Med varje övergångsgeneration förblir hoppet. Denna kommer att vara den tiden som Afrika äntligen bryter ut ur sin till synes oändliga fattigdomsdjup och börjar njuta av en levnadsstandard när den inte jämförs med den som åtnjutits överallt, med undantag av Mikronesien.

En lång slog till självförsörjning

Sedan kolonialtiden slutade på 1960-talet har Afrikas tillväxt varit stabil men inte spektakulär. Det har inte heller varit enhetligt. Ta Botswana, som drömmar med diamanter och har en regering som är i stort sett ärlig. Nationen har en relativt hög levnadsstandard, men även då måste man ignorera det drabbade faktumet att en fjärdedel av nationen är HIV-positiv. Under tiden anses Niger generellt som den fattigaste nationen på jorden, med en livslängd på 58 år, även om detta antal har ökat dramatiskt sedan oberoende. (För mer, se: 4 ETF Strategier för tillväxt i Afrika för 2016 .)

Olja, gas och Kina

Petrokemikalier kan göra någon nation rik, eller rikare, även om utnyttjande av rikedomar vanligtvis kräver hjälp från en mer utvecklad nation. För mycket av Afrika är den nationen Kina. Summa hela kontinenten, från Tanger till Cape of Good Hope, och Kina är dess största handelspartner.

Varför Kina och inte USA? För en sak är frågan vilseledande. Det är konstigt att tala om en kontinents största handelspartner, särskilt eftersom ett visst lands största handelspartner sannolikt kommer att bli ett annat land på den kontinenten. Till exempel, vilket land är Nordamerikas största handelspartner? Även Kina, men det förstärker punkten: Nordamerika-Kina handel dwarfed av Kanada-U. S. handel och Mexiko-U. S. handeln lika. För fullständig skull är Europas största handelspartner USA. Så är Asiens. Australiens största handelspartner är Kina, och Sydamerika är antingen Kina eller USA. Det verkar som om vi kommer att ha två nationer som dominerar världshandeln tills vidare. (För mer, se: De 3 anledningarna till att kinesiska investerar i Afrika .)

Relativt talande

Kinas-Afrika handel överträffade 200 miljarder dollar förra året, vilket handlar om storleken på Förenta staternas handel med Japan. Men som de flesta superlativ som involverar Kina är det råa numret inte lika meningsfullt som riktningen eller accelerationen. För det matematiskt benägna talar vi om en vektor, inte en skalär. Kinas-Afrika handel har ökat 20 gånger i detta århundrade.

Varför?

Ur Kinas perspektiv är anledningarna främst politiska. Mer utveckling bör innebära större allianser. Och allegiances. Om du vill argumentera för att varje del av världen nu faller antingen i sinosfären eller under amerikanska inflytanden, i en 219999 års version av det ryska brittiska stora spelet, skulle den logiska frågan vara: "Varför är det inte USA som dominerar handeln med Afrika istället?"USA-handeln var cirka 85 miljarder dollar förra året. Det finns flera förklaringar, inte minst är det att dessa dagar har den amerikanska allmänheten liten smak för ekonomisk annektering av utländska länder. Samtidigt bedömer den kinesiska regeringen sina medborgares åsikter innan de begås. Också ta kriterier som miljöhänsyn - hur många kongolesiska dvärg grodor kommer att sättas ut om vi bygger denna damm? Sådana ämnen är andra naturen i den reglerade västvärlden, och har nästan inget intresse för beslutsfattare i Kina och / eller Afrika. (För mer, se: ^{ETFs och ömsesidiga fonder Investerar i Afrika} .) En finger på framtiden En otrevlig motivering för Kinas plötsliga intresse för den fattigaste kontinenten är att det gör det möjligt för Kina att köpa suveränitet till rabatterade priser. Kinesiska investeringar utgör dubbelsiffriga procentandelar av flera afrikanska nationer bruttonationalprodukter. Ge den zambiska regeringen en livlinje, tänkandet går, och de kommer att vara skuldsatta till dig för alltid. Helt tillfälligt producerar Zambia mer kobolt och koppar än något annat land i Afrika.

Tyvärr för Kina behöver ett land något produktivt att göra med alla dessa metaller. Kinesisk tillväxt var "bara" 7% förra kvartalet, vilket är betydligt lägre än tidigare på årtiondet. Ökningen av den totala efterfrågan saktar, vilket kan sänka både priser och kvantiteter som säljs av dessa råvaror. Men återigen är tillväxten i Kinas tidigare turboladdade ekonomi fortsatt positiv. En minskning av tillväxten betyder fortfarande tillväxt och den kinesiska ekonomin fortsätter att utvecklas snabbare än landets befolkning ökar. (För mer, se:

Risk och belöningar för afrikansk statsskuld.

.) För din genomsnittliga kenyanska eller tanzanianska är kinesiska investeringar fantastiska. För en sak betyder det ny infrastruktur: Nairobi-Thika Superhighway, byggt i stor utsträckning med kinesiska fonder, är av en kvalitet som rivaler många nordamerikanska begränsade vägar. Fortfarande är den långsiktiga prognosen för kinesisk-afrikansk handel beroende av korruptionen eller bristen på dessa i de aktuella länderna. Ekvatorialguinea har massor av olja och en av de 30 högsta per capita inkomsterna i världen. Ekvatorialguinea har också en skarp krokig regering, och en medianinkomst som är en liten del av sin ballyhooed inkomst per capita. Men det hindrar inte Kina från att stödja Teodoro Mbasogos smutsiga regim, som nu är i sitt 37

år

år. Eller ta Zimbabwe, hem till världens sista gammaldags diktator, den förkastliga Robert Mugabe. Han, som Mbasogo, har överlåtit sex amerikanska presidenter. Mugabe vann det kinesiska konfuciusfredspriset förra året och bevisar att Nobelsamhället inte är ensamt för att hedra politiskt ledda och objektivt oklara pristagare. Tidigare Confucius Peace Prize vinnare inkluderar Vladimir Putin och Fidel Castro. (För mer, se: ^{Nordafrika: En mängd olja och gas} .) För ekonomier med outvecklade arbetskrafter representerar utvinningsindustrin ofta det enda hoppet på att bygga en grund för rikedom.Nigeria kommer inte att utveckla sina egna elbilar eller återstartbara raketer när som helst, men det kan leverera olja och diamanter på världsmarknaden. Ibland kan allt det handla om tilldelning av leasingavtal. Kinesiska företag är notoriska för att inte ens anstränga sig för att anställa afrikanska arbetstagare för sina megaprojekt, utan att ta in anställda hemifrån och lämna den lokala arbetskraften underutnyttjad. Det kan väl vara legitima skäl för detta, men Kina som importerar sitt eget arbete gör inget för att minska den ibland gigantiska arbetslösheten söder om Sahara. Bottom Line

Kina kan verkligen ha koloniala mönster av ett slag på Afrika. Du kan lära dig Mandarin i skolorna i relativt utvecklade länder som Sydafrika. Såvitt den afrikanska kolonialismen går, vad Kina gör är extremt godartad jämfört med vad brutna som kung Leopold begick under slutet av 1 och tidigt 20

århundraden. Ökad handel bör innebära en mer välmående värld för alla. Ju bättre om USA: s stora ekonomiska rival lånar från sina egna medborgare för att betala för det. (För mer, se: ^{Intresserad av att investera i Afrika? Här är hur} .)