, en annan faktor som leder till högre priser. Deras avgifter måste vara tillräckligt höga för att täcka de betydande kostnaderna för felbehandling försäkring.

Bottom Line

Det är fortfarande osäkert vad effekterna av den överkomliga omsorgslagen kommer att bli, även om en ny rapport från Commonwealth Funden visar att ACA redan har sänkt premieutvecklingen i sjukvårdskostnaderna och om denna trend fortsätter kommer det att vara signifikant. Förhoppningen är också att med fler familjer som omfattas och förebyggande vård uppmuntras kommer kostnaderna att komma ner. Och som fler konsumenter får reda på den verkliga kostnaden för behandling och söker efter mindre medicinska nätverk kan amerikanerna hjälpa till med att ta ut kostnaderna.