Bokslutskommuniké år 2016 är inte så enkelt som tidigare. Moderna finansiella rapporter för något offentligt företag överskrider ofta 100 sidor av finansiella tabeller, revisionsberättelser, upplysningar och ledningskommentarer. Även om den mängd information som är tillgänglig för allmänheten på dessa sidor är enorm, kan otraderade läsare finna det extremt svårt att dechiffrera den väsentliga informationen de söker från ett företags finansiella redogörelse. Här är bara fyra skäl att finansiella rapporter år 2016 är mer komplicerade att läsa än någonsin.

Användning av icke-GAAP-resultatåtgärder

Historiskt har Financial Accounting Standards Board (FASB) fastställt reglerna för företagsredovisning med tekniskt stöd och detaljerade riktlinjer utfärdade av American Institute of Certified Offentliga revisorer (AICPA). Kodifieringen av denna vägledning kallas generellt godkända redovisningsprinciper (GAAP) och syftar till att skapa enhetlig finansiell rapportering över olika företag. Dessa regler dikterar hur varje radpost i ett bokslut ska beräknas och presenteras och vilka eventuella ytterligare uppgifter som ska redovisas i bokslutet. Men eftersom läsare och användare ofta hittar GAAP-bokslut som är svåra att förbereda och läsa, ger andra icke-GAAP-åtgärder ofta hänvisning till företagets resultat. Exempelvis presenteras EBITDA ofta som en nyckeltal som anger lönsamheten för ett företags prestation, men eftersom det inte är GAAP, måste läsaren förstå att ett företags EBITDA inte kan beräknas exakt samma som ett annat företags.

Förekomst av företag i utländska länder och valutor

Eftersom globaliseringen har utvecklats har drift utomlands blivit norm snarare än undantaget. Att förstå hur utländska valutor kan påverka ett finansiellt uttalande kan emellertid vara komplicerade. Företag använder ofta konstanta valutor som är avsedda att visa prestanda utan påverkan av valutafluktuationer från utlandsverksamhet för att beräkna prestationsåtgärder. Dessa beräkningar och mätningar är oftast icke-GAAP. Valutaförändringar påverkar också ett företags ekonomiska välbefinnande och bör förstås av bokslutskommunikén. Men när många länder och valutor är inblandade kan det här bli omöjligt utan betydande tid och forskningsinvesteringar. Utvecklingen i USA-företag som är verksamma eller sålda utomlands är absolut inte ny, men den fortsätter att växa varje nytt år, eftersom företagen driver in i mindre utvecklade länder och ytterligare lägger komplexitet i sina finansiella data.

Ökning av GAAP-krav

Ytterligare komplicerade bokslut är det faktum att GAAP ständigt expanderas för att inkludera mer specifika regler och mer detaljerade uppgifter. Ett exempel på detta är det enkla faktum att PWC: s årsredovisning för 2014 för 2014 var 997 sidor, och det refererar ofta till andra handböcker för riktning mot vissa typer av transaktioner och upplysningar. Medan varje ytterligare krav på finansiell rapportering är avsett att ge mer information till allmänheten, har det ballongförsäkringsredovisning i massiva dokument som bulker med teknisk information.

Det är inte ovanligt att ett offentligt företags offentliggörande om pensions- eller avgiftsbestämda planer är fem sidor lång. Detta har inträffat på grund av flera uppdaterade upplysningskrav, den senaste som godkändes av FASB 2012 och genomfördes i efterföljande år. Det kan kräva en auktoriserad revisor (CPA) eller aktuar för att tolka dessa upplysningar och ge den informationen till någon som helt enkelt vill veta ekonomin i ett företags förmånsplaner.

Fusioner och förvärv

En annan trend som har gjort årsredovisning utfärdad 2016 är svårare att tolka konsolidering av mindre företag i större företag. Ökade efterlevnadskostnader och andra ekonomiska faktorer har lett till att många industrier konsolideras till färre företag under senare år. Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act godkändes 2010, efter den finansiella oron 2008, och började verkställas under de följande åren. Även om många handlar om detta som en seger för konsumentskydd, är det också klart att dess efterlevnadskrav har lett till betydande konsolidering av företag i banksektorn.

När ett företag köper en annan, är redovisningen och bokslutsrapporten att kombinera rapporteringen ytterst komplex. Detta kan göra det svårt att förstå exakt hur ett förvärv har hjälpt eller skadat företagets prestanda. Det mindre bolagets prestanda rullas ihop med den större organisations konsolidering och konsolideras till en enhet. Dessutom har transaktionerna blivit mer komplicerade, ofta inklusive komplexa skuld- eller kapitalfinansieringsstrukturer som inte lätt kan förstås.

Hoppas för att förenkla framtiden

Även om finansiella rapporter år 2016 är mer komplexa än de tidigare var, verkar regulatorns och standardsättarna också överens om att förenkling behövs. År 2013 publicerade AICPA en icke-GAAP alternativ finansiell rapporteringsram som vissa små och medelstora privata företag kan följa istället för att använda de fullständiga GAAP-kraven. I december 2013 skapade SEC en kommission för att se över alla krav på offentlig rapportering för förenkling, och i juni 2014 lanserade FASB också ett förenklingsinitiativ. Alla dessa initiativ tar år att utvecklas fullt ut och antas av företag som utfärdar finansiella rapporter, men det verkar vara hopp om mindre komplexitet i framtiden.