a:

Brittiska ekonomen Arthur C. Pigou avancerade teorin om ekonomiska externa effekter, vilket han framför allt uttryckte i sin bok "The Economics of Welfare", som först publicerades 1920. En ekonomisk externitet är följd av en ekonomisk verksamhet som bärs av en tredje part. Teorin om ekonomiska externa effekter undersöker fall där kostnaderna eller fördelarna med verksamheten sträcker sig bortom de parter som är direkt involverade och tredje man påverkas.

En externitet kan vara positiv eller negativ. När tredje parten drabbas av kostnaderna är det en negativ externitet. Förekomsten av negativa externa effekter påverkar oregelbundet ekonomiska val, eftersom ingen av de berörda parterna bär kostnaden för verksamheten och därmed fattar felaktiga beslut.

Det klassiska exemplet på en negativ externitet är ett scenario där en fabrik i samband med sin tillverkningspraxis avger giftiga kemikalier i den intilliggande floden. Stadens invånare nedströms blir sjuka från det förorenade vattnet, och djurlivet i floden dör av fabriks toxiner. Dessa invånare är tredje part som betalar kostnaderna för fabriksägarens affärsbeslut.

Pigou förespråkat beskattning av verksamheten i sådana situationer. Den fria marknaden misslyckas ofta inte med att ge tillräckliga incitament för att eliminera de negativa följderna av ekonomisk verksamhet, till exempel fabriksföroreningar som härrör från tillverkningen. Den så kallade Pigovianskatten ger incitamentet när marknadsekonomier inte gör det. I exemplet ovan skulle en Pigovianskatt, såsom en utsläppsskatt som tas ut mot fabriken, stimulera fabriksägaren att genomföra mer miljövänliga produktionsprocesser.