Även om Frontier Airlines har blivit mycket publicitet under den senaste månaden för att förenkla sin biljettstruktur och sänka sina billigaste priser med i genomsnitt 12%, ändrade det också några bagagecheckavgifter: det nu avgifter passagerare köper sina billigaste flygpriser $ 50 för att bära en väska, om rätten inte är inköp tills de når boarding gate.

Frontiers politik kopierar i huvudsak de andra rabatterade bärare som Spirit (SAVE SAVESpirit Airlines Inc35. 05-3. 42% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) och Irlandbaserade Ryanair (RYAAY RYAAYRyanair Hldgs111. 80-1. 10% Skapad med Highstock 4. 2. 6 ), en tidigare utövare av avgiftsfördelning - vilket innebär att passagerare bara kan betala för tjänster som de verkligen behöver och vilja.

"Billigaste" är inte alltid billigast

Frontier erbjuder trots allt inte de billigaste priserna på alla flyglinjer, om avgifterna faktureras. På rutter där Det tävlar med sydvästra, till exempel Southwest (LUV) tar inte ut passagerare att ändra sina biljetter, och tar inte heller ut dem att kontrollera sina två första påsar. På samma sätt, på JetBlue (JBLU) är den första påsen som kontrolleras också fri. Köpare av Frontiers billigaste priser måste betala $ 75 för att ändra sina biljetter och var som helst från $ 20 till $ 75 för att kontrollera från en till tre påsar.

Nedre raden här, säger Henry Harteveldt, reseindustriell analytiker för Atmosphere Research, är det idag mer än någonsin "finns det inga filt svar på frågan om vilket flygbolag som erbjuder den billigaste biljetten .

"Du måste titta på den totala kostnaden för resan", säger Harteveldt, inte bara baspriset utan också extra avgifter för att boka en lämplig platsplats, extra benrum, prioriterad flygplatsscreening, prioriterad ombordstigning och kontroll av bagage. Tyvärr finns det inget verktyg där ute för att hjälpa dig att analysera detta.

Detta kan förändras om nya regler för konsumentskydd som föreslagits av Department of Transportation den 21 maj 2014, med en 90-dagars kommentarperiod, träder i kraft. De föreslagna reglerna innefattar att man uppmanar att flygbolag och biljettagenter, inklusive internetsökningssidor, redovisar avgifter för den första kontrollerade väskan, den andra checkade väskan, ett transportmedel och förflyttning av sätet. För närvarande är flygbolagen skyldiga att lista dessa avgifter någonstans på sina webbplatser, men de behöver inte varna kunder om dem innan de bokar eller anger vilken avgift som gäller för resplanen som kunden överväger.

Du måste emellertid göra en hel del detaljerad forskning för att bestämma vilken biljettpris som är den bästa insatsen för dig.

Jämförande avgifter, inte bara priser

Online resebyråer som Expedia, Orbitz och Priceline, och webbplatser som Kayak och Hipmunk, som jämför information om biljettpriser från flera källor, kan visa priser som tas ut av många flygbolag, men De innehåller i allmänhet inte information om biljettpriser från lågprisflygbolag som Southwest och Allegiant (ALGT ALGTAllegiant Travel Co127.65-3. 73% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ). Inte heller ger några webbplatser omfattande detaljer om alla avgifter som varje flygbolag tar ut. För att få detta måste du kontrollera varje flygbolagets webbplats, där all avgiftsinformation anges i längd, enligt vad som krävs av U.S Department of Transportation.

Ett undantag, säger George Hobica, president för Airfarewatchdog, en webbplats ägd av TripAdvisor som erbjuder lågprislista, varningar och råd, är TripAdvisor-flygplatssidan, som inte bara jämför priserna som flygbolagen erbjuder på samma väg , men ger också detaljer om avgifter som de tar ut för bagagekontroll, extra benrum och andra bekvämligheter.

För att räkna ut hur man får det bästa priset för att köpa pengar när du köper en flygbiljett, rekommenderar Harteveldt att du kontrollerar webbplatser för varje flygbolag du överväger. Hobica föreslår att du registrerar dig för att använda Kayak. Registrerade användare får mer djupgående och bredare information om tillgänglighet till biljettpriser än dem som helt enkelt använder webbplatsen för en engångsökning.

Särskilt råd

Också i åtanke att sättet att ta itu med en biljettsökning - och vad som är den bästa affären - kan skilja sig från resenärens mål och behov.

För föräldrar . En mamma som reser med två barn och tre resväskor på en familjesemester till Walt Disney World i Orlando borde definitivt undersöka de bagagecheckavgifter som tas ut av de transportörer som hon överväger. Hon bör också komma ihåg att Delta (DAL DALDelta Air Lines Inc (DE) 49. 91-1. 31% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), för en, erbjuder gratis mellanmål i ekonomin på flyg under 900 miles. Hon kan också lättare hitta tre platser tillsammans för sin familj på Delta-flyg än på en djupt rabatterad transportör.

För sista minuten resor. Hobica rekommenderar att du använder Priceline, vars namn-din-prissättningspolitik låter dig lämna in den biljettpris du är villig att köpa, men låter dig inte ange vilka flygbolag du skulle flyga. Webbplatsen "har de bästa sista minuten priserna, som du bjuder på. Jag rekommenderar Priceline om din resa är verkligen sista minuten, "sa han.

Om du kan vara flexibel. Andra sätt att möjligen få billigare priser, säger Hobica, ska vara flexibla om de datum du är villig att resa och de flygplatser du är villig att använda. "Det finns alltid alternativa flygplatser som är billigare", säger han och noterar att biljettpriserna till och från Silicon Valley: s Norman Y. Mineta San José International Airport har nyligen varit $ 100 billigare rundresa än biljettpriser till och från flygplatser i närliggande Oakland och San Francisco.

En nackdel med att flyga ut från en sekundär flygplats, säger Harteveldt, är att färre flygningar kan vara tillgängliga där än vid en större närliggande flygplats som möjligen skulle kunna ge "en bekvämare resa. "

Hobica rekommenderar inte att du registrerar dig på webbplatser som Airfarewatchdog som skickar prisrapporter. Andra inkluderar SmarterTravel (även ägs av TripAdvisor), Kajak, FareCompare, Yapta och TripAdvisor Flyg.Anmäl dig även för varningar från de flygbolag du förmyndar.

Bottom Line

"En semester är en betydande investering. Du måste ta dig tid att göra dina läxor för att få det bästa värdet. Du måste se bortom bara priset - den billigaste biljettprisen kan komma med ett fruktansvärt pris som ska betalas, "varnar Harteveldt.