a:

När du köper en framtid för ett objekt skriver du in ett terminsavtal. Detta finansiella kontrakt förpliktar en köpare att säkra en tillgång, vanligtvis en slags råvara, till ett datum och pris som fastställs i framtiden. I kontraktet anges både tillgångens belopp och kvalitet. Dessa måste standardiseras för att främja handel som sker på terminsutbytet. Futures kontrakt kan lösas genom en kontant transaktion, eller de kan leda till faktiska leveranser av framtiden som har köpts.

De vanligast förekommande terminkontrakten gäller jordbruksprodukter och kan användas för att säkra eller spekulera på prisrörelsen för den särskilda tillgången. En hedger köper eller säljer på terminsmarknaden för att låsa in priset, en vara kommer att säljas för ett visst framtida datum. En spekulant syftar till att få ut det mesta av en växlande terminsprismarknad genom att försöka dra nytta av samma prisändringar som en häckare söker skydd mot.

De poster för vilka terminsavtal är tillgängliga inkluderar nästan alla konsumentvaror. Traditionella terminskontrakt omfattar jordbruksprodukter, såsom majs, vete och sojabönor. Det finns också terminsavtal för nötkött, fläsk, socker, apelsinjuice och bomull. (Flera legendariska spekulanter gjorde förmögenheter handel med bomulls futures.) Andra terminer finns i energiprodukter, såsom olja och naturgas eller ädla metaller. En anmärkningsvärd expansion av terminshandel ledde till införandet av många finansiella terminer, inklusive valutor, obligationer och aktiemarknadsindex. Futures trading fortsätter att expandera, med futures nu handlas på saker som mobiltelefon bandbredd.