a:

Ett lands handelsbalans och dess nuvarande konton är ekonomiska mätvärden som mäter förhållandet mellan hur mycket landet importerar och hur mycket det exporterar. Ett land som exporterar mer än importen har ett handelsöverskott, medan ett land som importerar mer än exporten har ett handelsunderskott. Konventionell visdom säger att handelsunderskott är dåliga för ett lands ekonomi. Analytiker som motsätter sig handelsunderskott hävdar att import som överstiger exporten leder till att arbetstillfällen, särskilt inom tillverkningen, förloras på hemmamarknaden och ersätts av utomeuropeiska arbetstagare. Andra analytiker motsätter sig dock att de ekonomiska trenderna inte bekräftar sådana rädslor. I USA har perioder med höga handelsunderskott sammanfaller med låg arbetslöshet och hög ekonomisk produktion. Handelsunderskott, argumenterar dessa analytiker, gör det möjligt för ett land att importera kapital billigt och använda det för att investera i inhemsk produktion.

Argumentet att handelsunderskott leder till att utländska arbetstagare gör tillverkningsarbete som annars skulle bli gjort på hemmaplan är meningsfullt på dess yta. Men de ekonomiska trenderna mätt i USA sedan början av 1970-talet bär inte ut det. Under 26-årsperioden 1973-2009 ökade USA: s underskott i bytesbalansen (mätt i procent av BNP) under 15 år och sjönk under 11 av dem. Nationens ekonomi, mätt med reala BNP-tillväxt, har fungerat bättre under år med ökande handelsunderskott än vad som gjorde när underskottet minskade. Den genomsnittliga ekonomiska tillväxten var 3,2% under de stigande underskottsåren, jämfört med 2,3% under de svagande underskottsåren.

BNP är inte den enda ekonomiska indikatorn som historiskt har förbättrats i USA, eftersom handelsunderskott har stigit. Arbetslösheten minskade med i genomsnitt 0,4% under år med ett växande handelsunderskott och ökade med 0,4% under de år då handelsunderskottet sjönk.

Analytiker pekar på billigt kapital, konsumentförtroende och låg inflation som fördelaktiga biprodukter av handelsunderskott, särskilt i USA. Den starka dollarn gör det möjligt för landet att skaffa kapital billigare från utlandet än vad som kan produceras inhemskt. En gång erhållen används kapitalet av inhemska företag och tillverkare att växa, expandera och utveckla nya innovationer och teknologier. Medan arbetet med att producera basalkapital utförs utomlands, använder inhemska företag det kapitalet att växa, vilket skapar bättre, högre betalande jobb hemma.

Importerar varor från utlandet ökar också konsumenternas förtroende och bidrar till att hålla inflationen låg. De låga priserna på utomeuropeiska varor innebär en ökning av köpkraften för hushållskunder.Möjligheten att köpa samma produkter för mindre pengar ger konsumenterna större självförtroende, eftersom det gör det möjligt för sina löner att gå vidare, vilket resulterar i en ökning av reallönen. Lägre priser motsvarar lägre inflation, vilket bidrar till att kompensera andra potentiella ekonomiska missförhållanden som långsam löneutveckling.