a:

En vanlig metod för att undersöka landets statsskuld är att beräkna beloppet i förhållande till landets bruttonationalprodukt (BNP). Beräknat på årsbasis är BNP det totala värdet av alla varor och tjänster som genereras av ett land, så BNP är ett rimligt val för en siffra för att utvärdera landets totala skuld. När man tittar på världens länder och deras respektive skuld i förhållande till BNP, kommer Grekland på nummer ett. Regeringens nettoskuld är cirka 173% av landets BNP. Kommer i andra genom BNP-beräkningen är Japan, med en skuld som är 140% av BNP. Förenta staterna runda ut de tre bästa; dess federala skuld står på 97% av BNP. Också nära toppen av listan är Spanien, Storbritannien, Portugal, Italien och Frankrike.

Men när man tittar på statsskulden i absoluta dollarbelopp, bildar listan sig annorlunda. Medan USA kommer tredje i när skulden uttrycks i procent av BNP, tar det första plats med en brett marginal när skulden ses på helt enkelt i form av absoluta dollar. Den nuvarande amerikanska skulden är mer än 15 biljoner dollar, mer än dubbelt så stort som skulden från någon annan nation. I absoluta dollar står Japan åter på andra plats, trots att den fortfarande har världens tredje största ekonomi, bakom Kina och USA

Nationer med växande ekonomier som växer fram i den utvecklade världen har vanligtvis betydligt lägre skuldsätt än utvecklade länder bär ofta. Till skillnad från nationer som USA och Kina kan de inte få den typ av till synes bottenlösa finansiering som mer utvecklade länder kan. Ett exempel är Brasilien, vars kraftfulla tillväxtmarknadsekonomi rankas sjunde i storlek globalt men bär en total skuld som bara är 34% av BNP.