a:

Positiv ekonomi är objektiv och faktabaserad, medan normativ ekonomi är subjektiv och värdebaserad. Positiva ekonomiska uttalanden behöver inte vara korrekta, men de måste kunna testas och bevisas eller bestridas. Normativa ekonomiska uttalanden är opinionsbaserade, så de kan inte bevisas eller motbevisas.

Även om denna distinktion verkar enkel är det inte alltid lätt att skilja mellan det positiva och det normativa. Många allmänt accepterade uttalanden som människor håller som faktum är faktiskt värdebaserade.

Till exempel, uttalandet "regeringen borde tillhandahålla grundläggande hälso- och sjukvård till alla medborgare" är ett normativt ekonomiskt uttalande. Det finns inget sätt att bevisa om regeringen "ska" tillhandahålla vård, Detta uttalande är baserat på åsikter om regeringens roll i enskilda människors liv, betydelsen av vården och vem ska betala för det.

Uttalandet "offentliga försörjningstjänster ökar de offentliga utgifterna" är ett positivt ekonomiskt uttalande, eftersom det kan bevisas eller bestridas genom att undersöka uppgifter om vårdutgifter i länder som Kanada och Storbritannien, där regeringen tillhandahåller sjukvård.

Skillnaderna i den offentliga politiken handlar typiskt om normativa ekonomiska uttalanden, och oenigheterna fortsätter eftersom ingen sida kan bevisa att den är korrekt eller att motståndaren är felaktig. En tydlig förståelse av skillnaden mellan positiv och normativ ekonomi borde leda till bättre beslutsfattande om politiken bygger på fakta (positiv ekonomi), inte åsikter (normativ ekonomi). Ändå är många policyer på frågor som sträcker sig från internationell handel till välfärd åtminstone delvis baserade på normativ ekonomi.