a:

Ett lands handelsbalans definieras av sin nettoeksport (export minus import) och påverkas alltså av alla faktorer som påverkar internationell handel. Dessa inkluderar faktorutgifter och produktivitet, handelshinder, investeringsaktivitet och finanspolitik. Efterfrågan påverkar även handelsbalansen.

Fakturutgifter omfattar arbetskraft, mark och kapital. Arbete beskriver arbetskraftens egenskaper. Mark beskriver de tillgängliga naturresurserna, som timmer eller olja. Kapitalresurser inkluderar infrastruktur och produktionskapacitet. Heckscher-Ohlin-modellen för internationell handel betonar skillnader i dessa områden för att förklara handelsmönstren. Till exempel producerar ett land med ett överflöd av okvalificerat arbete varor som kräver relativt lågt arbetskraft, medan ett land med rikliga naturresurser sannolikt kommer att exportera dem.

Produktiviteten hos dessa faktorer är också viktig. Antag exempelvis att två länder har samma mängd arbetskraft och markbidrag. Ett land har dock en skicklig arbetskraft och högproduktiva markresurser, medan den andra har oskadd arbetskraft och relativt lågproduktiva resurser. Den skickliga arbetskraften kan producera relativt mer per person än den okvalificerade kraften, vilket i sin tur påverkar de typer av arbeten där var och en kan hitta en komparativ fördel. Landet med skicklig arbetskraft kan vara bättre lämpad för att designa högkomplex elektronik, medan den oskilda arbetskraften kan specialisera sig i enkel tillverkning. På samma sätt kan effektiv användning av naturresurser innebära relativt mer eller mindre värde som extraheras från en liknande initialbidrag.

Hinder för handeln påverkar också export- och importbalansen för ett visst land. Politik som begränsar importen eller subventionerar exporten ändrar de relativa priserna på dessa varor vilket gör det mer eller mindre attraktivt att importera eller exportera. Jordbruksbidrag kan till exempel minska kostnaden för jordbruksverksamhet och därigenom uppmuntra mer produktion till export. Importkvoter höjer de relativa priserna på importerade varor vilket minskar efterfrågan.

Det finns också icke-tariffära handelshinder. Brist på infrastruktur är en anmärkningsvärd, eftersom det kan öka den relativa kostnaden för att få varor till marknaden. Detta ökar priset för dessa produkter och minskar en nations konkurrenskraft på den globala marknaden, vilket i sin tur minskar exporten. Investeringar kan arbeta för att minska dessa hinder. Investeringar i infrastruktur kan till exempel öka en nations kapitalbas och minska priset för att få varor till marknaden.

Efterfrågan på särskilda produkter eller tjänster är en viktig del av den internationella handeln.Till exempel påverkar efterfrågan på olja priset och därmed handelsbalansen mellan oljeproducerande och oljeimporterande länder. Om en liten oljeimportör står inför ett fallande oljepris kan den totala importen falla. Oljeproducenten kan däremot se att exporten faller. Beroende på den relativa betydelsen av ett särskilt gott för ett land, kan sådana efterfrågesskift ha en utomordentligt stor inverkan på den övergripande handelsbalansen.