a:

Ett representativt prov representerar korrekt den statistiska befolkningen från vilken den väljs, medan ett bekvämlighetsprov väljs på grund av gruppmedlemmens tillgänglighet och villighet att delta i gruppen.

Båda provteknikerna har sina fördelar, men de brukar användas i olika typer av studier för att göra så mycket som möjligt av dessa fördelar. Gemensam provtagning är en snabb och billig metod och används generellt i pilotstudier när forskare behöver samla allmänna data om trender eller fenomen. Men när man använder statistik för att analysera trender och cykler kan ekonomer inte lita på bekvämlighetsprovtagning för att göra statistiska inferenser om större populationer. En sådan teknik genererar inte prover som på ett adekvat sätt representerar den population från vilken proverna väljs, vilket skapar en hög grad av provtagningsförspänning.

Tre grundläggande egenskaper i ett prov minskar chanserna för provtagningsförspänning och låter ekonomer göra säkrare slutsatser om en allmän population från resultaten från provanalysen eller studien. Sådana prover måste vara representativa för den studerade valda populationen. De måste väljas slumpmässigt, vilket betyder att varje medlem av den större befolkningen har lika stor chans att bli utvald, och de måste vara tillräckligt stora för att inte skäva resultaten. Den optimala storleken på provgruppen beror på den exakta grad av förtroende som krävs för att göra en inferens.

Alla prov som är mindre än den studerade populationen innehåller en viss grad av provtagningsfel. För att undvika för stor viss provtagningsfel måste forskare undvika fel vid provtagning. Till exempel, om en forskare vid ett visst universitet studerade en viss ekonomisk utveckling bland universitetsstudenter i sitt land, skulle valet av ett urval av studenter från hans specifika universitet inte vara representativt för hela befolkningen, slumpmässigt vald eller tillräckligt stor. Som ett resultat skulle det sannolikt resultera i fördjupade resultat som kan visa sig kostsamma.